Problèmes de comportement chez le chat (ou le chaton)
Les problèmes de comportement pédiatriques font référence aux comportements indésirables manifestés par les chatons entre la naissance et la puberté. Il est important de s’en occuper le plus tôt possible, car les comportements acquis dans cette tranche d’âge peuvent être difficiles à modifier par la suite. Les mesures préventives visant à éviter ces comportements sont essentielles, car les chatons sont très vulnérables aux influences physiologiques et environnementales.
Les problèmes les plus courants sont liés au jeu, à la peur, à l’agressivité défensive et à l’élimination (c’est-à-dire uriner et déféquer dans la maison, également appelée souillure domestique). Bien qu’il n’y ait pas de race connue pour être particulièrement encline à certains problèmes de comportement, il peut y avoir des facteurs génétiques, car on pense que l’influence parentale peut augmenter les chances de peur chez les chatons.
Symptômes et types
Les problèmes liés au jeu peuvent inclure une brutalité accrue, comme des griffes complètement sorties et une augmentation des morsures. Les problèmes de peur et de comportement défensif peuvent inclure la dissimulation, la fuite et l’agression. Ces comportements sont caractérisés par des sifflements, l’aplatissement des oreilles et des pupilles dilatées. Les problèmes d’élimination font référence à un problème d’utilisation des bacs à litière, y compris les souillures de la maison, l’urination ou la défécation dans la maison ou dans d’autres endroits inappropriés.
Causes
Bien que de nombreux problèmes de comportement chez les chatons soient typiques de l’espèce, il existe certaines causes qui peuvent aggraver les problèmes de comportement, la plupart d’entre elles étant liées au traitement par les humains ou à l’environnement général du chaton. Une cause d’agressivité excessive, telle que l’attaque de personnes, peut être l’absence d’autres possibilités de jeu. Par exemple, un chaton orphelin, élevé à la main, qui n’a pas eu d’autres chats avec qui jouer, n’aura pas les compétences sociales qu’il aurait acquises en jouant à faire semblant d’être agressif avec ses compagnons de portée. Les jeux brutaux peuvent également être encouragés par inadvertance si le chaton est taquiné par des personnes. De même, les problèmes de peur et de comportement défensif peuvent être le résultat d’une manipulation brutale par des personnes, souvent liée à des techniques de correction (par exemple, si une personne donne une fessée, donne des chocs, crie, frappe ou poursuit le chaton).
Diagnostic
Le diagnostic repose souvent en grande partie sur un examen historique du comportement passé du patient, car un examen physique est généralement normal et ne révélera rien d’anormal. Certains comportements peuvent être examinés en testant les réactions de votre chaton à divers stimuli. Un test peut inclure une analyse d’urine, car les chatons extrêmement effrayés peuvent présenter des taux élevés de glucose et d’autres substances spécifiques dans leur urine. Si un problème grave du système nerveux est suspecté, d’autres tests de diagnostic seront nécessaires.
Traitement
Tous les problèmes de comportement des chatons, à l’exception de ceux qui pourraient provenir d’un problème neurologique grave (ce qui est peu probable), peuvent être traités à la maison. La médication ne devrait pas être nécessaire, sauf dans de rares cas d’anxiété extrême. Les mesures spécifiques à prendre dépendent du comportement de votre chaton.
Si le jeu agressif dirigé vers les personnes est un problème, le traitement le plus efficace consiste à acquérir un autre chaton avec lequel votre chaton pourra jouer. Ne frappez pas, ne donnez pas de coup de pied ou ne tapez pas sur le nez du chaton, car cela suscite souvent un comportement plus agressif. La taille des griffes peut contribuer à réduire les dommages causés aux personnes et aux objets. Si votre chaton présente un comportement agressif envers les autres chats de la maison, il peut être utile d’adopter un rôle plus proactif avec lui. Un jeu interactif quotidien, à l’aide de jouets stimulants ou d’objets qui bougent, est conseillé. Les jouets à ficelle peuvent inciter le chaton à jouer tranquillement.
Si votre chaton présente des comportements craintifs et défensifs, il faut l’exposer progressivement aux gens et le maintenir dans un environnement calme. Surtout, laissez votre chaton faire des avances – évitez de l’effrayer en essayant de le tenir s’il ne veut pas être tenu ou en continuant à le tenir s’il est mal à l’aise. Si les comportements craintifs ou défensifs résultent d’un traumatisme précoce, il convient d’identifier le stimulus responsable de l’apparition du comportement craintif.
La modification des techniques de manipulation, comme les méthodes de punition, est impérative. Votre vétérinaire peut recommander des techniques de modification du comportement qui ne blesseront pas le chaton et ne causeront pas de dommages psychologiques supplémentaires.
Vie et gestion
Apportez les modifications nécessaires à l’environnement, selon les recommandations de votre vétérinaire. Un régime alimentaire sain est également un bon plan pour assurer un développement et un comportement normaux.
Vous pouvez faire le point avec votre vétérinaire pour signaler les améliorations ou l’absence d’amélioration, par téléphone ou lors de visites ultérieures.
Prévention
Les problèmes de comportement peuvent être prévenus. Les chatons doivent être exposés à des expériences positives avec des personnes lorsqu’ils sont âgés de trois à sept semaines, et les propriétaires d’enfants doivent interdire les bousculades avec les chatons. Évitez de punir votre chaton, car cela peut entraîner la peur, l’anxiété et un comportement agressif défensif. En cas de doute, consultez votre vétérinaire pour connaître les techniques de dressage et de manipulation appropriées pour les jeunes chats.
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