Le lymphome chez le chien est l’une des formes les plus courantes de cancer malin. Le taux de survie d’un chien dépend de l’origine du cancer (cellules B ou T). Le lymphome à cellules T est la forme la plus difficile à vaincre pour un chien. La plupart des chiens atteints de lymphome à cellules T succombent au cancer dans l’année qui suit.
Comprendre le lymphome à cellules T chez le chien
Les cellules T se forment dans la moelle sanguine. Ces globules blancs sont essentiels au système immunitaire. Il existe six types principaux de cellules T :
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Les cellules cytotoxiques : Détruisent les virus et les infections qui se développent dans les cellules
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Cellules Gamma Delta : Aident à reconnaître l’anticorps nécessaire
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Cellules auxiliaires : Libèrent des protéines essentielles à la création d’une réponse immunitaire dans l’organisme.
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Cellules mémoires : Stockent les antigènes des virus que l’organisme a eus dans le passé.
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Cellules tueuses naturelles : Agissent comme une voie du système immunitaire et aident à reconnaître les cellules infectées.
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Cellules régulatrices/suppressives : Elles arrêtent la réaction immunitaire lorsque les virus ont été éliminés.
Dans le cas du lymphome à cellules T, le système immunitaire ne réagit pas correctement car les cellules T sont attaquées. En conséquence, les cellules cancéreuses peuvent se multiplier et se propager à d’autres parties du corps.
Symptômes et dépistage du lymphome à cellules T
L’observation de l’humeur et du comportement de votre animal peut vous aider à repérer un problème. Les principaux symptômes du lymphome à cellules T chez le chien sont notamment les suivants :
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Douleur abdominale
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Perte d’appétit
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Dépression
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Fièvre
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Léthargie
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Vomissements
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Perte de poids
Si vous remarquez l’un de ces signes, il est préférable de faire examiner votre chien par votre vétérinaire. De nombreuses autres maladies et affections provoquent des conditions similaires, c’est pourquoi des analyses de sang seront demandées. Votre vétérinaire examinera plus particulièrement le nombre de globules blancs. Si la numération est anormale, d’autres tests seront demandés. Si vous sentez des masses ou si vous constatez une zone sensible, notamment au niveau de l’abdomen, votre vétérinaire peut demander une radiographie ou une échographie.
Lorsqu’une tumeur est suspectée et localisée, votre vétérinaire effectuera une biopsie pour vérifier la présence d’un cancer. C’est généralement le meilleur moyen d’identifier si la masse est cancéreuse afin de proposer le meilleur plan de traitement.
Races sensibles au lymphome à cellules T chez le chien
Certains chiens présentent un risque plus élevé de développer un lymphome. Ces races comprennent :
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Terriers Airedale
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Chiens de basset
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Beagles
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Boxers
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Bulldogs
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Chow Chows
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Bergers allemands
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Retrievers dorés
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Caniches
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Rottweilers
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Saint Bernards
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Terriers écossais
Si vous possédez l’une de ces races de chien, vous devez vérifier fréquemment si votre animal présente des bosses, des lésions ou des excroissances cutanées inconnues, qui apparaissent généralement sur la poitrine, les pattes ou la bouche. Demandez également à votre vétérinaire de vous montrer comment vérifier les ganglions lymphatiques de votre animal. Si vous remarquez qu’ils sont enflés, consultez immédiatement un vétérinaire.
Plan de traitement du lymphome chez le chien
La chimiothérapie est utilisée pour traiter le lymphome. Il n’existe aucun moyen d’arrêter complètement le lymphome à cellules T, mais la chimiothérapie peut prolonger la vie du chien en provoquant une rémission du cancer.
La plupart des chiens reçoivent une chimiothérapie une fois par semaine pendant quatre à six mois. En général, le type de médicament utilisé est alterné pour empêcher les cellules cancéreuses de développer une résistance au médicament. Si le cancer est en rémission, l’agent de chimiothérapie sera réduit à un horaire bihebdomadaire ou mensuel.
La chimiothérapie est généralement bien tolérée par les chiens. Les effets secondaires sont généralement la diarrhée, la léthargie, la perte d’appétit, la nausée et les vomissements. La perte de poils n’est pas très courante, mais certains chiens peuvent présenter des signes de perte excessive ou de ralentissement de la croissance des poils.