Lymphadénopathie chez le chat
Les ganglions lymphatiques font partie intégrante du fonctionnement du système immunitaire, car ils servent de filtres pour le sang et de lieux de stockage pour les globules blancs. Par conséquent, ils sont souvent les premiers indicateurs d’une maladie dans les tissus. Lorsque les tissus sont enflammés, les ganglions lymphatiques régionaux dans lesquels ces tissus se drainent deviennent également enflammés et gonflés en réponse. Ce gonflement est dû à une augmentation réactive des globules blancs (hyperplasie) due à la présence localisée d’un agent infectieux. Ce phénomène est défini médicalement comme une hyperplasie réactive : lorsque les globules blancs et les plasmocytes (cellules sécrétant des anticorps) se multiplient en réponse à une substance qui stimule leur production (stimulation antigénique), le ganglion lymphatique s’agrandit. Les ganglions lymphatiques se trouvent dans tout le corps et, dans des conditions normales, ce sont de petites masses de tissu qui sont le plus souvent imperceptibles pour le non professionnel.
La lymphadénite est une affection dans laquelle les glandes lymphatiques se sont enflammées à cause d’une infection. Les neutrophiles (le type de globules blancs le plus abondant et le premier à agir contre l’infection), les macrophages activés (cellules qui mangent les bactéries et autres agents infectieux) et les éosinophiles (cellules qui combattent les parasites et les agents allergènes) migrent dans le ganglion lymphatique pendant un épisode de lymphadénite. Cette convergence de cellules se traduit par une sensation et une apparence de gonflement palpable.
Des cellules cancéreuses peuvent également être trouvées dans une biopsie de ganglion lymphatique. Les cellules cancéreuses peuvent être primaires, provenant du ganglion lymphatique (lymphome malin), ou s’y trouver à la suite de la propagation du cancer à partir d’un autre endroit du corps (métastase).
Symptômes et types
Les ganglions lymphatiques peuvent généralement être détectés au toucher, mais parfois il n’y a pas de symptômes cliniques. Le gonflement peut être ressenti dans la zone située sous la mâchoire (sous-mandibulaire) ou autour de l’épaule. Un gonflement de l’une des jambes est également possible en raison du gonflement des ganglions lymphatiques à l’arrière de la jambe (poplité) ou près de l’articulation de la jambe (axillaire – en corrélation avec l’aisselle). Des ganglions gonflés dans la zone proche de l’aine (inguinale) peuvent rendre la défécation difficile pour votre chat. Votre chat peut également ressentir un malaise général, avec un manque d’appétit dû à des nausées, et une envie de régurgiter. Si votre chat a des ganglions lymphatiques sévèrement hypertrophiés, il peut avoir des difficultés à porter la nourriture à sa bouche ou à respirer.
Causes
- Hyperplasie lymphoïde : lorsque les ganglions lymphatiques réagissent à un agent infectieux en produisant un excès de globules blancs, mais ne sont pas eux-mêmes infectés.
- Lymphadénite : lorsque les ganglions lymphatiques eux-mêmes sont infectés de manière primaire ou secondaire.
- Agents infectieux :
- Sporotrichose : infection fongique de la peau, transmise par le sol, le foin, les plantes (notamment les roses de jardin) ; affecte la peau, les poumons, les os, le cerveau ; c’est le type qui affecte le plus fréquemment les chats.
- Bactérienne :
- Rickettsia : transmise par les tiques et les puces
- Bartonella spp : transmis par les mouches piqueuses
- Brucella canis : transmissible sexuellement ; acquis pendant la reproduction
- Pasteurella : transmis par le système respiratoire
- Yersinia pestis : transmise par les puces et éventuellement les rongeurs ; également connue sous le nom de peste.
- Fusobacterium : infection de la bouche, de la poitrine, de la gorge et des poumons.
- Francisella tularensis : tularémie ; transmise par les tiques, les mouches à chevreuil et par la dispersion des gaz d’une carcasse d’animal infecté (fréquemment lors de la tonte de la pelouse).
- Mycobactéries : transmises par une source d’eau infectée.
- Virale :
- Virus de l’immunodéficience féline (FIV)
- Virus de la leucémie féline (FeLV)
- Agents non infectieux :
- Allergènes : les glandes lymphatiques répondent à une réaction allergique de l’organisme en produisant davantage de cellules – cela se produit généralement dans les ganglions lymphatiques proches du site de la réaction.
- Maladie à médiation immunitaire : le système immunitaire de l’organisme réagit de manière excessive à une invasion ou de manière inappropriée.
- Infiltration éosinophile : multiplication des globules blancs responsables du contrôle de la réaction allergique ou de la lutte contre les agents parasites.
- Syndromes hyperéosinophiliques félins : excès d’éosinophiles, pouvant être associés à une leucémie, une infection de la moelle sanguine, de l’asthme ou une allergie.
Diagnostic :
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre chat. Il effectuera un profil sanguin complet, comprenant un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète, un bilan électrolytique, une analyse d’urine et un frottis sanguin.
Des aspirats de ganglions lymphatiques (liquide) seront également prélevés pour un examen microscopique (cytologique). La croissance anormale des tissus, les tumeurs (néoplasie) et les infections fongiques peuvent également être confirmées par l’examen cytologique des aspirats de ganglions lymphatiques.
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chat, y compris un historique des symptômes et des incidents possibles qui pourraient avoir précipité cette condition. L’historique que vous fournissez peut donner à votre vétérinaire des indices sur les organes qui causent l’hypertrophie secondaire des ganglions lymphatiques régionaux.
D’autres analyses sanguines utiles comprennent les tests du virus de la leucémie féline et du virus de l’immunodéficience féline, ainsi que des tests sérologiques (sérum sanguin) pour la recherche d’anticorps contre des agents fongiques systémiques (Blastomyces et Cryptococcus) ou des bactéries (Bartonella spp.). La radiographie et l’échographie permettront à votre médecin d’inspecter visuellement les ganglions lymphatiques affectés, et pourront également permettre de détecter des lésions associées à l’hypertrophie des ganglions lymphatiques dans d’autres organes.
Traitement
Le traitement et les médicaments prescrits dépendront de la cause sous-jacente de l’hypertrophie des ganglions lymphatiques.
Vie et prise en charge
Certaines infections sont zoonotiques, c’est-à-dire qu’elles peuvent être transmises à l’homme. Les maladies systémiques, comme la sporotrichose, Francisella tularensis, Yersinia pestis et Bartonella spp, sont des zoonoses. Si votre chat est diagnostiqué avec l’une de ces zoonoses, demandez à votre vétérinaire quelles sont les précautions à prendre pour éviter l’infection.
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