Reflux gastro-oesophagien chez le chat
L’écoulement inverse incontrôlable de liquides gastriques ou intestinaux dans le tube reliant la gorge et l’estomac (œsophage) est appelé médicalement reflux gastro-œsophagien. Ce phénomène peut être dû à un bref relâchement de l’ouverture musculaire à la base de l’œsophage (appelée sphincter), ainsi qu’à des vomissements chroniques. Le reflux gastro-œsophagien est assez courant chez les chats et peut survenir à tout âge, bien que les jeunes chats soient plus exposés.
Les acides gastriques, la pepsine, les sels biliaires et d’autres composants des sucs gastro-intestinaux endommagent le mucus protecteur qui tapisse l’œsophage. Cela peut entraîner une inflammation de l’œsophage (œsophagite).
Symptômes et types
Le reflux gastro-œsophagien peut provoquer une œsophagite plus ou moins grave. Les oesophagites légères se limitent à une légère inflammation de la paroi de l’oesophage, tandis que les oesophagites ulcératives plus graves endommagent les couches profondes de l’oesophage.
L’historique comportemental de votre chat peut révéler des symptômes tels que des crachats (régurgitations) de nourriture, des signes de douleur (miaulements ou hurlements, par exemple) lors de la déglutition, un manque d’appétit et une perte de poids. Souvent, l’examen physique ne révèle rien de concret. Une œsophagite grave peut s’accompagner de symptômes tels que de la fièvre et une salivation extrême.
Causes
Le reflux gastro-œsophagien peut se produire lorsqu’un anesthésique est administré, entraînant le relâchement de l’ouverture entre l’estomac et l’œsophage (sphincter gastro-œsophagien). Un positionnement incorrect du patient pendant l’anesthésie, ainsi que le fait de ne pas avoir fait manger l’animal correctement avant l’anesthésie, peuvent également entraîner un reflux gastro-œsophagien.
Une condition associée est la hernie hiatale congénitale, qui est suspectée d’augmenter le risque de reflux gastro-œsophagien. Les jeunes chats courent également un plus grand risque de développer cette affection, car leurs sphincters gastro-œsophagiens sont encore en développement. Les vomissements chroniques ou de longue durée sont un autre facteur de risque.
Diagnostic
Le meilleur moyen de diagnostic est généralement l’oesophagoscopie, un examen qui utilise une caméra interne pour visualiser la paroi de l’oesophage. C’est le moyen le plus efficace de déterminer si les modifications du mucus de l’œsophage sont compatibles avec une œsophagite due à un reflux gastro-œsophagien. L’examen peut également révéler une surface irrégulière dans la muqueuse, ou un saignement actif dans l’œsophage.
Les diagnostics alternatifs incluent l’ingestion d’un agent caustique, un corps étranger ou une tumeur dans l’œsophage, une hernie dans la partie supérieure de l’estomac (hernie hiatale), ou une maladie de la gorge ou de la bouche.
Traitement
La plupart des traitements se font à domicile. Votre vétérinaire peut vous conseiller de ne pas nourrir votre animal pendant un ou deux jours, puis de suivre un régime alimentaire composé de repas pauvres en graisses et en protéines, administrés par petites prises fréquentes. Les graisses et les protéines doivent être limitées, car les graisses diminuent la force du muscle entre l’estomac et l’œsophage, tandis que les protéines stimulent la sécrétion d’acide gastrique.
Les médicaments constituent une option supplémentaire. Les médicaments connus sous le nom d’agents pro-cinétiques gastro-intestinaux améliorent le mouvement du contenu de l’estomac dans les intestins et renforcent également le sphincter gastro-œsophagien. Indépendamment de l’administration de médicaments, un changement de régime alimentaire est conseillé.
Ne donnez PAS à votre chat du subsalicylate de bismuth (Pepto-Bismol). Il est considéré comme dangereux pour les chats en raison de la sensibilité du chat aux salicylates.
Vie et gestion
Après le traitement initial et la modification du régime alimentaire, il est conseillé de poursuivre la surveillance du reflux gastro-œsophagien. Surveillez les signes d’inconfort. Un régime pauvre en graisses et en protéines préviendra les incidences futures, et les aliments riches en graisses doivent être évités, car ils peuvent aggraver le reflux gastro-œsophagien.
Si votre chat ne répond pas aux traitements médicaux initiaux, une oesophagoscopie de contrôle peut être conseillée.
Prévention
Les aliments riches en graisses peuvent aggraver le reflux acide. La meilleure prévention est une alimentation saine et pauvre en aliments gras.
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