Parasites respiratoires chez le chat
Les parasites respiratoires peuvent être des vers, ou des insectes tels que des asticots ou des acariens qui vivent dans le système respiratoire, soit dans les passages, soit dans les vaisseaux sanguins. L’infestation peut toucher les voies respiratoires supérieures, notamment le nez, la gorge et la trachée, ou les voies respiratoires inférieures, notamment les bronches et les poumons.
Ces parasites affectent tous les systèmes de l’hôte : le système respiratoire, le système cardiovasculaire (le cœur), le système circulatoire et le système endocrinien (le foie et les reins).
Les animaux qui vivent dans des foyers avec plusieurs animaux de compagnie et les animaux de compagnie vivant dans des conditions insalubres ont un risque plus élevé de transmission. L’exposition aux excréments infectés d’autres animaux porteurs du parasite peut également rendre un animal plus vulnérable. Il peut s’agir d’un environnement tel qu’un refuge ou une pension, mais votre chat est également plus à risque s’il sort à l’extérieur, car il a plus d’occasions d’entrer en contact avec d’autres animaux, leurs excréments et leur urine.
Ces parasites commencent souvent leur cycle de vie dans les mollusques, les crabes, les lézards et les vers, et se propagent aux autres animaux de manière opportuniste.
Symptômes et types
- Peut présenter peu ou pas de signes
- Eternuement
- Nez qui coule
- Nez sanglant
- Respiration sifflante
- Bruits durs des poumons
- Changements comportementaux (migration des parasites dans le cerveau)
- Coma (migration cérébrale des parasites)
Causes
- Manger des vers de terre
- Creuser ou renifler autour des terriers de rongeurs
- Toucher le nez et/ou d’autres muqueuses de chats ou de chiens infectés.
- Éternuer sur un animal infecté
- Manger des rongeurs infectés
- Manger des martres et des visons infectés ou être exposé à leurs excréments.
- Manger des oiseaux infectés
- Manger des abats de mouton
- Manger des écrevisses infectées
- Manger des escargots (non cuits)
- Manger des fourmis infectées
- Manger des cafards infectés (ascaris, ankylostomes)
- Exposition aux excréments infectés d’autres chats et chiens
- Les chatons peuvent être infectés pendant la période prénatale et par le lait de leur mère pendant l’allaitement si celle-ci est infectée.
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chat et de ses activités récentes, y compris l’historique récent des pensions, des sorties et des expériences avec d’autres animaux ou avec des parasites. Votre vétérinaire procédera ensuite à un examen physique complet de votre chat. Les analyses de laboratoire standard comprendront un profil chimique sanguin, une numération sanguine complète, un panel d’électrolytes et une analyse d’urine afin de déterminer l’origine exacte des symptômes. Un diagnostic différentiel peut trouver des parasites, mais aussi une infection respiratoire bactérienne.
Votre vétérinaire examinera spécifiquement l’urine et les fèces de votre chat à la recherche d’œufs ou de morceaux de parasites. Dans les fèces, ceux-ci sont trouvés en examinant au microscope une solution des fèces de votre chat. Un échantillon de crachats (écoulement de la toux) peut également être examiné au microscope à la recherche d’œufs de parasites.
L’imagerie radiographique des poumons est cruciale pour visualiser des changements pulmonaires anormaux qui peuvent être le signe d’une infestation parasitaire. Une rhinoscopie ou une bronchoscopie (visualisation directe du nez et des bronchioles à l’aide d’une petite caméra) est un moyen encore meilleur de rechercher des parasites respiratoires.
Traitement
Les chats atteints de parasites respiratoires sont généralement traités en ambulatoire avec des vermifuges. Des agents anti-inflammatoires sont également administrés aux patients afin de diminuer la réaction immunitaire négative de leur corps face à tant de parasites morts. Certains types de parasites ne peuvent être éliminés qu’un par un par voie chirurgicale.
Si votre chat a des difficultés à respirer, il faut l’hospitaliser et lui administrer une oxygénothérapie jusqu’à ce que l’infestation parasitaire soit résolue.
Vie et gestion
Votre vétérinaire fixera des rendez-vous de suivi pour examiner les voies respiratoires de votre chat à l’aide d’un bronchoscope et pour réexaminer les échantillons de fèces et d’urine à la recherche d’œufs de parasites. Empêcher votre chat de manger des insectes, des rongeurs et des animaux sauvages est le meilleur moyen de le protéger contre les infections parasitaires. De même, éviter le contact avec des chats et des chiens inconnus, ou même séparer vos propres animaux de compagnie (si vous en avez d’autres) lorsqu’ils semblent malades sont autant de moyens de prévenir ou d’atténuer une infection parasitaire.
La plupart des animaux se remettent bien des parasites respiratoires, sauf si l’infection est chronique (à long terme). Si les parasites ont migré vers le cerveau et que votre animal présente des symptômes de déficience neurologique, une guérison ne sera pas possible.
Si vous pensez que votre chat est infecté par des parasites, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire dès que possible. Si votre chat a déjà commencé à présenter des symptômes de changement ou de dégénérescence neurologique, appelez votre vétérinaire pour un rendez-vous d’urgence.
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