Mégaoesophage chez le chat
Le mégaoesophage est l’élargissement de l’œsophage, un tube musculaire qui va de la gorge à l’estomac. L’œsophage a pour seule fonction d’acheminer les aliments de la bouche à l’estomac. Le mégaoesophage implique un manque de motilité nécessaire au déplacement des aliments et des liquides vers l’estomac et peut être le résultat de diverses maladies ou causes sous-jacentes.
Les chats siamois et apparentés sont prédisposés à cette affection.
Symptômes et types
- Vomissements
- Toux
- Écoulement nasal
- Augmentation des bruits respiratoires
- Perte de poids (cachexie)
- Faim extrême ou manque d’appétit (anorexie)
- Bavement excessif (ptyalisme)
- Mauvaise haleine (halitose)
- Mauvaise croissance
Causes
Le mégaoesophage peut être de nature congénitale (né avec) ou acquis plus tard dans la vie. La forme congénitale est généralement idiopathique ou due à une cause inconnue, bien qu’elle soit rarement due à une myasthénie grave. La forme acquise est aussi généralement idiopathique, mais peut aussi être due à.. :
- Maladie neuromusculaire (par exemple, myasthénie grave, dysautonomie, myosite)
- Tumeur de l’oesophage
- Corps étranger dans l’oesophage
- Inflammation de l’oesophage
- Toxicité (par exemple, plomb, thallium)
- Infections parasitaires
Diagnostic
Votre vétérinaire vous demandera d’abord un historique complet de la santé de votre chat. Il procédera ensuite à un examen physique complet de votre chat et tentera de différencier, grâce à votre description, s’il régurgite ou vomit, ce qui est important pour écarter les maladies sous-jacentes qui provoquent des vomissements. La forme des matières expulsées, la présence d’aliments non digérés et le temps écoulé entre l’ingestion et le vomissement (ou la régurgitation) aideront également à différencier ces deux problèmes.
Les tests de laboratoire de routine, y compris la numération sanguine complète (NFS), le profil biochimique et les résultats des analyses d’urine, sont généralement normaux chez les chats atteints de mégaoesophagus. Cependant, des anomalies liées à des maladies sous-jacentes ou à des complications, comme une pneumonie par aspiration, peuvent être observées. Les études radiographiques montrent l’élargissement de l’œsophage rempli de liquide, d’air ou de nourriture, et permettent d’identifier les anomalies liées à une pneumonie par aspiration.
Des techniques plus avancées, comme l’oesophagoscopie, seront aussi parfois employées. L’oesophagoscopie permet d’examiner l’intérieur de l’oesophage à l’aide d’un oesophagoscope, un instrument fin en forme de tube muni d’une lumière et d’une lentille permettant de visualiser les zones internes de l’oesophage. Elle permet également de retirer les corps étrangers, d’évaluer l’obstruction et la néoplasie.
Traitement
L’objectif principal de la thérapie est de traiter la cause sous-jacente. Cependant, il est également important que les chats dont l’apport alimentaire est compromis satisfassent leurs besoins nutritionnels quotidiens. Les aliments courants recommandés par le vétérinaire comprennent le gruau liquide, les petites boulettes de viande, les bouillies mixées et d’autres aliments appétissants à haute teneur énergétique.
En fonction de la cause sous-jacente du problème, on peut avoir recours à la chirurgie. Par exemple, dans le cas d’un corps étranger, il sera retiré immédiatement pour soulager l’organisme et prévenir d’autres complications. La pneumonie par aspiration est un autre problème potentiellement mortel qui nécessite une hospitalisation immédiate, où une oxygénothérapie, des antibiotiques et d’autres médicaments sont utilisés pour traiter l’affection.
Vie et gestion
Suivez les directives relatives aux soins et aux besoins nutritionnels de votre chat. Les animaux couchés peuvent nécessiter des soins supplémentaires ; il est essentiel d’avoir une litière douce et de retourner l’animal toutes les quatre heures. Si votre chat n’est pas capable de s’alimenter, votre vétérinaire peut lui faire passer une sonde d’alimentation directement dans l’estomac pour le nourrir. Il vous apprendra à utiliser correctement un tel équipement, mais il est important de le nettoyer après chaque utilisation. Il est également nécessaire de peser régulièrement votre chat pour s’assurer qu’il est à un niveau adéquat (il ne perd pas trop, mais n’est pas trop lourd non plus).
Pour les patients capables de s’alimenter, des dispositions spéciales sont nécessaires pour une alimentation correcte afin de prévenir la pneumonie par aspiration. Ces animaux sont maintenus en position verticale pendant 10 à 15 minutes après avoir mangé ou bu, et les bols de nourriture et d’eau doivent être surélevés (45 à 90 degrés Fahrenheit) par rapport au sol.
Vous devrez rendre visite à votre vétérinaire pour des suivis réguliers afin d’évaluer votre chat et les progrès du traitement. Les radiographies thoraciques sont répétées si une pneumonie par aspiration est suspectée. Les tests de laboratoire seront répétés dans les cas où le diagnostic de pneumonie par aspiration est confirmé.
La plupart des chats atteints de mégaoesophagie nécessitent une thérapie à vie et un engagement et une patience de votre part. Malheureusement, les chats souffrant de formes congénitales de ces maladies, ou chez qui la cause sous-jacente n’a pu être identifiée, ont un pronostic très mauvais. Certains animaux peuvent mourir à la suite de complications, comme une pneumonie par aspiration.
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