Myasthénie grave chez le chat
Un trouble de la transmission des signaux entre les nerfs et les muscles (appelé transmission neuromusculaire), et caractérisé par une faiblesse musculaire et une fatigue excessive, est cliniquement connu sous le nom de myasthénie grave. Cette maladie est congénitale (présente à la naissance) et familiale (présente dans les familles ou les lignées).
Elle peut également être acquise (non héréditaire, mais présente plus tard dans la vie/après la naissance), mais comme pour les autres maladies auto-immunes, il faut un bagage génétique approprié pour que la maladie se manifeste. De multiples facteurs sont impliqués, notamment des influences environnementales, infectieuses et hormonales. Des formes acquises sont connues pour affecter les races Abyssin et Somali.
La forme congénitale devient apparente à l’âge de 6-8 semaines. La forme acquise a un âge d’apparition bimodal. Soit à l’âge de 1-4 ans, soit à l’âge de 9-13 ans. Il peut y avoir une légère susceptibilité chez les femelles dans le groupe d’âge jeune, mais aucune dans le groupe d’âge avancé.
Symptômes et types
La forme acquise peut avoir plusieurs présentations cliniques, allant d’une atteinte localisée des muscles de l’œsophage, des muscles de la gorge, des muscles adjacents à l’œil, à un effondrement aigu généralisé.
Tout chat présentant une hypertrophie acquise de l’œsophage, une perte des réflexes normaux, ou une masse dans la zone centrale avant du thorax doit être évalué pour une myasthénie grave. Les régurgitations sont fréquentes, mais il est important de les différencier d’abord des vomissements.
Résultats physiques
- Changement de voix
- Faiblesse à l’effort
- Faiblesse progressive
- Fatigue ou crampes lors d’un exercice léger
- Effondrement aigu
- Perte de masse musculaire généralement non constatée
- Dort avec les yeux ouverts
- Peut sembler normal au repos
- Bave excessive, tentatives répétées d’avaler.
- Difficulté à respirer avec pneumonie par aspiration
- Position anormale du cou
Troubles subtils du système nerveux
- Diminution ou absence du réflexe de clignement
- Peut noter un réflexe nauséeux faible ou absent
- Les réflexes spinaux sont généralement normaux mais peuvent être fatigués.
Facteurs de risque
- Antécédents génétiques appropriés.
- Tumeur ou cancer – notamment tumeur du thymus
- La vaccination peut exacerber une myasthénie active.
- Le traitement au méthimazole (médicament antithyroïdien) peut entraîner une maladie réversible.
- Femelle intacte (non stérilisée)
Causes
- Congénitale (présente à la naissance)
- Maladie à médiation immunitaire
- Secondaire à un cancer
Diagnostic
Il existe d’autres troubles de la transmission neuromusculaire, comme la paralysie à tiques, qui peuvent présenter les mêmes symptômes. Votre vétérinaire voudra donc les écarter avant de conclure au diagnostic. Pour ce faire, il devra procéder à une anamnèse minutieuse, à des examens physiques et neurologiques approfondis et à des tests de laboratoire spécialisés.
Un profil sanguin complet sera effectué, y compris un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète et une analyse d’urine. Votre vétérinaire peut également vérifier des éléments tels que le fonctionnement de la thyroïde. L’imagerie diagnostique comprendra des radiographies du thorax à la recherche d’une hypertrophie de l’œsophage et d’une pneumonie par aspiration, ainsi qu’une exploration échoguidée du thorax à la recherche d’une masse. Si une masse est trouvée, une biopsie devra être effectuée pour confirmer si la croissance est cancéreuse.
Traitement
Votre chat sera hospitalisé jusqu’à ce que des doses adéquates de médicaments atteignent l’effet désiré. Si votre chat souffre d’une pneumonie par aspiration, il peut nécessiter des soins intensifs en milieu hospitalier. Un maintien nutritionnel à l’aide d’une sonde d’alimentation et de multiples apports d’un régime riche en calories sera nécessaire si le chat est incapable de manger ou de boire sans régurgitation importante. Une oxygénothérapie, une antibiothérapie intensive, une fluidothérapie intraveineuse et des soins de soutien sont généralement nécessaires en cas de pneumonie par aspiration. Si une tumeur est découverte lors de l’exploration, une intervention chirurgicale sera nécessaire.
Vie et prise en charge
Vous devriez constater un retour de la force musculaire une fois que le traitement approprié aura été trouvé. Votre vétérinaire voudra effectuer des radiographies pulmonaires toutes les 4 à 6 semaines pour vérifier la résolution de l’hypertrophie de l’œsophage. Votre médecin effectuera également des analyses sanguines de suivi toutes les 6 à 8 semaines jusqu’à ce que les anticorps de votre chat soient revenus à des valeurs normales.
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