Le mésothéliome canin représente une variété rare de cancer qui affecte le mésothélium, un revêtement qui protège les cavités péricardique, péritonéale et pleurale. Ce revêtement est constitué d’une seule couche aplatie de cellules ectodermiques qui tapissent les cavités corporelles susmentionnées ainsi que la tunique albuginée des testicules.
Occurrence du mésothéliome chez les chiens
Les chiens âgés de 8 ans ou plus sont plus prédisposés à ce problème de santé. Cependant, des cas de chiens âgés de 7 semaines à 15 ans souffrant de mésothéliome ont été rapportés. On pense que le mésothéliome découvert chez des chiots de 7 semaines est de nature congénitale. Parmi les races qui présentent un risque plus élevé de développer une telle tumeur, on peut citer :
- Bouvier des Flandres
- Chiens de berger allemands
- Setters irlandais
Le sexe semble également avoir une incidence sur l’apparition de cette maladie, car elle semble plus fréquente chez les mâles que chez les femelles.
Causes du mésothéliome
Comme dans le cas de l’homme, la cause principale de cette maladie est représentée par l’exposition à l’amiante. L’un des deux types de fibres d’amiante, l’amiante amphibole, est associé à un risque plus élevé de développement de tumeurs. Des corps ferrugineux anormaux en type et en nombre ont été découverts chez des chiens souffrant de mésothéliome. Une autre cause possible est l’exposition à certains produits chimiques tels que le pentachlorophénol.
Signes et symptômes
Dans l’ordre d’incidence, le mésothéliome touche le plus fréquemment :
- La cavité pleurale
- Cavité péritonéale
- Cavité péricardique
N’oubliez pas que la tumeur peut affecter plusieurs cavités corporelles à la fois. Comme la masse cancéreuse occupe beaucoup d’espace, l’un des principaux symptômes du mésothéliome est la dyspnée. Ce symptôme peut également être causé par des épanchements dans la cavité corporelle, qui s’accompagnent de signes tels que :
- Malaise abdominal
- Toux
- Intolérance à l’effort
- Léthargie
- Détresse respiratoire
- Tachypnée
Si votre chien présente l’un de ces symptômes, vous devez l’emmener chez un vétérinaire afin de faire diagnostiquer le problème.
Diagnostic du mésothéliome malin
Le mésothéliome est particulièrement difficile à diagnostiquer dans les premiers stades. Un examen physique est nécessaire pour détecter les épanchements, et des tests supplémentaires tels que les suivants peuvent être nécessaires pour déterminer la cause de l’épanchement :
- Profil biochimique
- Numération complète des cellules sanguines
- Radiographies
- Échographie
- Analyse d’urine
L’échographie est généralement utilisée pour déterminer si la masse cancéreuse a touché les organes environnants. Dans certains cas, cependant, le mésothéliome ne peut pas être détecté par les ultrasons ou la tomodensitométrie (CT) car la surface des viscères n’est pas pénétrée. Si les tests ne donnent pas de résultats concluants, le vétérinaire peut décider d’effectuer une biopsie. Si le diagnostic est confirmé, un traitement doit être mis en place immédiatement.
Options de traitement du mésothéliome canin
En principe, il existe deux façons de traiter le mésothéliome : les médicaments ou une intervention chirurgicale. Cette dernière option n’est pas toujours possible, car les néoplasmes peuvent se métastaser et affecter les organes environnants. Si le mésothéliome n’est pas diagnostiqué à un stade précoce, les métastases prennent place et la chirurgie n’est plus envisagée.
Avant de commencer une chimiothérapie, il faut consulter un oncologue vétérinaire. Si la chimiothérapie à base de prednisone, cyclophosphamide et vincristine n’entraîne pas de rémission, la mitoxantrone et la doxorubicine ont provoqué une rémission complète du mésothéliome dans certains cas. Cependant, les meilleurs résultats sont actuellement obtenus avec un traitement appelé cisplatine intracavitaire.