Néphrolithiase chez le chien
La néphrolithiase est le terme médical désignant l’état dans lequel des amas de cristaux ou de pierres – appelés néphrolithes ou, plus communément, « calculs rénaux » – se développent dans les reins ou les voies urinaires. Le rein est composé de milliers de néphrons, chacun comprenant des capillaires sanguins et une série de tubes dans lesquels s’écoule le liquide filtré lors de la production d’urine. Les tubes du néphron se drainent dans des conduits par lesquels l’urine s’écoule ; ces conduits aboutissent au bassin rénal et à un tube par lequel l’urine suit dans l’uretère. Les calculs rénaux ou les fragments de calculs rénaux peuvent également passer dans ce système de tubes et dans l’uretère, entraînant de graves complications.
Les chiens et les chats sont tous deux susceptibles d’avoir des calculs rénaux. Cependant, certaines races de chiens sont plus sensibles que d’autres à certains types de calculs rénaux. Par exemple, les calculs rénaux contenant du calcium et de l’acide oxalique (appelés néphrolithes d’oxalate de calcium) sont plus susceptibles d’être trouvés chez les Lhassa Apsos, les Yorkshire Terriers et les Caniches miniatures. Les calculs rénaux contenant de l’acide urique (appelés néphrolithes d’urate), en revanche, touchent généralement les Dalmatiens, les Yorkshire Terriers et les Bulldogs anglais.
Symptômes et types
De nombreux chiens souffrant de calculs rénaux ne présentent aucun signe apparent, c’est-à-dire que les néphrolithes ne sont souvent pas détectés avant que des tests diagnostiques soient effectués pour d’autres problèmes médicaux. Parmi les symptômes qui peuvent apparaître, citons la présence de sang dans les urines (hématurie), des vomissements, des infections urinaires récurrentes, une miction douloureuse et difficile (dysurie) et des mictions fréquentes avec un petit volume de production (polyurie). D’autres symptômes peuvent apparaître mais varient en fonction de la localisation et du type de calculs.
Notez que certains calculs rénaux peuvent être « inactifs », c’est-à-dire qu’ils ne sont pas infectés, ne grossissent pas progressivement et ne provoquent pas d’obstruction ou de signes cliniques. Les calculs rénaux inactifs ne nécessitent pas forcément d’être retirés, mais doivent être surveillés périodiquement (par une analyse d’urine par exemple) pour détecter tout changement.
Causes
Un certain nombre de causes et de facteurs de risque peuvent contribuer à l’apparition de la néphrolithiase et à la formation d’urolithes, comme la sursaturation des matières formant des calculs dans l’urine du chien. Parmi les autres causes potentielles, citons l’augmentation du taux de calcium dans l’urine et le sang, les régimes alimentaires qui produisent un pH urinaire élevé (alcalin) et les infections urinaires récurrentes.
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien, y compris l’apparition et la nature des symptômes. Il effectuera ensuite un examen physique complet, une échographie et une analyse d’urine. Cependant, afin de confirmer le diagnostic, d’identifier le contenu minéral des calculs et de mettre au point un traitement approprié, des morceaux de néphrolithes doivent être prélevés pour être analysés. Pour ce faire, on pratique généralement une procédure appelée lithotripsie extracorporelle par ondes de choc (ESWL), qui consiste à fragmenter les calculs dans les voies urinaires à l’aide d’ondes sonores.
Traitement
De nombreux chiens diagnostiqués avec des calculs rénaux inactifs peuvent être traités à domicile grâce à l’administration de médicaments appropriés afin de dissoudre les calculs. Un ajustement du régime alimentaire du chien est également nécessaire. Ces changements alimentaires dépendront de la composition chimique du calcul rénal.
Dans les cas graves, le chien peut nécessiter l’extraction immédiate du ou des calculs rénaux et une hospitalisation. Il existe un certain nombre d’options pour l’élimination des calculs rénaux, notamment la chirurgie ou l’ESWL.
Vie et gestion
Les calculs rénaux ayant tendance à récidiver, une surveillance de routine est essentielle. La plupart des vétérinaires recommandent des radiographies abdominales et/ou des échographies tous les trois à six mois après le traitement initial. Une analyse périodique des urines est également fréquemment recommandée.
Prévention
Si votre chien est prédisposé à la néphrolithiase, des aliments spéciaux et une gestion diététique peuvent être efficaces pour prévenir la formation de calculs.
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