La leucémie chez le chien peut prendre la forme aiguë ou chronique, la forme aiguë étant plus grave. Chez le chien, la forme la plus courante de leucémie est la leucémie lymphocytaire. Il est important que vous reconnaissiez les symptômes et que vous contactiez votre vétérinaire.
Leucémie aiguë chez le chien
La leucémie aiguë consiste en une augmentation soudaine du nombre de nouvelles cellules sanguines immatures. La moelle osseuse n’est pas en mesure de produire des cellules sanguines saines. Les cellules cancéreuses envahissent rapidement l’ensemble du corps et les organes vitaux (par exemple, le foie et la rate) sont touchés. L’équivalent humain de la leucémie aiguë chez le chien est la leucémie de l’enfant. Cependant, chez les chiens, ce sont plutôt les personnes âgées qui souffrent de cette affection. Les chiens âgés de plus de 6 ans sont plus souvent touchés, bien qu’elle puisse également apparaître chez des chiens plus jeunes. La leucémie aiguë survient plus souvent chez les chiens de grande race, notamment chez les bergers allemands.
Symptômes de la leucémie aiguë chez le chien
Les chiens atteints de leucémie aiguë peuvent présenter les symptômes suivants :
- Le chien saigne et se fait facilement des bleus en raison d’une carence en cellules de coagulation du sang (plaquettes).
- Le système immunitaire fonctionne mal et la guérison de toute blessure est très lente.
- Infections récurrentes
- Perte d’appétit
- Perte de poids
- Diarrhée
- Vomissements
- Boiterie
- Gencives pâles
- Léthargie
- Le foie augmente de taille
- La rate est gonflée
- Fièvre
- Halètement
- Anxiété
- Tachycardie
- Le gonflement des ganglions lymphatiques
Affections présentant des symptômes similaires à la leucémie aiguë chez le chien
Il existe des affections dont les signes cliniques ressemblent à ceux de la leucémie aiguë :
- Lymphome (cancer ressemblant à une leucémie, impliquant des lymphocytes cancéreux).
- Affections auto-immunes, car dans les maladies auto-immunes le corps commence à détruire ses cellules, la destruction des plaquettes se produit également.
- Anémie, avec des symptômes tels que des gencives pâles et des saignements et des ecchymoses faciles.
- La septicémie est une infection bactérienne généralisée qui se propage par le sang dans tout le corps.
- Une pancréatite ou une pneumonie (inflammation du pancréas ou des poumons) peut entraîner les mêmes signes cliniques que la leucémie.
Diagnostic de la leucémie aiguë chez le chien
Divers tests sont nécessaires avant de diagnostiquer une leucémie aiguë :
- Un profil biochimique
- Analyse de l’urine
- Radiographies du thorax et de l’abdomen
- Échographie de l’abdomen
- Numération sanguine complète
- Aspiration de la moelle osseuse
Traitement de la leucémie aiguë chez le chien
La chimiothérapie est nécessaire pour arrêter la croissance des cellules cancéreuses. Cependant, la chimiothérapie provoque également des maladies secondaires, car le système immunitaire du chien est affaibli. Le traitement de ces maladies secondaires est difficile car il peut interférer avec la chimiothérapie.
Des transfusions sanguines sont nécessaires si l’anémie causée par la leucémie est sévère. En plus du traitement, des soins de soutien seront nécessaires pour votre chien. Des fluides intraveineux sont nécessaires pour aider à combattre la déshydratation et maintenir l’équilibre électrolytique du sang. L’alimentation par voie intraveineuse ou par sonde peut devenir nécessaire à un moment donné.
Si l’animal peut être ramené à la maison, vous devrez être prêt à le surveiller de près pour détecter tout changement. Si vous remarquez une perte de poids, une léthargie ou de la fièvre, vous devez appeler votre vétérinaire immédiatement.