Hypocalcémie chez le cochon d’Inde
Le calcium est un minéral essentiel pour plusieurs fonctions importantes dans le corps d’un animal. Il est nécessaire au développement du squelette du fœtus ainsi qu’à la sécrétion du lait chez les femelles en lactation, ce qui rend les cobayes en gestation et en allaitement plus sujets à une carence en calcium si leurs besoins nutritionnels accrus ne sont pas satisfaits. Ce type connexe de carence en calcium se développe généralement dans la semaine ou les deux semaines précédant la mise bas, ou peu après. Les cochons d’Inde obèses ou stressés, ou les cochons d’Inde qui ont déjà été enceintes plusieurs fois, sont également plus exposés au risque de carence en calcium.
Les symptômes présentés par les cobayes souffrant de carence en calcium sont très similaires à ceux présentés dans les cas de toxémie gravidique, une condition importante qui se caractérise par la présence de substances toxiques, généralement bactériennes, dans le sang (également appelée empoisonnement du sang). La seule différence entre ces deux affections est que les symptômes de la toxémie gravidique sont plus graves que ceux de l’hypocalcémie et que l’issue est plus souvent fatale.
Symptômes et types
La carence en calcium se développe généralement dans les 1 à 2 semaines précédant, ou peu après, la mise bas d’un cobaye en gestation. Les signes associés à la carence en calcium sont la déshydratation, la dépression, la perte d’appétit, les spasmes musculaires et les convulsions. Cependant, certains cochons d’Inde peuvent mourir soudainement sans présenter aucun signe.
Causes
La carence se produit le plus souvent chez les cochons d’Inde obèses ou stressés, ou chez les cochons d’Inde qui ont été enceintes plusieurs fois. Dans le cas des cobayes en gestation, cela est dû aux nutriments supplémentaires nécessaires au processus de mise bas et à l’allaitement qui s’ensuit.
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre cochon d’Inde, de l’apparition des symptômes et des incidents possibles qui ont pu conduire à cette affection, comme des grossesses antérieures, une maladie récente ou un régime alimentaire antérieur. Un vétérinaire établira ensuite un premier diagnostic sur la base des symptômes présentés et en tenant compte de l’état physique actuel de votre cochon d’Inde.
Un diagnostic différentiel peut également être nécessaire, en particulier si une toxémie de grossesse est suspectée. Ce processus est guidé par un examen plus approfondi des symptômes apparents, excluant chacune des causes les plus courantes jusqu’à ce que le trouble correct soit déterminé et puisse être traité de manière appropriée. Pour confirmer le diagnostic, le vétérinaire testera les niveaux de calcium dans le sang du cobaye.
Traitement
La carence en calcium est facilement corrigée par des compléments alimentaires. Consultez votre vétérinaire pour connaître les types de compléments et le dosage nécessaire.
Vie et gestion
Veillez à ce que votre cochon d’Inde ait une alimentation nutritive et équilibrée, ainsi que les suppléments de vitamines et de minéraux que votre vétérinaire a pu lui prescrire.
Prévention
Pour prévenir les carences en calcium, il est conseillé de ne donner à votre animal que des aliments commerciaux de haute qualité pour cobayes. De plus, les cochons d’Inde en gestation ou en période d’allaitement ont besoin d’une alimentation spécifiquement formulée pour leurs besoins nutritionnels.
Si la carence est de longue durée, ou si elle se produit en dehors de la gestation et/ou de l’allaitement, il peut être nécessaire de continuer à donner régulièrement des compléments alimentaires pour éviter que la carence en calcium ne devienne un problème grave.
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