Les prébiotiques sont des compléments alimentaires capables d’améliorer la santé GI (gastro-intestinale) des chiens et des chats. Le fructooligosaccharide, l’un des prébiotiques les plus populaires, est une variété de fibre qui peut rétablir l’équilibre des bactéries entériques dans le tube digestif. Lorsque cet équilibre est rompu, le nombre de bactéries pathogènes, qui sont capables de provoquer des maladies, dépasse le nombre de bactéries bénéfiques.
Importance de la microflore gastro-intestinale
Les bactéries présentes dans le tube digestif du chien sont impliquées dans les processus suivants :
- Digestion et assimilation des nutriments
- Élimination des déchets
- Production d’hormones telles que la cholécystokinine et la gastrine.
- Empêcher les organismes pathogènes de pénétrer dans le système lymphatique et la circulation sanguine.
Comme on l’a observé, ces processus n’influencent pas seulement la santé gastro-intestinale du chien, mais son état général. La microflore du tube digestif comprend plus de 1 000 variétés de bactéries. Toute anomalie dans le nombre ou les variétés de bactéries peut favoriser le développement d’un problème de santé. Dans des situations optimales, le nombre de bactéries bénéfiques, également appelées bactéries probiotiques, est supérieur à celui des bactéries nocives. Dans cette situation, le développement et la fonctionnalité de ces dernières sont inhibés par les bactéries probiotiques. Parmi les bactéries entériques pathogènes qui constituent une menace pour l’appareil digestif et la santé générale du chien, citons les suivantes
- Clostridium difficile
- Escherichia coli
- Eubacterium
- Salmonella
Heureusement, les prébiotiques peuvent stimuler la croissance et la fonctionnalité des bactéries probiotiques. Les fibres alimentaires représentent le prébiotique le plus populaire, elles doivent donc toujours être incluses dans le régime alimentaire de votre chien.
Rôle des fibres prébiotiques chez le chien
Les fibres prébiotiques traversent l’estomac et l’intestin grêle sans être digérées, mais elles subissent une fermentation dans le gros intestin. Les bactéries qui s’y trouvent transforment les prébiotiques en acides gras à chaîne courte (AGCC), entre autres composés. Les AGCC ne se contentent pas d’inhiber la croissance et l’activité des bactéries entériques pathogènes, mais ils constituent également une source d’énergie pour les colonocytes, des cellules situées dans le gros intestin. En outre, les AGCS préservent l’équilibre électrolytique et hydrique et permettent aux intestins de se déplacer correctement. La morphologie normale du gros intestin est également préservée avec l’aide des AGCS.
Distinguer les prébiotiques des fibres normales
Les fibres qui peuvent être utilisées comme prébiotiques chez le chien doivent respecter plusieurs critères. Tout d’abord, la fibre ne doit pas être digérée au contact des enzymes, de l’hydrolyse ou de l’acide gastrique. Ensuite, les prébiotiques sont fermentés par les bactéries probiotiques dans les intestins, les fibres alimentaires doivent donc également respecter ce critère. Et enfin, les fibres alimentaires doivent être capables de stimuler le développement et l’activité des bactéries probiotiques, afin d’être qualifiées de prébiotiques.
Sources fiables de fibres prébiotiques pour les chiens
Comme mentionné précédemment, les fructooligosaccharides font partie des meilleurs prébiotiques qui peuvent être utilisés chez les chiens. L’un des principaux rôles de cette fibre alimentaire est de stimuler les bactéries Lactobacillus, qui sont des bactéries probiotiques. De plus, les fructooligosaccharides inhibent les types suivants de bactéries pathogènes :
- Bactéroïdes
- Escherichia coli
- Eubacterium
Outre ce type de fibres alimentaires, la pulpe de betterave et la cellulose sont également de bons prébiotiques. La pulpe de betterave est connue pour donner de meilleurs résultats que cette dernière, malgré le fait que les deux sont capables de stimuler la croissance de la bactérie Bifidobacterium animalis souche AHC7. Pour de meilleurs résultats, il est recommandé de combiner les prébiotiques avec des produits bactériens probiotiques dans l’alimentation de votre chien.