L’infection cutanée à levures est l’une des affections cutanées les plus courantes chez le chien. Une infection cutanée à levures est causée par les cellules de levure, qui vivent normalement dans les oreilles, le tractus intestinal, le rectum et le vagin du chien, sans causer de dommages. Un changement soudain de la peau du chien, si elle devient grasse ou humide, une infection bactérienne primaire ou une réaction allergique, entraînera une prolifération des cellules de levure et provoquera une mycose cutanée. Ce phénomène s’accompagne généralement d’un affaiblissement du système immunitaire.
L’infection cutanée à levures n’est pas contagieuse pour les autres animaux ou pour l’homme.
Certaines races de chiens sont plus prédisposées aux infections cutanées à levures :
- Terrier blanc du West Highland
- Cocker Spaniel
- Chihuahua
- Bichon maltais
- Basset Hound
- Chien de berger des Shetland
- Lhassa Apso
Symptômes des infections cutanées à levures chez le chien
Les symptômes de l’infection cutanée à levures apparaissent le plus souvent lorsque les cellules de levure sont trop nombreuses ; faites attention :
- Démangeaisons de la peau, le chien semble avoir une éruption cutanée.
- Le chien se gratte, se frotte le museau ou se lèche les pattes en permanence, selon l’endroit où l’infection est localisée.
- À cause du grattage, la peau s’irrite de plus en plus jusqu’à devenir croûteuse et grisâtre (hyperpigmentation).
- Odeur désagréable et grasse de la peau.
- Des parties du corps (museau, année, orteils, zone anale) ou de grandes surfaces du corps peuvent être affectées
- Perte de cheveux
Diagnostic de l’infection cutanée à levures chez le chien
Les cellules de levure sont visibles au microscope et un échantillon de peau gratté suffit pour établir un diagnostic. Cependant, il existe des cas où, malgré la présence de cellules de levure en excès, le test ne sera pas concluant.
Traitement de l’infection cutanée à levures chez le chien
Selon le degré de propagation de l’infection, il existe différents traitements de la mycose cutanée chez le chien :
- Un traitement topique est recommandé pour les petites zones affectées ; une crème au miconazole est prescrite.
- Le nettoyage de la zone avec des lingettes à l’acide acétique est une alternative, bien que l’odeur de l’infection soit remplacée par celle du vinaigre.
- D’autres sprays ou solutions ponctuelles sont également disponibles.
- Les shampooings permettent de dégraisser la peau du chien. Le shampoing ne doit pas rester en contact avec la peau pendant plus de 15 minutes. Le shampoing à la chorhexidine (1% ou plus), les shampoings à base de benzoylperoxyde ou de soufre éliminent les huiles cutanées dont la levure a besoin pour se nourrir.
- Les traitements oraux sont destinés aux cas les plus graves, lorsque l’infection est généralisée ; le kétoconazole est administré pendant une semaine avant l’apparition des résultats et doit être poursuivi jusqu’à 5 semaines pour que le traitement soit complètement efficace.
- Lorsque l’infection est plus résistante, l’Itraconazole, une alternative plus récente, peut aider.
Ces médicaments ne doivent être administrés que sous la supervision d’un vétérinaire.
Traiter une infection cutanée à levures chez le chien peut également signifier traiter la cause sous-jacente (s’il y en a une). La prolifération des cellules de levure résulte d’un problème primaire (allergie, infection bactérienne). Si ce problème n’est pas maîtrisé, l’infection cutanée sera récurrente.