Les avantages de l’entraînement à l’agilité pour les chiens sont en fait également bénéfiques pour le propriétaire. L’entraînement à l’agilité consiste à se préparer à effectuer un parcours d’obstacles lors d’une compétition chronométrée. Les propriétaires utilisent des commandes verbales pour guider le chien à travers le parcours d’obstacles rapidement dans un certain schéma.
Des avantages pour tous
Les avantages de l’entraînement à l’agilité pour les chiens sont les suivants :
- Faire l’exercice nécessaire pour rester en bonne santé
- Développer la flexibilité
- Aiguiser l’esprit
- Augmenter la vigilance
- Augmenter l’endurance et la résistance
- Développer les capacités de communication
- Développer la vitesse et la précision
- Développer la confiance en soi
- Développer les compétences d’obéissance
- Apprendre à penser sur ses pieds
- Améliorer la coordination
- Établir la confiance avec le propriétaire
- Renforcer le lien entre le chien et son propriétaire
- Développer l’agilité (bien sûr)
Les avantages obtenus par le propriétaire sont :
- Renforcement du lien entre le chien et son propriétaire
- Maintenir la santé et la forme physique en gagnant du muscle et en perdant de la graisse
- Développer la souplesse et l’agilité
- Améliorer la concentration
- Augmenter la persévérance
- Augmenter la force
Histoire de l’entraînement à l’agilité pour les chiens
La compétition s’est développée involontairement en 1978, lorsqu’un passionné de chevaux a employé des chiens réalisant des prouesses équestres comme divertissement lors du célèbre Crufts Dog Show de Londres. Le succès fut tel que ce qui allait devenir le sport canin à la croissance la plus rapide de l’histoire s’est déplacé aux États-Unis en 1986, sous le nom de U.S.Dog Agility Association. Bien que n’importe quel chien puisse concourir, les races de travail plus jeunes et de corpulence moyenne ont un avantage certain. Les chiots sont exclus jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge minimum de 9 mois, afin de ne pas se blesser. Les chiots de plus de 9 mois sont également capables d’obéir à des ordres verbaux (assis, au pied, à droite, à gauche, en haut, en bas, vite, lentement, etc.), ce qui est obligatoire pour réussir le parcours d’obstacles.
Un parcours standard comprend divers sauts, des poteaux de tissage, des tunnels, un saut d’obstacle, une table de pause et trois obstacles que le chien doit escalader. Il peut s’agir d’une balançoire à bascule, d’un cadre en A et d’une marche de chien faite de diverses planches. Le parcours et l’ordre des obstacles sont connus peu avant le début de la compétition. Les compétitions sont divisées en fonction de l’âge, de la race et des étapes de débutant à avancé.
Obstacles
Pour réussir, un chien doit s’entraîner avec un équipement qui reproduit exactement l’équipement utilisé dans les compétitions réelles. La plupart des obstacles ne sont pas compliqués. L’entraînement doit commencer par l’utilisation d’un équipement plus court pour acclimater le chien à l’équipement avant de s’entraîner avec la version de taille standard.
L’équipement suivant est utilisé en compétition :
- Tunnels – Tunnels rigides, en vinyle, à armature métallique de 10 à 20 pieds de longueur et 24″ de diamètre et tunnels pliables en tissu de 8 à 10 pieds.
- Promenade pour chiens – Promenade en planches de quatre pieds au-dessus du sol avec une planche d’entrée, une planche centrale et une planche de sortie de 8 à 12 pieds de long chacune.
- Table ou boîte de pause – Une table ou une boîte fermée par du ruban adhésif où le chien fait une pause de 5 secondes pendant le parcours.
- Sauts – Un saut en largeur, un saut en pneu (le chien doit traverser le pneu sans le toucher), un saut simple (saut au-dessus d’une barre horizontale), un saut double ou triple et un saut en panneau (le panneau remplace la barre pour le saut).
- Cadre en A – Deux planches de 8 à 9 pieds articulées l’une à l’autre pour former un « A », où le chien monte d’un côté et descend de l’autre à l’aide de poignées ou d’arêtes sur les rampes.
- Poteaux de tissage – Poteaux de 3 pieds placés à 20 pouces d’intervalle en ligne droite que le chien doit traverser en zigzaguant.
Cette compétition peut être assez éprouvante. Un vétérinaire doit examiner tout chien avant de commencer ce programme d’entraînement intense.