La mastite chez le chien est une affection dans laquelle les canaux lactifères s’infectent, provoquant un gonflement et une inflammation. La mastite peut également être appelée mammite ou mastadentis. Pendant la grossesse, la naissance et l’allaitement, les glandes mammaires sont stimulées pour produire du lait qui apporte aux chiots les graisses, les sucres et les autres nutriments nécessaires. Cette combinaison d’ingrédients, associée à la sensibilité des trayons due à l’allaitement, peut favoriser la prolifération des bactéries à l’origine de la mastite. Dans la plupart des cas, les bactéries sont éliminées par un système immunitaire sain, mais si des changements hormonaux liés à la grossesse, une alimentation inadéquate, un traumatisme ou d’autres facteurs suppriment le fonctionnement normal du système immunitaire, les problèmes ont plus de chances de se développer.
Symptômes de la mastite
Lorsque les glandes mammaires s’infectent ou que l’écoulement du lait est bloqué, les trayons deviennent très douloureux. Un gonflement, une hypertrophie, un engorgement ou une rougeur peuvent indiquer une mastite. Vous pouvez voir des suintements ou des abcès sur les mamelons. Le lait peut être décoloré ou un écoulement supplémentaire peut s’échapper des trayons. Parfois, la douleur de la mastite peut être suffisamment forte pour entraîner un comportement agressif chez la chienne mère. De plus, le lait infecté sera moins nourrissant pour les chiots, ce qui rendra les nouveau-nés malades ou mourants, ou les chiots pleurant de déshydratation et de malnutrition. Certaines chiennes mères atteintes de mastite peuvent souffrir d’une perte d’appétit, de léthargie ou de fièvre. Une mastite non traitée peut entraîner une infection bactérienne du sang appelée septicémie ou une gangrène des glandes mammaires. Dans ces cas, des soins et un traitement intensifs sont nécessaires.
Traitement de la mastite
Le plus souvent, la première chose que vous pouvez faire pour aider à traiter la mastite est d’appliquer des compresses d’eau chaude sur les trayons affectés. Si votre chien ressent de la douleur au point d’être agressif, vous pouvez presser doucement le trayon entre votre index et votre pouce. Cela facilitera l’écoulement du lait, aidera à libérer le lait contaminé et empêchera les bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine. Un traitement à l’eau chaude peut aider à éliminer les croûtes et le lait contaminé ou obstrué. Si la mère devient agressive, que ce soit avec vous ou avec ses chiots, et si les chiots ne semblent pas recevoir une alimentation adéquate, un sevrage manuel peut s’avérer nécessaire. Si une mastite chronique se développe dans un ou plusieurs trayons, il peut être bénéfique d’interrompre la reproduction. Dans le cas de glandes mammaires infectées à répétition, une ablation (mastectomie) peut s’avérer nécessaire.
Affections similaires
Il y a quelques conditions qui produisent des symptômes très similaires à la tomastite. Souvent, pendant la lactation, la pseudo-grossesse ou les stades avancés de la grossesse normale, la glande s’agrandit et produit une accumulation excessive de lait. Les trayons peuvent devenir douloureux, mais ils n’excrètent pas de pus ou d’abcès comme c’est le cas pour la mastite. De plus, la formation de tumeurs mammaires peut entraîner une fermeté, un gonflement et des ulcérations. Les tumeurs peuvent être assez fréquentes, notamment chez les chiens âgés, mais ne sont pas nécessairement associées à la gestation ou à la lactation.