La dystrophie musculaire est une maladie génétique du chien qui entraîne une détérioration progressive des muscles. Elle est souvent causée par une déficience en dystrophine, la protéine qui aide à stabiliser et à régénérer le tissu musculaire. La dystrophie musculaire touche généralement les chiens mâles plus sévèrement que les chiens femelles.
Facteurs de risque de la dystrophie musculaire chez le chien
La dystrophie musculaire canine est une maladie héréditaire portée par le chromosome X. Les chiens femelles peuvent être porteurs du gène de la maladie sans présenter de symptômes. Les chiens femelles peuvent être porteurs du gène de la maladie sans présenter de symptômes. Si elles développent une dystrophie musculaire, les symptômes sont souvent beaucoup plus légers que chez les chiens mâles. Pour qu’une femelle succombe à la dystrophie musculaire, ses deux parents doivent lui transmettre le gène défectueux, tandis qu’un mâle peut développer la maladie si un seul de ses parents lui transmet le gène défectueux.
Certaines races ont tendance à être plus sujettes que d’autres à la dystrophie musculaire. Elle est particulièrement fréquente chez les Golden Retrievers, mais elle peut également se produire dans les races suivantes :
- Épagneul breton
- Samoyède
- Pembroke Welsh Corgi
- Schnauzer miniature
- Chien d’arrêt allemand à poil court
- Rat Terrier
- Labrador Retriever
- Terrier irlandais
- Berger de Groenendaeler
La dystrophie musculaire étant une maladie génétique, les chiens atteints de cette maladie ne doivent pas être élevés. Si votre chien a des antécédents familiaux de dystrophie musculaire, il ne doit pas être élevé, même s’il ne présente pas de symptômes propres.
Symptômes de la dystrophie musculaire canine
Les symptômes de la dystrophie musculaire commencent généralement tôt dans la vie, lorsque les chiots ont environ huit semaines. Lorsque la maladie apparaît pour la première fois, elle provoque une faiblesse générale, une intolérance à l’exercice et une raideur de la démarche.
La maladie évolue rapidement vers une dégénérescence musculaire plus évidente. Les muscles de votre chien deviennent de plus en plus faibles, sa langue peut gonfler et il peut avoir des difficultés à avaler. Votre chien peut avoir des difficultés à utiliser ou à bouger sa langue, et peut retenir la nourriture dans sa bouche, ou la laisser tomber après l’avoir mâchée, parce qu’il est incapable de l’avaler. Il peut souffrir de spasmes musculaires dans la gorge et le cou qui peuvent durer jusqu’à 30 secondes.
Les chiens atteints de dystrophie musculaire ne peuvent souvent pas faire d’exercice du tout. Ils ont des difficultés à respirer et à boire de l’eau.
Diagnostic et traitement de la dystrophie musculaire chez le chien
La détérioration musculaire progressive de votre chien peut ne pas être le résultat d’une dystrophie musculaire. Des symptômes similaires peuvent se produire dans le cadre de troubles immunitaires, d’affections métaboliques ou de certaines infections bactériennes. Votre vétérinaire aura besoin d’échantillons de biopsie du tissu musculaire de votre chien pour confirmer un diagnostic de dystrophie musculaire. Ce diagnostic est important, car il vous donne le pouvoir d’éliminer cette maladie en ne faisant pas reproduire votre chien.
Il n’existe aucun moyen de guérir ou de traiter la dystrophie musculaire canine. Actuellement, les chercheurs travaillent sur de nouveaux traitements prometteurs utilisant des cellules souches, mais ces traitements ne sont pas encore totalement au point.
La dystrophie musculaire est toujours fatale. Les chiots souffrant de cas graves de dystrophie musculaire peuvent mourir quelques jours après l’apparition des premiers symptômes. Les chiens présentant des cas plus légers peuvent survivre pendant plusieurs années. La dystrophie musculaire finit par affecter le cœur de votre chien ; cette complication est la cause la plus fréquente de décès chez les chiens atteints de dystrophie musculaire.