Leucémie aiguë lymphoblastique chez le chien
La leucémie aiguë lymphoblastique est une maladie dans laquelle des lymphoblastes (cellules au stade initial de développement) et des prolymphocytes (cellules au stade intermédiaire de développement) cancéreux se reproduisent, puis circulent dans le sang et pénètrent dans les organes du corps. Ces cellules vont également s’infiltrer à l’intérieur et à l’extérieur (extramédullaire) de la moelle osseuse, déplaçant les cellules souches hématopoïétiques.
Les cellules hématopoïétiques sont les précurseurs normaux et sains des globules rouges, lymphocytes, érythrocytes, plaquettes, éosinophiles, neutrophiles, macrophages et mastocytes. Les chiens atteints de cette maladie verront leur immunité diminuée et seront enclins à contracter des infections.
Symptômes et types
- Maladie généralisée, pas de symptômes spécifiques
- Minuscules taches violettes non soulevées sur la peau, dues à des hémorragies sous la peau (pétéchies), ou taches rouge-violet foncé sur les gencives, dues à la rupture de vaisseaux sanguins sous la peau (ecchymoses).
- Symptômes inconstants, dépendant des organes qui ont été infiltrés par des cellules néoplasiques (anormales).
Causes
- Causes suspectées mais non prouvées chez le chien :
- Rayonnement ionisant
- Virus cancérigènes
- Agents chimiques
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien et de l’apparition des symptômes. Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre chien, en tenant compte de ses antécédents médicaux et des incidents qui ont pu précipiter cette affection. Il effectuera un profil sanguin complet, notamment un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète et une analyse d’urine. Si un cancer est suspecté, votre médecin devra également effectuer des biopsies (prélèvements) de moelle osseuse pour un examen microscopique (cytologique) des cellules. Si des cellules cancéreuses malignes sont présentes, l’examen montrera une infiltration lymphoblastique de la moelle osseuse. Des radiographies abdominales peuvent également être effectuées pour vérifier la présence d’une hypertrophie du foie et/ou de la rate.
Traitement
Les patients peuvent normalement être traités en ambulatoire. Toutefois, si votre chien présente un faible taux de globules rouges, de plaquettes (les cellules responsables de la coagulation) ou d’autres facteurs de coagulation du sang, il doit être hospitalisé et recevoir des transfusions sanguines pour éviter les saignements excessifs. Si votre chien a reçu un diagnostic de leucémie, votre vétérinaire lui prescrira également un médicament chimiothérapeutique pour stopper la croissance des cellules malignes. Vous devrez porter des gants lorsque vous administrerez ce médicament à votre chien.
Vie et gestion
Si votre chien est diagnostiqué leucémique, vous devrez le garder isolé des autres animaux. Le système de votre chien sera dépourvu de réponse immunitaire (immunocompromis) en raison à la fois du cancer et de la thérapie. Dans le processus de destruction des cellules cancéreuses à croissance rapide, la chimiothérapie détruira également les globules blancs responsables de la lutte contre les invasions, ce qui rendra votre animal vulnérable aux infections. Même un simple rhume peut rapidement devenir un cas fatal de pneumonie. Les globules rouges peuvent également être affectés, l’un des effets secondaires possibles d’un faible taux de globules rouges étant l’anémie. Les plaquettes sanguines, les cellules responsables de la coagulation, peuvent également être affectées. Un faible taux de plaquettes peut entraîner des ecchymoses et des saignements excessifs. Les animaux souffrant de ce trouble sont sujets à des hémorragies dues au manque de plaquettes. Votre vétérinaire fixera des rendez-vous de suivi pour surveiller la numération du sang périphérique et l’état de la moelle osseuse de votre animal. Malheureusement, le pronostic de la leucémie lymphoblastique aiguë est grave.
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