Infections respiratoires parasitaires chez le chat
Les vers pulmonaires sont des espèces de vers parasites qui provoquent de graves problèmes respiratoires. Les chats qui sont autorisés à errer à l’extérieur et à chasser des rongeurs et des oiseaux sont particulièrement exposés au risque de développer ce type d’infection parasitaire.
Symptômes et types
Il existe plusieurs espèces de vers qui peuvent migrer vers les poumons des animaux. Capillaria aerophila et Aelurostrongylus abstrusus sont deux de ces parasites les plus fréquemment rencontrés chez les chats. Ils peuvent provoquer des symptômes tels que la toux et l’essoufflement (dyspnée).
La toux est causée par les larves du ver qui sont déposées dans les voies respiratoires, ce qui entraîne une difficulté à respirer et une accumulation de mucus. En l’absence de traitement, les complications des voies respiratoires endommagées peuvent entraîner des problèmes plus graves tels que l’emphysème, l’accumulation de liquide dans les poumons et même la pneumonie. Dans certains cas graves, le chat peut même perdre du poids.
Causes
Les chats sont infectés par les vers pulmonaires lorsqu’ils boivent de l’eau ou mangent des proies infectées par le stade larvaire du ver. Les larves migrent ensuite des intestins vers les poumons en passant par la circulation sanguine, où elles se transforment en vers adultes et pondent des œufs dans les poumons de l’hôte en 40 jours. Les œufs sont ensuite crachés par l’animal ou évacués dans les excréments, qui peuvent ensuite être mangés par des oiseaux, des rongeurs, des escargots ou d’autres animaux domestiques.
Diagnostic
Les tests permettant de déterminer si un chat est infecté par le ver pulmonaire sont les suivants :
- Examen physique (auscultation des poumons) et anamnèse.
- Radiographie du thorax
- Examen fécal pour les œufs
- Numération sanguine complète (NFS)
- Examen du liquide pulmonaire (lavage trachéal)
Traitement
Les vers pulmonaires peuvent être traités avec des médicaments antiparasitaires (anthelminthiques) tels que :
- Fenbendazole
- Albendazole
- Ivermectine
- Praziquantel
- Levamisole
Ces médicaments devraient éradiquer les vers au fil du temps et aider l’animal à se débarrasser de l’infection. Dans les cas graves, lorsque des infections secondaires et des lésions pulmonaires sont apparues, d’autres médicaments tels que des corticostéroïdes ou des antibiotiques peuvent être nécessaires pour aider l’animal à se rétablir.
Vie et gestion
Une infection par les vers pulmonaires ne dure généralement pas longtemps. Le chat élimine souvent les vers en les crachant ou en les excrétant dans les selles. Ensuite, tant que les médicaments prescrits sont administrés et que le chat ne développe pas une maladie pulmonaire secondaire telle qu’une pneumonie, le pronostic est bon.
Dans les cas graves, des radiographies ou des examens fécaux répétés peuvent être nécessaires pour assurer le suivi.
Prévention
Les chats doivent être gardés à l’intérieur pour éviter toute exposition aux rongeurs, aux oiseaux ou à d’autres animaux susceptibles de porter les larves du ver pulmonaire.
Image : mtr via Shutterstock
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