L’hypocalcémie chez le chat

Hypocalcémie chez le chat

Le terme « hypocalcémie » désigne un taux anormalement bas de calcium dans le sang. Ce minéral joue un rôle important dans les fonctions vitales de l’organisme, telles que la formation des os et des dents, la coagulation sanguine, la production de lait, la contraction musculaire, le pompage du cœur, la vision, ainsi que dans le métabolisme des hormones et des enzymes. Par conséquent, la carence en calcium est une affection grave qui nécessite un traitement immédiat.

Symptômes et types

Les symptômes varient en fonction de la cause sous-jacente et de la gravité du problème. Cependant, certains des symptômes les plus courants comprennent :

• Contractions et tremblements musculaires
• Démarche désordonnée ou raide
• Halètement
• Frottement du visage contre des objets
• Vomissements
• Manque d’appétit
• Fièvre
• Faiblesse

Dans les cas légers, aucun symptôme ne peut être observé jusqu’à ce que le taux de calcium total tombe bien en dessous de la normale (6,7 mg/dL).

Causes

L’albumine est une protéine présente dans le sang et une fraction significative du calcium reste liée à l’albumine en même temps que le calcium libre dans le sang. Si le taux d’albumine diminue (hypoalbuminémie) en raison d’un autre problème ou d’une maladie, cela affecte également le taux de calcium total. Bien qu’il représente plus de 50 % des cas d’hypocalcémie, le faible taux de calcium associé à l’hypoalbuminémie n’est généralement associé à aucun symptôme.

L’hypocalcémie peut également être due à :

• Insuffisance rénale (aiguë ou chronique)
• Mauvaise absorption du calcium dans l’intestin
• Alcalose (état dans lequel les fluides corporels ont un excès de base alcaline)
• Hypoparathyroïdie (sécrétion inadéquate de l’hormone parathyroïdienne entraînant un taux anormalement bas de calcium dans le sang)
• Hypoparathyroïdie secondaire à l’ablation chirurgicale de la glande thyroïde (thyroïdectomie)
• Hyperparathyroïdie secondaire nutritionnelle
• Toxicité de l’oxalate (par exemple, lys, philodendron, etc.)
• Hypomagnésémie (faible taux de magnésium dans le sang)
• Pancréatite aiguë (inflammation du pancréas)
• Rachitisme (maladie du jeune âge causée par une carence en vitamine D et en lumière solaire associée à une altération du métabolisme du calcium et du phosphore)
• Tétanie puerpérale (Syndrome neurologique clinique caractérisé par des contractions et des crampes musculaires et des crises d’épilepsie ; associé à une carence en calcium. [hypoparathyroidism] ou une carence en vitamine D ou une alcalose)
• Lavements contenant du phosphate utilisés chez les patients souffrant de constipation sévère.
• Toxicité du citrate chez les patients ayant reçu plusieurs transfusions sanguines pour un autre problème de santé.

Diagnostic

Il arrive qu’une erreur de laboratoire reflète une hypocalcémie alors qu’en fait votre chat va très bien. Pour vérifier, il est important que vous donniez un historique détaillé de la santé de votre chat, de l’apparition et de la nature des symptômes, et de l’incidence possible qui aurait pu précipiter l’état. Votre vétérinaire procédera également à un examen physique complet pour évaluer tous les systèmes de l’organisme afin d’évaluer la santé globale de votre chat. Des tests de routine, tels qu’une numération sanguine complète, un profil biochimique et une analyse d’urine, fourniront des informations précieuses sur les taux de calcium sanguins et sur la ou les causes possibles de l’hypocalcémie chez votre chat.

Si l’insuffisance rénale est la cause déclenchante de l’hypocalcémie, l’hémogramme complet peut montrer une anémie chez les chats atteints d’insuffisance rénale chronique. L’anémie peut également être présente chez les patients souffrant d’hyperparathyroïdie secondaire liée à la nutrition ou d’une mauvaise absorption intestinale du calcium dans l’intestin.

En cas d’infection ou d’inflammation (comme la pancréatite), le nombre de globules blancs peut être anormalement élevé. Chez les chats atteints de pancréatite, on constate également une élévation des enzymes amylase et lipase. Chez les chats présentant un faible taux d’albumine (hypoalbuminémie), le profil biochimique montrera des taux d’albumine et des perturbations du taux de calcium. Parallèlement, si l’alcalose est la cause de l’hypocalcémie, l’analyse des gaz du sang révélera des taux anormalement élevés de dioxyde de carbone dans le sang de votre chat.

Les chats souffrant d’insuffisance rénale, de toxicité à l’éthylène glycol ou à l’oxalate peuvent présenter des taux anormalement élevés d’azote uréique sanguin (BUN) et de créatinine. Les dérèglements du phosphore sont également fréquents dans les conditions conduisant à de faibles niveaux de calcium et chez les patients souffrant de problèmes rénaux, de toxicité à l’éthylène glycol, de toxicité à l’oxalate et d’hypoparathyroïdie, le profil biochimique peut montrer des niveaux anormalement élevés de phosphore. Des taux élevés de phosphore et une hypocalcémie peuvent également être trouvés dans le sang si des lavements contenant du phosphore sont utilisés chez des patients nécessitant un lavement ; en cas de constipation, par exemple. L’analyse d’urine peut révéler une urine anormalement peu concentrée et la présence de glucose chez les patients souffrant de problèmes rénaux ou de toxicité à l’éthylène ou à l’oxalate.

Pour déterminer si le faible taux de calcium est responsable des symptômes présents, votre vétérinaire peut demander des analyses complémentaires pour trouver la concentration des fractions ionisées du calcium, qui est la forme active du calcium dans le sang. En cas de toxicité à l’éthylène glycol, le test à l’éthylène glycol sera effectué pour confirmer la toxicité. Votre vétérinaire prélèvera un échantillon de sang dans une veine de votre chat et l’enverra au laboratoire pour déterminer le taux d’éthylène glycol dans le sang. Normalement, le niveau d’éthylène glycol dans le sang devrait être nul. Si l’on soupçonne un hypoparathyroïdisme, des tests plus détaillés seront effectués pour évaluer les fonctions de la glande parathyroïde.

La radiographie de l’abdomen peut révéler des reins de taille inférieure à la normale chez les chats souffrant d’insuffisance rénale chronique et des reins de grande taille chez les animaux présentant une toxicité à l’éthylène glycol, une toxicité à l’oxalate ou une insuffisance rénale aiguë. Les chats souffrant d’hypoparathyroïdie secondaire liée à l’alimentation, quant à eux, peuvent présenter une faible densité osseuse sur les radiographies des os.

Traitement

En général, l’hypocalcémie est corrigée par une thérapie de supplémentation en calcium sous une surveillance étroite, afin d’éviter les effets secondaires liés à la surcharge en calcium. Votre vétérinaire surveillera également les données de l’électrocardiogramme (EKG) car le calcium a un effet direct sur le cœur et des variations importantes du taux de calcium entraînent des résultats anormaux à l’EKG.

Après un traitement calcique intraveineux, votre vétérinaire peut souhaiter poursuivre la supplémentation calcique pendant une période prolongée afin de prévenir les rechutes. En outre, les cas graves d’hypocalcémie peuvent nécessiter des séjours prolongés à l’hôpital.

Vie et gestion

Dans les cas d’hypocalcémie transitoire, le traitement initial par le calcium permet généralement de résoudre le problème. Cependant, si l’hypocalcémie était due à un problème de santé grave, il faudra poursuivre le traitement pour éviter de nouveaux épisodes. L’hypocalcémie due à l’alimentation et à la parturition (l’acte d’accoucher) peut également nécessiter des mesures supplémentaires.

Si l’hypocalcémie de votre chat est liée à la nutrition, par exemple, votre vétérinaire fera de nouvelles recommandations diététiques. Alors que les mères qui ont récemment mis bas peuvent être séparées de leurs chatons. Dans ce cas, les chatons peuvent être allaités à la main jusqu’à ce que l’hypocalcémie du chat soit correctement traitée.

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