Révisé et mis à jour le 27 juillet 2020 par Laura Allison, DVM
La leptospirose chez le chien est une infection bactérienne qui se propage dans la circulation sanguine. Les chiens peuvent contracter la leptospirose à partir de flaques d’eau ou de plans d’eau qui transportent l’urine d’animaux sauvages infectés. La bactérie s’infiltre dans le corps du chien en s’enfouissant dans sa peau.
La leptospirose canine peut être une maladie grave, potentiellement mortelle.
Voici tout ce que vous devez savoir, notamment comment elle se propage, qui peut la contracter, quels sont ses effets sur l’organisme de votre chien, comment la traiter et comment la prévenir grâce au vaccin contre la leptose pour chiens.
Comment les chiens contractent-ils la leptospirose ?
Le taux d’infection par la leptospirose chez les chiens est en augmentation aux États-Unis et au Canada, les infections se produisant le plus souvent à l’automne. La leptospirose se manifeste principalement dans les environnements subtropicaux, tropicaux et humides.
Elle est plus répandue dans les endroits suivants :
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Les zones marécageuses/boueuses qui ont de l’eau de surface stagnante et qui sont fréquentées par la faune.
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Pâturages fortement irrigués
Les chiens contractent généralement la leptospirose par contact direct avec l’urine d’un animal infecté. Les plaies ouvertes sur la peau peuvent augmenter les risques de contracter cette maladie.
Si votre chien nage, passe ou boit de l’eau infectée, ou s’il entre en contact avec de la terre ou de la boue infectée, il est en danger.
Les chiens les plus à risque de contracter la leptospirose canine sont les suivants :
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Chiens de chasse et de sport
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Chiens qui vivent près des zones boisées
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Chiens vivant dans ou près d’une ferme
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Chiens ayant passé du temps dans un chenil
La leptospirose peut-elle se transmettre aux humains et aux autres animaux de compagnie ?
La bactérie spirochète Leptospira est zoonotique, ce qui signifie qu’elle peut être transmise à l’homme et à d’autres animaux par un animal infecté. Les enfants sont les plus exposés au risque de contracter la bactérie à partir d’un animal infecté.
Les personnes et les animaux domestiques peuvent être infectés et ne pas encore présenter de symptômes. Votre vétérinaire sera particulièrement prudent lorsqu’il manipulera votre animal et vous conseillera vivement de faire de même. Des gants de protection en latex doivent être portés à tout moment, et tous les fluides corporels seront traités comme un matériau biologiquement dangereux.
Symptômes de la leptospirose chez le chien
Voici les symptômes que vous pouvez observer chez les chiens infectés par la leptospirose :
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Fièvre et maladie soudaines
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Muscles douloureux ; réticence à bouger
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Raideur des muscles et des jambes ; démarche raide
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Frissons
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Faiblesse
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Dépression
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Manque d’appétit
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Augmentation de la soif et de la miction – peut indiquer une insuffisance rénale chronique, évoluant vers une incapacité à uriner.
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Déshydratation rapide
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Vomissements, éventuellement avec du sang
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Diarrhée, avec ou sans sang
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Pertes vaginales sanglantes
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Gencives tachetées de rouge foncé (pétéchies)
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Peau et/ou blanc des yeux jaunes (symptômes d’anémie)
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Toux spontanée
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Difficulté à respirer, respiration rapide, pouls irrégulier
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Nez qui coule
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Gonflement de la muqueuse
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Léger gonflement des ganglions lymphatiques
Comment la leptospirose attaque-t-elle le corps d’un chien ?
La leptospirose se propage dans tout le corps du chien, se reproduisant dans le foie, les reins, le système nerveux central, les yeux et le système reproducteur.
Peu après l’infection initiale, votre chien développera de la fièvre et une infection bactérienne du sang, mais ces symptômes disparaissent rapidement avec la production d’anticorps.
La mesure dans laquelle cette bactérie affecte les organes dépend du système immunitaire de votre chien et de sa capacité à éradiquer complètement l’infection. Même dans ce cas, les spirochètes Leptospira peuvent rester dans les reins, s’y reproduire et infecter l’urine.
L’infection du foie ou des reins peut être fatale pour les animaux si l’infection progresse, causant de graves dommages à ces organes.
Les jeunes animaux dont le système immunitaire est moins développé sont les plus exposés au risque de complications graves.
Comment les vétérinaires testent-ils la leptospirose chez les chiens ?
Donnez à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien, y compris un historique des symptômes, des activités récentes et des incidents possibles qui auraient pu précipiter cette affection. Les antécédents que vous fournissez peuvent donner à votre vétérinaire des indices sur le stade d’infection de votre chien et sur les organes les plus touchés.
Votre vétérinaire demandera un :
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Profil sanguin chimique
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Formule sanguine complète
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Analyse d’urine
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Panel d’électrolytes
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Test urinaire d’anticorps fluorescents
Des cultures urinaires et sanguines seront également demandées pour examiner la prévalence de la bactérie. Un test de titre sera également effectué pour mesurer la réponse immunitaire de l’organisme à l’infection en mesurant la présence d’anticorps dans la circulation sanguine. Cela permettra d’identifier définitivement les spirochètes Leptospira et le niveau d’infection systémique.
Traitement immédiat de la leptospirose chez le chien
Les chiens présentant une maladie aiguë sévère doivent être hospitalisés.
La fluidothérapie sera le principal traitement de la leptospirose chez le chien pour inverser les effets de la déshydratation. Si votre chien a vomi, un médicament anti-vomissement, appelé antiémétique, peut être administré, et une sonde gastrique peut être utilisée pour nourrir votre chien si son incapacité à manger ou à garder de la nourriture persiste.
Une transfusion sanguine peut également être nécessaire si votre chien a subi une hémorragie grave.
Des antibiotiques seront prescrits par votre vétérinaire, le type d’antibiotique dépendant du stade de l’infection. Les pénicillines peuvent être utilisées pour les infections initiales, mais elles ne sont pas efficaces pour éliminer la bactérie une fois qu’elle a atteint le stade de porteur. Les tétracyclines, les fluoroquinolones ou des antibiotiques similaires seront prescrits pour ce stade, car ils se répartissent mieux dans le tissu osseux.
Les antibiotiques seront prescrits pour une durée d’au moins quatre semaines. Certains antibiotiques peuvent avoir des effets secondaires qui semblent graves, en particulier les médicaments qui pénètrent plus profondément dans le système pour éliminer l’infection.
Assurez-vous de lire tous les avertissements qui accompagnent l’ordonnance et parlez à votre vétérinaire des indications que vous devrez surveiller. Le pronostic est généralement positif, sauf en cas de lésions organiques graves.
Soins à domicile pour les chiens se remettant de la leptospirose
Lorsque votre chien se rétablit d’une infection par la leptospirose, voici quelques mesures que vous devez être prêt à prendre.
Veillez à un repos strict
Votre chien doit être limité à un repos en cage pendant qu’il récupère du traumatisme physique de cette infection. Demandez à votre vétérinaire comment programmer les heures de repas et les pauses pipi et comment surveiller la guérison.
Prenez des précautions pour vous protéger et protéger votre famille
Pendant le traitement de votre chien, tenez-le à l’écart des autres animaux domestiques et des enfants. Portez des gants en latex lorsque vous manipulez votre chien de quelque façon que ce soit, ou lorsque vous manipulez des liquides ou des déchets provenant de votre chien.
Les zones où votre chien a uriné, vomi ou éventuellement laissé tout autre type de liquide doivent être nettoyées et désinfectées soigneusement avec des désinfectants à base d’iode ou des solutions d’eau de Javel.
Il faut porter des gants et un masque pendant le processus de nettoyage et les éliminer correctement.
Parlez à votre médecin des tests de dépistage de la leptospirose dans la famille.
Enfin, si vous avez d’autres animaux domestiques ou des enfants à la maison, ils peuvent avoir été infectés par la bactérie Leptospira mais ne présentent pas encore de symptômes.
Il peut être utile de faire tester votre famille pour détecter la présence de la bactérie. N’oubliez pas que la bactérie Leptospira peut continuer à être excrétée dans l’urine pendant plusieurs semaines après le traitement et la guérison apparente de l’infection.
Prévention de la leptospirose chez le chien
Voici quelques moyens de protéger votre chien contre la leptospirose.
Vaccin contre la leptospirose pour les chiens
Consultez votre vétérinaire pour savoir si le vaccin contre la leptospirose pour chiens est approprié pour votre animal. Le vaccin contre la leptospirose pour les chiens ne couvre que certaines souches de leptospirose, son efficacité n’est donc pas garantie à 100 % dans tous les cas.
La leptospirose est sous-diagnostiquée, il est donc impératif de consulter votre vétérinaire pour connaître les recommandations actuelles concernant le vaccin contre la leptose pour les chiens dans votre région.
Recherchez les chenils avant de mettre votre chien en pension
Inspectez les chenils avant d’y placer votre chien. Le chenil doit être très propre et exempt de rongeurs (recherchez les excréments de rongeurs).
L’urine d’un animal infecté ne doit pas entrer en contact avec d’autres animaux ou personnes.
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