L’anxiété de séparation est peut-être le problème de comportement le plus courant chez les chiens, qui ne peuvent pas vous demander où vous allez et quand vous serez de retour. S’ils sont inquiets, leur seule option est de s’inquiéter. S’ils sont inquiets, leur seule option est de s’inquiéter. Cela peut conduire à des problèmes de comportement liés à leur stress s’ils le manifestent par des défécations inappropriées ou la destruction de votre maison ou de vos biens. C’est une situation difficile.
Un chien est un animal social. Il veut être avec sa famille et être seul n’est pas une situation tout à fait naturelle. Certains chiens ne peuvent pas s’adapter à cette situation sans aide. En tant que chiot, le chien apprend que le fait d’émettre des sons attire sa mère vers lui. Ainsi, les aboiements, les gémissements et les pleurs sont des réactions naturelles lorsque le chien veut être réuni avec sa famille. Il peut également considérer comme « normal » le fait de creuser, de gratter la porte ou la fenêtre et d’autres comportements destinés à lui permettre de s’échapper de la maison et de rejoindre sa famille. Les chiens peuvent devenir si anxieux qu’ils déchirent des objets sans discernement, défèquent ou urinent sans contrôle. Si le chien est puni pour ces actions, l’augmentation de l’anxiété qui en résulte peut aggraver la situation. Dans la mesure du possible, il est préférable d’ignorer les destructions. Pour traiter ce trouble, il est nécessaire de prendre le temps de comprendre ce qui se passe exactement et d’aider votre chien à s’adapter à la séparation.
1) La première chose à faire est d’espionner votre chien pour savoir combien de temps il attend avant de déchirer des objets en votre absence. Certains chiens commencent littéralement en une minute ou moins. D’autres attendent une demi-heure, une heure ou autre. Une fois que vous en avez une idée, vous pouvez travailler sur le problème. Il est également nécessaire d’apprendre à votre chien au moins à s’asseoir et, si possible, à rester assis, avant de travailler sur le problème de comportement réel.
2) Un chien qui est si nerveux qu’il doit rester dans la même pièce que vous tout le temps doit travailler avec « assis » et « reste » jusqu’à ce qu’il puisse tolérer que vous soyez hors de la pièce – puis commencer à travailler sur la sortie de la maison. L’utilisation d’un médicament contre l’anxiété, comme l’amitriptylline (Elavil Rx) ou la buspirone (BusparRx), peut être très utile pour les étapes 2 et 3 de ce processus. Parlez-en à votre vétérinaire. Il est également très utile d’envisager de demander à être orienté vers un vétérinaire ou un comportementaliste animalier certifié pour obtenir de l’aide.
3) Partez pour de courtes périodes et revenez tout de suite – parfois, vous pouvez simplement rester devant la porte pendant quelques secondes. Ne vous éloignez pas assez longtemps pour que votre chien s’énerve. L’idée est d’allonger le temps progressivement. Il peut être utile de varier les horaires pour que votre chien ne puisse pas suivre une « routine ». Continuez ainsi jusqu’à ce que votre chien soit à l’aise avec votre absence pendant une durée raisonnable. Ne faites pas tout un plat de votre retour – il est préférable de saluer le chien en silence ou de l’ignorer.
4) Une fois que votre chien peut tolérer votre absence pendant une heure ou deux, il sera probablement possible de passer à des durées plus longues sans trop de problèmes. En général, à peu près au moment où votre chien est très à l’aise avec le fait d’être laissé seul, il est préférable de commencer à diminuer lentement les médicaments comportementaux utilisés pour aider au traitement de l’anxiété de séparation. L’arrêt brutal des médicaments peut entraîner une rechute. Prenez donc le temps de laisser votre chien tranquille, conformément aux instructions de votre vétérinaire.