On parle de cancer métastatique chez le chien lorsque le cancer s’est propagé de son site d’origine à d’autres organes ou tissus de l’organisme. En général, le pronostic du traitement des cas de cancer métastatique chez le chien dépend de la précocité de l’identification de la tumeur métastatique et de son degré d’envahissement. La meilleure façon d’améliorer le pronostic d’un chien contre le cancer métastatique est d’en connaître les signes et de le détecter suffisamment tôt pour que le traitement soit efficace.
Le cancer métastatique expliqué
Le cancer chez le chien a la capacité unique de se reproduire et de se régénérer dans une autre zone distincte du site d’origine. C’est ce qu’on appelle une métastase, et c’est un type secondaire de cancer chez le chien. Les principales voies de propagation des cellules cancéreuses sont la circulation sanguine et le système lymphatique (ganglions lymphatiques). Les tumeurs métastatiques chez le chien sont constituées de cellules de la tumeur d’origine, et non du site sur lequel elles se sont déplacées.
Par exemple, dans le cas du cancer du poumon métastatique chez le chien, la tumeur prend naissance dans les poumons et se déplace ailleurs dans le corps. L’emplacement de cette tumeur métastatique sera alors constitué de cellules pulmonaires, et non des cellules de la zone dans laquelle elle s’est propagée. Il est important de savoir que le cancer métastatique peut se propager à n’importe quelle partie du corps du chien, mais il est plus fréquent qu’il se propage aux poumons ou aux os.
Signes et symptômes
Les symptômes du cancer métastatique chez le chien ne sont pas universels. En général, les symptômes se développent en fonction de la localisation du cancer métastatique, de son degré d’envahissement et de la durée de sa présence. Lorsque le cancer métastatique se propage aux os, les premiers symptômes peuvent être une incapacité à marcher ou à monter des escaliers, ou tout ce qui pourrait causer une douleur aux os et aux articulations du chien. Les tumeurs métastatiques affectant les reins peuvent limiter la fonction rénale, ce qui entraîne des problèmes d’urination excessive, de soif accrue et de faiblesse généralisée.
Tout type de cancer chez le chien peut produire les symptômes suivants :
- Vomissements
- Essoufflement
- Diminution de l’appétit
- Soif excessive
- Perte de poids excessive
- Craquement et toux
Diagnostic du cancer métastatique
Dans la plupart des cas, le cancer primaire sera identifié bien avant l’apparition de métastases. Dans d’autres cas, le cancer métastatique peut produire des symptômes avant même que la tumeur d’origine ne soit diagnostiquée.
Généralement, le premier test à effectuer est une analyse de sang. Elle permet de vérifier les anomalies au niveau des protéines, de la glycémie, de l’équilibre électrolytique, de la numération des globules blancs, de la numération des globules rouges, de la fonction rénale, de la fonction hépatique et ainsi de suite, autant de paramètres qui peuvent être radicalement affectés par l’apparition d’un cancer chez le chien. Lorsque ce test donne des résultats anormaux et qu’il est associé à des symptômes semblables à ceux du cancer, une radiographie de la zone en question est généralement effectuée pour déterminer si des tumeurs sont présentes.
Traitement du cancer métastatique
En général, le traitement du cancer métastatique chez le chien dépend du stade du cancer et de sa localisation. Dans la plupart des cas, la radiothérapie peut être utilisée pour aider à réduire la taille de la tumeur et détruire les cellules cancéreuses. Dans d’autres cas, l’ablation chirurgicale de la tumeur peut être appropriée. Dans les cas où le chien est en phase terminale du pronostic du cancer, il peut être préférable de fournir des médicaments thérapeutiques et de confort plutôt que de tenter un traitement.