Bien qu’ils soient généralement utiles pour combattre les infections, l’utilisation excessive de certains antibiotiques peut s’avérer néfaste chez les hamsters. C’est le cas des antibiotiques à spectre gram-positif. Lorsqu’elles sont surutilisées, la lincomycine, la clindamycine, l’ampicilline, la vancomycine, l’érythromycine, la pénicilline et les céphalosporines peuvent tuer les bactéries qui vivent habituellement dans le tube digestif du hamster, ce qui permet la prolifération d’autres « mauvaises » bactéries. Cela finit par provoquer une inflammation de l’intestin grêle (ou entérite), entraînant une diarrhée et la mort en 2 à 10 jours.
Symptômes
Selon le type de médicament prescrit, un hamster traité avec des antibiotiques contre-indiqués peut développer une diarrhée, une perte d’appétit, une déshydratation ou une baisse de la température corporelle. Bien que cela ne soit pas visible de l’extérieur, la poche située à l’extrémité de l’intestin grêle (cæcum) se gonfle de liquide et le hamster saigne de l’intérieur. Cela peut se manifester par une diarrhée sanglante et, si elle n’est pas traitée immédiatement, par une mort soudaine.
Causes
L’entérite induite par les antibiotiques est causée par l’utilisation excessive d’antibiotiques à spectre gram-positif, notamment la lincomycine, la clindamycine, l’ampicilline, la vancomycine, l’érythromycine, la pénicciline et les céphalosporines. Si l’on n’y prend garde, les bactéries destinées à contrôler la croissance d’autres bactéries dans le tube digestif sont tuées, ce qui entraîne des diarrhées et d’autres problèmes digestifs.
Diagnostic
Si vous n’êtes pas sûr des types de médicaments que prend votre hamster, votre vétérinaire peut effectuer plusieurs tests de laboratoire pour confirmer une entérite induite par des antibiotiques.
Traitement
L’antibiothérapie doit être interrompue ou modifiée immédiatement. Pour ramener les bactéries bénéfiques dans le système digestif, on donne des probiotiques tels que ceux contenant des Lactobacillus. Des médicaments tels que le cisapride ou le métoclopramide sont également souvent prescrits pour stimuler la motilité de l’intestin.
Vie et prise en charge
Pendant la période de récupération de la toxicité, le hamster doit être surveillé pour détecter les symptômes indiquant une rechute allergique. En outre, consultez votre vétérinaire sur les besoins alimentaires du hamster pendant la période de récupération. Si votre animal refuse de manger, il peut être nécessaire de le gaver.
Prévention
D’une manière générale, il faut éviter de donner à votre hamster de compagnie des médicaments antibiotiques, à moins que le vétérinaire ne l’ordonne expressément. Si le médicament est prescrit, surveillez attentivement l’état du hamster et prévenez votre vétérinaire en cas d’apparition de symptômes toxiques tels que la diarrhée.
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