Les allergies alimentaires canines sont un effet secondaire d’un système immunitaire hyperactif. Des substances qui, chez certains chiens, ne produisent aucune réaction peuvent, chez un chien allergique, provoquer des éternuements, des problèmes de peau, des infections de l’oreille et des troubles gastro-intestinaux.
Les sources les plus courantes d’allergies alimentaires chez le chien sont les ingrédients suspects contenus dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie.
Un chien peut être allergique à des aliments contenant des ingrédients courants.
- Maïs
- Blé
- Soja
- Bœuf
- Poulet
- Agneau
- Oeufs
- Produits laitiers
Normalement, les chiens ne sont pas allergiques à tous ces ingrédients, ils réagissent plutôt à un ou deux seulement.
Symptômes d’intolérance à un ingrédient de l’alimentation canine
Le premier symptôme d’une allergie alimentaire pour chiens est une démangeaison intense et continue. Votre chien peut se gratter le visage et le museau avec ses pattes ou se frotter contre les meubles ou les tapis. Il y a parfois une perte de poils autour des yeux ou des joues.
Conseil : assurez-vous que votre chien mange dans un bol en acier inoxydable ou en céramique. Certains chiens sont allergiques au plastique des gamelles, et ce qui semble être une allergie alimentaire est en fait une dermatite de contact. Veillez également à ce que la gamelle soit propre.
Les pieds, les pattes avant, les aisselles et la base de la queue sont d’autres endroits typiques de démangeaisons, bien qu’une allergie alimentaire puisse provoquer des démangeaisons chez votre chien presque partout. Des lésions, parfois appelées « points chauds », peuvent apparaître sur les pattes à la suite d’un léchage.
Infections de l’oreille dues à des allergies alimentaires
Les otites récurrentes à base de levure sont un signe d’allergies alimentaires. Les otites provoquent des démangeaisons intenses, un gonflement et une odeur de levure dans les oreilles. Ces types d’infections de l’oreille répondent aux antibiotiques mais réapparaissent souvent après la fin du traitement.
Eternuement, toux et larmoiement
Les allergies alimentaires peuvent imiter les symptômes du rhume des foins chez les chiens, en provoquant une respiration sifflante, une toux, des éternuements et un larmoiement. Bien sûr, ces symptômes peuvent en fait être ceux d’une allergie au rhume des foins – si ces symptômes semblent être saisonniers, ils le sont probablement.
Vomissements et diarrhée
L’intolérance alimentaire est différente de l’allergie alimentaire. L’intolérance alimentaire ne provoque pas de symptômes cutanés ou respiratoires. L’intolérance alimentaire provoque des problèmes gastro-intestinaux tels que la diarrhée, les gaz et les vomissements qui surviennent peu de temps après la consommation de l’aliment incriminé.
Régime d’élimination pour une recette sans allergie
Pour déterminer avec précision ce à quoi votre chien est allergique, vous devrez restreindre sa consommation de nourriture. Votre vétérinaire peut vous prescrire un aliment spécialement formulé à cet effet. Les aliments prescrits sont conçus pour une alimentation à durée limitée. Votre chien ne pourra pas rester sur ces aliments.
Après une période d’au moins douze semaines, les aliments individuels sont lentement réintroduits dans l’alimentation de votre chien. Si les symptômes réapparaissent, vous avez trouvé votre allergène.
Une alternative au régime d’élimination consiste à passer à un régime à base d’ingrédients limités et de protéines alternatives. Il existe aujourd’hui plusieurs marques commerciales dont la liste d’ingrédients est très limitée ; ces recettes pour chiens allergiques sont conçues pour être hypoallergéniques et sont formulées pour être utilisées toute la vie. Si vous passez à l’une de ces marques et que les symptômes d’allergie ou d’intolérance de votre chien s’améliorent, votre chien peut rester de ces formules.
Les allergies et intolérances alimentaires touchent au moins 10 % des chiens. Si votre chien souffre de problèmes de peau inexpliqués et de troubles gastro-intestinaux récurrents, il pourrait s’agir d’une allergie alimentaire facilement traitable.