Le lymphome canin, ou lymphosarcome (LSA), est une tumeur cancéreuse que l’on trouve chez les chiens. La cause du lymphome est inconnue et il n’existe actuellement aucun remède. Cette maladie provoque un dysfonctionnement des cellules normales du système immunitaire qui attaquent les ganglions lymphatiques. Le lymphome est très variable dans la mesure où il peut affecter un ou plusieurs des ganglions lymphatiques du chien, entraînant une progression rapide du cancer qui affecte la santé de tous les organes. En général, la tumeur forme une bosse non douloureuse près de la ou des zones affectées. Au fur et à mesure que le cancer progresse, des symptômes apparaissent en fonction du système organique touché. Un traitement par chimiothérapie est souvent utilisé pour obtenir une rémission. Le lymphome peut toucher les chiens de tout âge et de toute race, bien que les chiens âgés et les Golden Retrievers semblent présenter un risque accru.
Stades du lymphome canin
Le lymphome canin est diagnostiqué par étapes. Les définitions de ces stades sont les suivantes :
- Stade I : découverte d’une seule masse affectant un ganglion lymphatique.
- Stade II : découverte de plusieurs grosseurs affectant la moitié avant ou arrière du corps.
- Stade III : découverte de plusieurs masses affectant à la fois la moitié avant et la moitié arrière du corps.
- Stade IV : le foie ou la rate sont touchés.
- Stade V : la moelle osseuse (leucémie) ou d’autres organes ont été touchés.
Les sous-stades a et b indiquent comment les symptômes affectent actuellement le chien. La sous-phase « a » indique que le chien se sent bien. Le sous-stade « b » indique que le chien présente des symptômes et se sent mal. Si de multiples bosses sont découvertes, le processus de stadification nécessitera des tests supplémentaires pour déterminer quelles zones et quels organes du corps sont cancéreux, ce qui déterminera un stade particulier (I à IV) à diagnostiquer. Les tests peuvent comprendre des radiographies abdominales, des échographies, des analyses de sang, des analyses d’urine ou un examen de la moelle osseuse.
Formes courantes de lymphome canin
Il existe cinq formes communes de lymphome canin, chacune s’attaquant à un site spécifique du corps du chien.
- Multicentrique : tous les ganglions lymphatiques externes sont gros et fermes. Les symptômes peuvent être des bosses ou des signes légers comme la léthargie ou la perte d’appétit.
- Gastro-intestinal : le tube digestif. Les symptômes peuvent inclure des vomissements, de la diarrhée et une perte de poids.
- Médiastinale : affecte la région de la poitrine. Les symptômes peuvent inclure des difficultés à respirer, des mictions ou une soif excessives.
- Extranodale : affecte la peau, les yeux ou d’autres zones diverses. Les symptômes peuvent inclure une peau squameuse, écailleuse, rougie ou des démangeaisons. Les coussinets et les gencives peuvent présenter des ulcérations.
- Moelle osseuse : autrement connu comme la leucémie. Elle interfère avec le nombre de globules rouges et blancs et provoque de l’anémie, des infections et des saignements.
Ce à quoi il faut s’attendre
Les chiens qui ne sont pas traités mourront probablement dans les 4 à 6 semaines suivant le diagnostic. La chimiothérapie est recommandée, mais les chiens au stade V ont souvent un très mauvais pronostic. En règle générale, les chiens au stade V ont 50% de chances de rémission avec un traitement agressif, les patients au stade IV ont 60% à 80% de chances, et les patients au stade III ont 80% à 90% de chances. Les périodes de rémission peuvent durer de 8 à 14 mois. À ce stade, la tumeur est susceptible de revenir et peut à nouveau être traitée par chimiothérapie. Les secondes rémissions sont moins probables et, en cas de succès, ne dureront pas aussi longtemps. À tout moment, le cancer peut devenir résistant à la thérapie et aucune autre rémission ne peut être obtenue.