Pneumonie chez le cochon d’Inde
La pneumonie, nom clinique donné à l’inflammation des poumons, est la cause la plus fréquente de décès chez les cobayes. C’est également une affection contagieuse dans les groupes de cochons d’Inde.
La bactérie la plus fréquente à l’origine de la pneumonie chez le cobaye est l’espèce Bordetella bronchiseptica, et dans une moindre mesure, Streptococcus pneumoniae et Streptococcus zooepidemicus. Dans de rares cas, la pneumonie peut être causée par l’adénovirus, une infection virale qui infecte de nombreux types d’espèces de mammifères, y compris les cobayes.
Tous ces agents infectieux peuvent causer des maladies sans entraîner de pneumonie ; autrement dit, un cochon d’Inde affecté peut simplement être porteur de l’infection et être contagieux pour d’autres cochons d’Inde, mais ne pas souffrir de la complication de la pneumonie.
Symptômes et types
- Apparence terne et déprimée
- Perte d’appétit
- Perte de poids corporel
- Détresse respiratoire (dyspnée)
- Écoulement du nez et des yeux
- Éternuements
- Toux
- Imflammation de la muqueuse de l’œil (conjonctivite) ou rougeurs
- Fièvre
- Déshydratation
Causes
Bordetella bronchisepta, Streptococcus pneumoniae, et Streptococcus zooepidemicus sont trois causes bactériennes bien connues. L’infection à adénovirus est une cause moins fréquente de pneumonie. La transmission de l’infection se fait souvent par les gouttelettes qui sont projetées dans l’air par les éternuements ou la toux. L’infection par Bordetella bronchisepta peut également être transmise par contact sexuel.
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre cochon d’Inde, de l’apparition des symptômes et des incidents possibles qui ont pu conduire à cette affection, comme des maladies récentes d’autres cochons d’Inde dans la maison ou un contact sexuel récent. Votre vétérinaire peut établir un premier diagnostic de pneumonie à partir d’un examen physique du cochon d’Inde. Des tests de laboratoire supplémentaires permettront de confirmer ou d’infirmer un cas de pneumonie. Des échantillons seront prélevés dans le liquide qui suinte des yeux ou du nez de votre animal, ou dans des échantillons de sang, afin d’analyser l’organisme bactérien spécifique qui cause l’infection. Des radiographies ou des échographies peuvent également être utilisées pour examiner les poumons à la recherche de signes de pneumonie. Si une pneumonie est présente, les images montreront une inflammation et une congestion excessive ou une accumulation de liquide.
Traitement
En général, le traitement des cobayes consiste à soulager les symptômes plutôt que la pneumonie elle-même. L’objectif principal est de soutenir l’organisme pour qu’il puisse se remettre de la maladie. Un traitement de soutien à base de liquides peut être nécessaire en cas de déshydratation due à une perte d’appétit, une oxygénothérapie peut être nécessaire pour soulager la détresse respiratoire, et l’administration de vitamine C peut être nécessaire pour améliorer le système immunitaire de votre cobaye et éviter les infections opportunistes. Si la pneumonie est due à une infection bactérienne, votre vétérinaire peut juger nécessaire de prescrire des antibiotiques à long terme pour la traiter.
Vie et gestion
Vous devrez aménager un endroit calme et tranquille pour que votre cochon d’Inde puisse se remettre de cette maladie, car il aura besoin de beaucoup de repos. Assurez-vous que la cage de votre cochon d’Inde est soigneusement nettoyée et désinfectée avant d’y réintroduire le cochon d’Inde, et séparez les cochons d’Inde infectés des cochons d’Inde non infectés pour éviter la propagation de l’infection.
Si des antibiotiques oraux doivent être administrés, demandez à votre vétérinaire de vous expliquer comment administrer et conserver correctement les médicaments. De plus, surveillez étroitement votre cochon d’Inde pendant la période où il reçoit des antibiotiques, car des réactions allergiques soudaines sont possibles. Si les antibiotiques provoquent des diarrhées, le traitement doit être arrêté immédiatement et votre vétérinaire doit être contacté pour trouver un autre plan de traitement. C’est important car la diarrhée peut rapidement entraîner une déshydratation sévère et la mort. Si vous avez des questions, consultez votre vétérinaire pour savoir si des soins de soutien doivent être prodigués à votre animal pendant la période de rétablissement, comme des changements de régime alimentaire.
Prévention
Il est essentiel de bien nettoyer les cages, de changer les litières souillées et de retirer régulièrement les excréments et l’urine pour prévenir la pneumonie et pour garder les infections sous contrôle lorsqu’elles se produisent. Si vous avez plus d’un cochon d’Inde, la prévention et le contrôle des épidémies de pneumonie exigent de garder vos animaux et leurs cages ou réservoirs propres en tout temps, et de retirer les cochons d’Inde malades de la compagnie des autres dès l’apparition des symptômes.
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