Trouble du cristallin chez le chat
La cataracte désigne l’opacité du cristallin de l’œil, qui peut aller d’une opacité complète à une opacité partielle. Lorsque le cristallin (situé directement derrière l’iris) est opacifié, il empêche la lumière de passer vers la rétine, ce qui peut entraîner une perte de vision.
La plupart des cas de cataracte sont héréditaires ; par exemple, les chats persans, birmans et himalayens sont tous prédisposés à la cataracte.
Symptômes et types
Les symptômes sont généralement liés au degré de déficience visuelle. Les chats dont l’opacité du cristallin est inférieure à 30 %, par exemple, présentent peu ou pas de symptômes, tandis que ceux dont l’opacité du cristallin est supérieure à 60 % peuvent souffrir d’une perte de vision ou avoir des difficultés à voir dans les zones faiblement éclairées.
Si votre chat souffre de cataracte liée au diabète sucré, vous pouvez également observer une augmentation de la soif, une augmentation de la fréquence des mictions et une perte de poids chez votre chat, ainsi que des symptômes de déficience visuelle.
Causes
Bien que la plupart des cas de cataractes soient héréditaires, voici d’autres causes et facteurs de risque associés à cette affection :
- Diabète sucré
- Vieillesse
- Choc électrique
- Inflammation de l’uvée de l’œil (uvéite)
- Taux de calcium anormalement bas dans le sang (hypocalcémie)
- Exposition à des radiations ou à des substances toxiques (par exemple, dinitrophénol, naphtalène)
Diagnostic
Si vous observez que l’un ou les deux yeux de votre chat sont troubles, vous devez l’emmener immédiatement chez le vétérinaire. Le vétérinaire vous demandera un historique complet de la santé de votre chat, y compris l’apparition et la nature des symptômes, ainsi que les incidents qui auraient pu précipiter le problème. Il effectuera ensuite un examen physique complet, en se concentrant sur les yeux et la région oculaire, afin de déterminer la gravité du problème.
Des tests diagnostiques de routine, comme une numération globulaire complète, un profil biochimique et une analyse d’urine, peuvent être effectués. Cependant, les résultats de ces tests sont généralement non spécifiques, à moins qu’une autre maladie concomitante comme le diabète sucré ou l’hypocalcémie ne soit à l’origine du problème. Les ultrasons ou l’électrorétinographie (qui mesure les réponses électriques des cellules présentes dans la rétine) sont deux formes d’examens diagnostiques avancés qui aident également à déterminer la gravité du problème et peuvent confirmer si une intervention chirurgicale est nécessaire pour corriger une cataracte.
Traitement
Si la chirurgie est recommandée par votre vétérinaire, ne tardez pas. La cataracte est une affection progressive qui, si elle n’est pas traitée rapidement, peut entraîner la cécité d’un œil ou des deux yeux de votre chat. C’est notamment le cas des cataractes liées au diabète sucré, car elles progressent très rapidement chez le chat. Cependant, la chirurgie n’est souvent pas recommandée pour les chats atteints de formes non héréditaires de cataracte.
Une technique moderne de chirurgie de la cataracte, la phacoémulsification, consiste à émulsionner le cristallin de l’œil avec une pièce à main à ultrasons. Une fois le cristallin émulsifié et aspiré, les fluides aspirés sont remplacés par une solution saline équilibrée. En outre, pour prévenir l’hypermétropie extrême, une lentille intraoculaire peut être implantée pendant l’opération. La phacoémulsification a montré un taux de réussite de plus de 90 % chez les chats.
Vie et gestion
La vitesse de progression de cette maladie dépend de la cause sous-jacente de la cataracte, de la localisation de la cataracte et de l’âge de l’animal. Si votre chat a subi une intervention chirurgicale pour traiter la cataracte, il peut nécessiter un certain temps de récupération à l’hôpital. Une fois à la maison, votre vétérinaire vous fournira des préparations ophtalmiques à utiliser dans les yeux de votre chat pendant plusieurs semaines.
Image : isabel engelmann via Shutterstock
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