La cataracte oculaire chez le chien est souvent une maladie héréditaire qui entraîne l’opacification du cristallin, une baisse de la vision et parfois une cécité totale.
Symptômes de la cataracte oculaire
Un chien atteint de cataracte peut présenter des changements de couleur dans la pupille de l’œil, notamment des taches bleues, grises ou blanches. L’œil peut également être enflammé ou rouge et provoquer le strabisme d’un ou des deux yeux, surtout si l’œil a été blessé. Un chien atteint de cataracte peut devenir plus maladroit et se cogner contre des objets, hésiter dans de nouveaux endroits ou avant d’entrer dans des pièces sombres et d’emprunter des escaliers, ou avoir des changements de personnalité, devenant léthargique ou agressif à mesure que la perte de vision augmente.
Causes de la cataracte
La génétique est le facteur le plus important en ce qui concerne les cataractes oculaires chez les chiens. Certaines races, comme les cockers, les huskies sibériens, les caniches et les Boston Terriers, sont plus susceptibles de développer des cataractes et peuvent commencer à présenter des symptômes tôt dans leur vie, tandis que d’autres chiens n’ont aucun problème avant d’être plus âgés. Certaines races, comme les Golden Retrievers, développent des cataractes mais présentent peu d’effets secondaires et ne nécessitent aucun traitement. D’autres, comme le Bichon frisé, peuvent développer des cataractes dès l’âge de 6 mois et devenir totalement aveugles à l’âge de 2 ans ; un diagnostic précoce est donc essentiel.
La Canine Eye Registration Foundation, ou CERF, est une fondation qui certifie qu’un chien ne présente pas de problèmes de santé oculaire héréditaires. Si vous achetez un chien de race qui est sujet à la cataracte, demandez à l’éleveur le numéro CERF du chien. Un éleveur devrait également faire certifier le père et la mère. La certification CERF n’est toutefois valable qu’un an et ne peut garantir une protection contre une maladie comme la cataracte qui se développe tardivement.
Les traumatismes du cristallin, le diabète et une mauvaise alimentation peuvent également être à l’origine de cataractes, mais en général, un propriétaire ne peut pas faire grand-chose pour empêcher l’apparition de cataractes chez les chiens qui sont sujets à des problèmes oculaires. Si un chien est diabétique, des cataractes peuvent se former rapidement, même si le chien est sous insuline, d’où l’importance d’une bonne alimentation et d’un mode de vie sain et actif. Une mauvaise alimentation peut également entraîner une atrophie progressive de la rétine ou des maladies oculaires inflammatoires susceptibles de provoquer des cataractes.
Traitement de la cataracte pour votre chien
La chirurgie est le traitement médical le plus courant pour les chiens atteints de cataractes oculaires, mais elle n’est pas nécessaire ou médicalement possible dans tous les cas. Si l’œil est sain et non enflammé, la chirurgie de la cataracte est généralement réussie. Après l’opération, le chien doit rester calme et ne pas toucher l’œil. Un cône ou un collier à abat-jour sera donc utilisé pendant les deux premières semaines environ. Des collyres et des antibiotiques par voie orale sont généralement prescrits pour prévenir le glaucome et l’inflammation, deux complications courantes de la chirurgie de la cataracte. Si la cataracte s’est développée comme une condition secondaire due à un autre problème de santé, la chirurgie peut ne pas être recommandée.
Certaines autres affections oculaires présentent des symptômes similaires à la cataracte, comme un aspect blanc et trouble de l’œil et des problèmes de vision. Un diagnostic établi par un ophtalmologiste vétérinaire est nécessaire avant tout traitement visant à lutter contre la perte de vision et les cataractes.