Des cristaux de struvite peuvent se former dans la vessie ou les reins de votre chien après qu’il ait souffert d’une infection urinaire causée par l’un des deux types de bactéries. S’ils ne sont pas traités, les cristaux de struvite peuvent former des calculs qui peuvent empêcher votre chien d’uriner, ce qui peut mettre sa vie en danger. Voyons comment se forment les cristaux de struvite et les mesures que vous pouvez prendre pour protéger votre chien contre d’éventuels calculs vésicaux ou rénaux.
Bactéries + urine = cristaux
Les cristaux de struvite se forment dans le système urinaire de votre chien après qu’il ait contracté une infection causée par des bactéries de type staphylocoque ou protéus. Ces bactéries font que le magnésium, l’ammoniac et les phosphates présents dans l’urine de votre chien s’assemblent pour former des cristaux. Au fur et à mesure que les cristaux grossissent, ils peuvent se transformer en pierres ou rester sous forme de cristaux sableux qui peuvent irriter la vessie et les voies urinaires de votre chien.
Les bactéries peuvent également rendre l’urine de votre chien plus alcaline, ce qui crée un environnement plus propice à la croissance des cristaux. L’urine alcaline (urine dont le pH est supérieur à 7,0) entraîne la solidification des cristaux dans l’urine, tandis que l’urine acide (urine dont le pH est inférieur à 7,0) retarde la formation des cristaux.
Un autre facteur qui peut influencer le développement des cristaux est le nombre d’occasions qu’un chien a chaque jour de vider sa vessie. Les chiens qui doivent retenir leur urine pendant plusieurs heures peuvent être plus enclins à développer des cristaux de struvite parce qu’ils ne peuvent pas éliminer aussi souvent qu’ils en ont besoin.
Symptômes de la formation de cristaux de struvite
Bien que certains chiens puissent développer des cristaux de struvite sans présenter aucun symptôme, quelques symptômes sont susceptibles de se présenter aux propriétaires observateurs, notamment
- des infections de la vessie qui ne disparaissent jamais complètement
- urine malodorante ou sanglante
- léchage des organes génitaux
- douleur ou difficulté à uriner
Les chiens mâles sont moins sujets aux cristaux de struvite que les chiens femelles, et les cristaux sont plus susceptibles de se développer chez les chiens âgés de 5 à 7 ans.
Comment empêcher la formation de cristaux
Si votre chien a développé des cristaux de struvite ou des calculs dans le passé, il risque de développer à nouveau des cristaux au cours de sa vie. Votre vétérinaire peut prescrire des régimes alimentaires spécialisés contenant des taux de protéines plus faibles et des taux de sodium plus élevés pour aider à dissoudre les cristaux. Ces régimes sont conçus pour rendre l’urine de votre chien plus acide afin d’éviter la formation de cristaux. Ils permettent également de contrôler la teneur en minéraux de l’urine de votre chien, ce qui rend la formation de cristaux moins probable. La teneur en sodium plus élevée de ces régimes incite votre chien à boire de l’eau, et leur faible teneur en protéines contribue également à contrôler la croissance des cristaux. Votre vétérinaire peut également prescrire d’autres médicaments pour aider à prévenir de futures infections des voies urinaires chez votre chien.
En plus des changements alimentaires et des médicaments, votre vétérinaire peut recommander d’augmenter la consommation d’eau quotidienne de votre chien. Pour ce faire, vous pouvez vous assurer que votre chien a accès à de l’eau potable propre et fraîche à tout moment, et vous pouvez également changer l’alimentation de votre chien en passant d’un produit sec à une nourriture en conserve, qui contient une plus grande quantité d’eau.
Un autre élément important pour prévenir le développement futur de cristaux de struvite est la gestion du stress. Assurez-vous que le niveau de stress de votre chien est gérable, et prenez des mesures pour réduire tout stress inutile pour votre animal. Donnez-lui de nombreuses occasions de faire de l’exercice chaque jour, et établissez une routine prévisible pour votre animal afin de l’aider à se sentir plus calme.