Scorbut chez le cochon d’Inde
Comme les humains, les cochons d’Inde n’ont pas la capacité physique de fabriquer leur propre vitamine C et ont besoin d’une source extérieure de vitamine C sous forme de légumes et de fruits. Si un cochon d’Inde ne reçoit pas suffisamment de cette vitamine dans son alimentation, les réserves de son organisme en vitamine C disparaissent rapidement, ce qui le rend vulnérable à une maladie appelée scorbut. Cette affection peut interférer avec la capacité de l’organisme à fabriquer du collagène – un composant important de la formation des os et des tissus -, peut provoquer des problèmes de coagulation sanguine et peut entraîner des problèmes de peau et d’articulations. La carence en vitamine C est fréquente chez les cobayes.
Certains cochons d’Inde peuvent développer une carence en vitamine C même si leur régime alimentaire en contient suffisamment. Cela peut se produire si d’autres maladies ou problèmes physiques empêchent le cochon d’Inde de manger suffisamment ou interfèrent avec la capacité de son corps à absorber correctement la vitamine C. Une carence en vitamine C due à des causes alimentaires peut être évitée (ou traitée) en donnant à l’animal un régime alimentaire spécialement conçu pour les cochons d’Inde ou en le supplémentant régulièrement avec des comprimés de vitamine C.
Symptômes et types
- Faible et manque d’énergie
- Difficulté à marcher en raison du gonflement des articulations.
- Des taches ou des saignements sous-cutanés peuvent être observés juste sous la surface de la peau.
- Les petites plaies peuvent saigner excessivement ou ne pas guérir aussi rapidement que la normale.
- Des hémorragies internes peuvent également être présentes, notamment dans les muscles, les membranes entourant le crâne, le cerveau et les intestins.
- Poil rude
- Perte d’appétit avec perte de poids simultanée
- Diarrhée
- Mort subite, en l’absence de traitement
Causes
Les cochons d’Inde sont sujets à une carence en vitamine C car ils ne possèdent pas le mécanisme corporel nécessaire à la synthèse de la vitamine C. Ce phénomène est parfois exacerbé par un manque d’aliments riches en vitamine C dans l’alimentation. La carence en vitamine C peut également être due à d’autres maladies ou problèmes physiques qui empêchent le cobaye de manger ou d’absorber suffisamment d’aliments riches en vitamine C.
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé et de l’alimentation de votre cochon d’Inde jusqu’à l’apparition des symptômes. Votre vétérinaire peut établir un premier diagnostic de carence en vitamine C en passant en revue le régime alimentaire de votre cochon d’Inde et en effectuant un examen approfondi, en recherchant en particulier des saignements ou des problèmes articulaires. Une analyse sanguine sera également effectuée pour déterminer le taux de vitamine C dans le sang.
Traitement
Le traitement consiste à donner à votre cochon d’Inde des suppléments quotidiens de vitamine C pendant une à deux semaines, soit par voie orale selon les instructions de votre vétérinaire, soit par injection au cabinet de votre vétérinaire. L’administration de comprimés multivitaminés n’est pas recommandée car de nombreux cochons d’Inde développent des réactions allergiques à certains des autres minéraux présents dans les comprimés.
Vie et gestion
Votre cochon d’Inde devra être surveillé attentivement pendant qu’il se remet d’une carence en vitamine C. Consultez votre vétérinaire au sujet du régime alimentaire spécialisé que vous devrez préparer pour votre cochon d’Inde, à la fois pour traiter l’affection au moment où elle se manifeste et pour prévenir l’apparition d’autres épisodes.
Parmi les aliments riches en vitamine C que les cochons d’Inde ont tendance à apprécier, citons le chou frisé, les tomates, les poivrons, les épinards, le brocoli, les feuilles de pissenlit, le chou et les oranges, entre autres.
Prévention
Comme il s’agit d’une affection relativement fréquente chez les cochons d’Inde, vous devriez envisager de prendre des mesures pour prévenir la carence en vitamine C avant qu’elle ne devienne un problème. Assurez-vous que la nourriture que vous donnez à votre cochon d’Inde contient un apport d’au moins dix milligrammes de vitamine C par jour, et si vous préparez un régime pour un cochon d’Inde en gestation, veillez à augmenter l’apport à environ 30 milligrammes de vitamine C par jour.
Il est important de noter qu’un excès de vitamine C dans l’alimentation peut entraîner son lot de problèmes. Il faut donc veiller à alterner les types de légumes et d’aliments que vous offrez à vos cochons d’Inde, ainsi que la quantité de ces aliments.
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