L’hyperthermie maligne est une maladie génétiquement prédisposée chez certains chiens. Les labradors, en particulier, peuvent présenter des symptômes d’hyperthermie maligne en période de stress. C’est pourquoi l’hyperthermie maligne est également appelée « syndrome de stress canin ». Cette maladie pouvant être potentiellement mortelle, les propriétaires d’animaux doivent comprendre les causes de l’hyperthermie maligne et les symptômes qui y sont liés.
Hyperthermie maligne
Cette affection survient lorsque les chiens sont génétiquement prédisposés en raison d’une mutation du gène du canal de libération du calcium du récepteur de la ryanodine (Ry1), ce qui entraîne une libération anormale de calcium (Ca++) ou un métabolisme inadéquat du Ca++. Les animaux de compagnie prédisposés à l’hyperthermie maligne sont sensibles à certains ingrédients présents dans les médicaments et les aliments, tels que l’ascafféine et l’halothane. L’affection se développe également si les chiens sensibles sont exposés à des anesthésiques volatils. En outre, les chiens présentent souvent les symptômes de l’hyperthermie maligne en raison du stress induit par l’exercice.Des études cliniques ont révélé les changements qui se produisent chez les animaux sensibles auxquels on administre de l’halothane. La plupart des chiens entrent dans un état hypermétabolique et présentent une forte augmentation de la production de CO2. Les lectures de la température rectale sont également élevées.
Les symptômes de l’hyperthermie maligne comprennent :
- Raideur des muscles
- Tachypnée
- Température corporelle élevée
- Tachycardie
- Dilatation des pupilles
- Crises d’épilepsie
Diagnostic de l’hyperthermie maligne
Les symptômes de l’hyperthermie maligne peuvent se produire en raison de divers stimuli qui déclenchent une réponse musculaire. Le vétérinaire procède à un examen physique complet de l’animal et vérifie la contraction musculaire en utilisant divers stimuli pour déterminer la réponse. Les stimuli cliniques couramment utilisés sont la caféine, la ryanodine et l’halothane. L’hyperthermie maligne étant prédisposée par une mutation génétique, des recherches sont en cours pour tenter d’identifier le syndrome de stress canin par des tests génétiques et des études d’élevage. D’autres tests diagnostiques comprennent des tests de dosage de l’ADN qui déterminent avec précision les formes hétérozygotes et homozygotes de la mutation responsable de l’hyperthermie maligne.
Options de traitement
La plupart des options de traitement utilisées pour les animaux de compagnie souffrant de cette affection fonctionnent efficacement pour contrôler le trouble. L’objectif du traitement est de régulariser les changements corporels secondaires qui se développent en raison de l’hyperthermie maligne. Les niveaux de glucose dans le sang sont maintenus, une modification du régime alimentaire est initiée et des médicaments pour contrôler les crises sont généralement prescrits. Bien que les inhibiteurs calciques soient utilisés pour traiter le syndrome de stress canin, la réponse varie d’un animal à l’autre et les effets secondaires de médicaments comme le drantolène sont un facteur à prendre en compte. Les autres procédures de soutien utilisées pour sauver les animaux souffrant d’hyperthermie maligne comprennent l’enrichissement en oxygène, l’administration de liquides par voie intraveineuse et le contrôle de l’acidose.
Soins à domicile
Les animaux de compagnie génétiquement prédisposés à l’hyperthermie maligne doivent être maintenus dans un environnement sans stress. Les chiens qui deviennent nerveux ou excités ont facilement besoin de tranquillisants pour les calmer pendant les périodes de stress intense. Comme l’hypoglycémie est associée à l’hyperthermie maligne, il faut donner aux animaux de compagnie de petits repas à intervalles réguliers pour maintenir le taux de glucose dans le sang. En outre, les médicaments anti-convulsifs prescrits pour contrôler les crises doivent être administrés à temps, conformément aux instructions du vétérinaire. Tout médicament prescrit ne doit pas être interrompu, sauf avis contraire du vétérinaire.
Une protection complète contre l’hyperthermie maligne peut être obtenue si les porteurs du gène sont identifiés avant la reproduction ou par des avances cliniques qui modifient les gènes anormaux. La meilleure procédure préventive consiste à protéger les animaux domestiques sensibles des stimuli connus qui déclenchent un état hypermétabolique.