L’inflammation du foie chez le chien est souvent appelée hépatite ou maladie du foie canin, mais toutes ces formes de verbiage indiquent essentiellement la même chose : le foie est enflammé. Le foie joue un rôle important dans le métabolisme, la conversion et le stockage de l’énergie. Il produit également de la bile pour aider à métaboliser et à décomposer les toxines ingérées par la nourriture. Le foie étant une grande installation de stockage, les véritables effets de l’inflammation hépatique peuvent mettre des années à se manifester.
Etiologie, cause et classification de l’inflammation du foie chez le chien
L’inflammation du foie chez le chien peut être aiguë ou chronique et peut provenir de nombreux autres problèmes de santé. Dans les cas d’inflammation aiguë ou de défaillance du foie, le coupable est généralement un virus connu sous le nom d’adénovirus. Il existe différents types d’adénovirus, mais tous ont la capacité d’affecter le foie, de provoquer une inflammation et de détruire les cellules et la fonction hépatiques.
L’inflammation ou l’insuffisance hépatique chronique, en revanche, se développe sur une longue période de temps, à mesure que les cellules du foie sont détruites en raison d’un état de santé sous-jacent, d’un âge avancé ou d’une prédilection pour une race. Dans ce cas, il faut parfois plus de temps pour que les symptômes deviennent identifiables, et des problèmes de santé secondaires sont généralement présents pour justifier une attention médicale. Les races qui semblent les plus prédisposées à cette affection sont le doberman, le caniche standard et l’épagneul cocker.
Symptômes et signes d’une inflammation du foie chez le chien
Les cas aigus et chroniques d’inflammation du foie justifient une intervention médicale. La clé pour que le traitement soit le plus efficace possible est de reconnaître les signes dès leur apparition. Comme les inflammations hépatiques aiguës et chroniques affectent l’organisme différemment, les symptômes peuvent varier d’un type à l’autre.
Les symptômes d’une inflammation aiguë du foie chez le chien sont les suivants :
Les symptômes de l’inflammation chronique du foie chez le chien sont les suivants :
- Perte d’appétit
- Fatigue inhabituelle
- Diarrhée
- Augmentation de la consommation de liquides
- Augmentation des mictions
- Distension et gêne abdominale
Diagnostic et identification
Le diagnostic d’une inflammation hépatique aiguë ou chronique chez le chien peut généralement être établi à partir des résultats d’une analyse de sang. L’analyse de sang vérifiera les niveaux actuels des enzymes hépatiques (AST, ALT, GPT, phosphatase alcaline et bilirubine) dans le sang pour déterminer s’ils sont normaux ou élevés. L’enzyme hépatique ALT est le plus souvent élevée chez les chiens présentant une inflammation du foie. Ce test ne peut cependant pas déterminer le type d’inflammation du foie qui est présent. Pour déterminer si la condition est aiguë ou chronique, une biopsie du foie doit être effectuée.
Mise en œuvre du traitement
À l’heure actuelle, il n’existe aucun médicament capable de stimuler réellement la croissance de nouvelles cellules hépatiques. Une fois que les cellules hépatiques sont mortes, il n’y a aucun moyen de les faire revenir. Le traitement de l’inflammation du foie chez le chien vise donc à préserver les cellules hépatiques restantes et à traiter les affections secondaires.
Dans la plupart des cas, des fluides intraveineux seront utilisés pour aider le corps à se débarrasser des toxines qui se sont accumulées dans la circulation sanguine. Les soins à domicile comprennent généralement la mise en place d’un régime hypoprotidique pour réduire la charge digestive sur le foie et des antibiotiques pour aider à prévenir les infections dans la circulation sanguine.