Il est normal que les chats griffent les objets. Ils le font pour aiguiser leurs griffes et exercer leurs pattes. Il est également normal que les chats passent beaucoup de temps à se lécher, car c’est ainsi qu’ils se nettoient. Lorsque les chats griffent ou lèchent les mauvaises choses et ne réagissent pas au découragement, on diagnostique un problème de comportement destructeur. Cependant, tous les comportements destructeurs ne sont pas identiques. Lorsqu’un chat se gratte sur les mauvaises choses mais ne présente aucun autre symptôme, il s’agit généralement d’un comportement destructeur primaire. À l’inverse, les chats qui passent trop de temps à lécher ou à gratter les objets ont probablement un comportement destructeur secondaire. Ces deux types de comportement destructeur peuvent entraîner des problèmes au niveau d’autres organes, comme l’estomac et les intestins, s’ils ne sont pas traités.
Symptômes et types
- Comportement destructeur primaire
- Gratter les meubles
- Tapis à gratter
- Mâcher ou manger les plantes d’intérieur
- Le propriétaire peut être présent ou non au début des symptômes.
- Comportement destructeur secondaire
- Choses abîmées pour attirer l’attention du propriétaire
- Le propriétaire voit toujours les choses s’abîmer
- Destruction liée à un trouble obsessionnel compulsif
- Trop de temps passé à se lécher le corps – toilettage excessif
- Mange fréquemment des produits non alimentaires (pica)
- Le propriétaire peut être présent ou non au moment où le comportement se produit.
Causes
- Comportement destructeur primaire
- Pas assez de supervision
- Pas assez, ou le mauvais type de matériaux de grattage
- Pas assez d’exercice
- Pas assez d’activité quotidienne
- Comportement destructeur secondaire
- Aucune cause n’a été trouvée
Diagnostic
Votre vétérinaire aura besoin d’un historique complet des antécédents médicaux et comportementaux afin d’établir des schémas et d’écarter ou de confirmer les conditions physiques qui pourraient être liées au comportement. Votre vétérinaire devra notamment savoir quand la destruction a commencé, depuis combien de temps elle dure, quels événements semblent déclencher la destruction et si votre chat est seul ou non quand la destruction a lieu. Il est également important de dire à votre vétérinaire si la destruction s’est aggravée, améliorée ou est restée la même depuis qu’elle a été remarquée pour la première fois.
Pendant l’examen physique, votre vétérinaire recherchera des signes indiquant que votre chat a un problème médical qui pourrait être à l’origine de son comportement. Il demandera un hémogramme complet, un profil biochimique et une analyse d’urine. Ces examens permettront à votre vétérinaire de déterminer si les organes internes de votre chat présentent des problèmes susceptibles d’être à l’origine de son comportement. Un dosage sanguin de l’hormone thyroïdienne peut également être demandé afin que votre vétérinaire puisse déterminer si le niveau de la thyroïde de votre chat est faible ou élevé. Parfois, un déséquilibre de l’hormone thyroïdienne peut contribuer à un comportement destructeur.
Si votre chat mange des choses qui ne sont pas de la nourriture, une condition appelée pica, votre vétérinaire demandera des analyses de sang et de selles (fecal) pour tester spécifiquement les troubles ou les carences nutritionnelles qui pourraient conduire au pica. Les résultats de ces tests indiqueront si votre chat est capable de digérer correctement sa nourriture et s’il absorbe les nutriments dont il a besoin. Si votre chat est plus âgé lorsque ces problèmes de comportement commencent, votre vétérinaire peut demander une tomographie assistée par ordinateur (CT) ou une image par résonance magnétique (IRM) du cerveau de votre chat. Ces tests permettront à votre vétérinaire d’examiner visuellement le cerveau et sa capacité de fonctionnement, ce qui permettra de déterminer si une maladie du cerveau ou une tumeur est à l’origine des troubles du comportement. Si aucun problème médical n’est trouvé, votre chat sera diagnostiqué comme ayant un problème de comportement.
Traitement
Si un problème médical a été confirmé, ce problème sera traité en premier. En général, le traitement de la maladie résoudra le problème de comportement. Si votre chat n’a pas de problème médical, votre vétérinaire élaborera un plan pour traiter le problème de comportement de votre chat. Dans la plupart des cas, une combinaison d’éducation et de médicaments sera nécessaire. La médication seule ne résout généralement pas le problème.
Pour les comportements destructeurs primaires, votre vétérinaire vous aidera à mettre au point un plan pour diriger les actions destructives de votre chat vers des objets appropriés. Vous pourrez ainsi apprendre à votre chat à griffer les objets que vous approuvez et l’empêcher de griffer les objets que vous ne voulez pas détruire. Pendant que vous apprenez à votre chat ce qu’il peut ou ne peut pas griffer, vous pouvez utiliser des couvertures en plastique pour l’empêcher de détruire vos meubles.
Le traitement des comportements destructeurs secondaires fera appel à une combinaison de médicaments et de dressage. Votre vétérinaire peut choisir de prescrire un médicament anti-anxiété pour aider votre chat à répondre plus rapidement au dressage. Vous développerez également avec votre vétérinaire un plan d’entraînement pour aider votre chat à apprendre à se comporter de manière plus appropriée. Une fois que votre chat aura appris à ne pas détruire les objets, vous pourrez peut-être arrêter le traitement. Cependant, certains chats ont besoin d’être traités contre l’anxiété pendant un certain temps pour les aider à surmonter leur comportement destructeur.
Vie et gestion
Lorsque vous commencerez le programme de dressage et de médication, votre vétérinaire voudra vous parler fréquemment pour s’assurer que tout se passe bien. Il est important que vous donniez les médicaments exactement comme indiqué par votre vétérinaire. Si votre chat s’est vu prescrire des médicaments, votre vétérinaire voudra peut-être effectuer un suivi en effectuant des numérations globulaires et des profils biochimiques pour s’assurer que les médicaments n’ont pas d’effet négatif sur les organes internes de votre chat. Veillez à ne pas donner d’autres médicaments à votre chat pendant qu’il est suivi par le vétérinaire, à moins que vous n’ayez consulté votre médecin au préalable.
Il est très important que vous soyez patient avec votre chat pendant qu’il apprend à ne pas être destructeur. Il s’agit d’un processus lent qui peut prendre plusieurs mois ou plus. Certains chats sont plus anxieux et réticents à apprendre de nouveaux comportements et peuvent avoir besoin d’un traitement et d’un entraînement à long terme.
Prévention
Il est important de commencer l’éducation très tôt avec les chatons, en leur apprenant ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas griffer ou faire leurs griffes. Pendant la phase de dressage de votre chat, des couvertures en plastique peuvent être utilisées pour l’empêcher d’abîmer vos meubles et vos tapis. Il est également important de surveiller attentivement votre chat pour déceler tout changement de comportement. Si vous traitez les problèmes médicaux ou comportementaux à un stade précoce, ils seront plus faciles à traiter et moins susceptibles de devenir des habitudes.
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