Yersinia pestis chez le chat
Le genre parasite Yersinia pestis est à l’origine de la maladie bactérienne appelée peste. Cette affection est présente dans le monde entier. Aux États-Unis, on la trouve principalement dans le sud-ouest entre les mois de mai et d’octobre. Les porteurs de cette maladie sont les rats, les écureuils et les souris ; la maladie est généralement transmise lorsqu’un rongeur mord ou est mordu par un chat.
L’infection se propage rapidement vers les ganglions lymphatiques, où des globules blancs sont produits. La réaction des ganglions lymphatiques se traduit par une multiplication rapide des globules blancs, une accumulation anormale de liquide avec gonflement, et éventuellement une rupture de la peau. Les chats infectés par la peste présentent de la fièvre, une inflammation et une douleur excessive en raison du gonflement chronique des ganglions lymphatiques.
Les chats d’extérieur sont les plus touchés, avec une prédominance des mâles en raison de leur tendance à errer. Cependant, il n’y a pas de limite de sexe ou de race pour la susceptibilité à la peste.
Bien que cela soit assez rare, la peste est transmissible à l’homme, et il faut prendre soin d’éviter les puces et les fluides corporels d’un animal suspecté d’être infecté par la bactérie Yersinia.
Les chiens peuvent également être infectés par la peste. Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont cette maladie affecte les chiens, veuillez consulter cette page dans la bibliothèque de santé HaustierWiki.
Symptômes et types
Il existe trois formes de peste : la peste bubonique, la peste pneumonique et la peste septicémique. Les symptômes associés à la peste bubonique chez le chat sont les suivants : gonflement douloureux des ganglions lymphatiques, fièvre, inflammation, dépression, vomissements, déshydratation, diarrhée, hypertrophie des amygdales et anorexie. La tête et le cou enflent considérablement, et si le chat survit, ses ganglions lymphatiques peuvent s’abcéder, se rompre et se drainer. D’autres symptômes incluent des écoulements oculaires, des ulcères buccaux et une perte d’appétit, avec une perte de poids visible. Le coma peut suivre.
La période d’incubation normale de la peste bubonique se situe entre deux et sept jours après la morsure du chat. Dans le cas de la peste pneumonique, une infection pulmonaire se produit ; et dans le cas de la peste septicémique, qui est rare chez les chats, les mêmes symptômes que ceux de la peste bubonique apparaissent, ainsi qu’une infection systémique du sang.
Causes
La bactérie Yersinia est transmise aux chats lorsqu’une puce infectée les pique, ou lorsqu’ils ingèrent un rongeur infecté. Il est plus fréquent qu’un chat soit infecté après avoir mangé un rongeur que de contracter cette maladie par une piqûre de puce.
Une autre cause possible d’exposition peut provenir de l’environnement de l’animal. Si la maison est fortement infestée de puces ou si le propriétaire habite près d’un habitat sauvage, où l’animal est exposé à des rongeurs, l’animal pourrait avoir un risque plus élevé de contracter la peste. Les ordures, les tas de bois et les sources de nourriture peuvent également être des points de sortie pour la transmission de cette maladie.
Diagnostic
Votre vétérinaire effectuera une évaluation diagnostique complète sur le chat, comprenant des échantillons de sang, des échantillons de culture des fluides, et des tests sur les reins et le foie, afin d’établir un diagnostic définitif de cette maladie. Un gonflement du système lymphatique est une indication claire de la présence d’une infection et les tests sanguins montreront le niveau de globules blancs présents, entre autres, ce qui aidera à identifier la présence de la bactérie de la peste.
Un examen physique approfondi sera effectué pour vérifier la présence de gonflements au niveau du cou et de la tête, du foie et des reins, et pour rechercher des signes de déshydratation, de fièvre, d’infection pulmonaire, ou tout autre signe permettant d’identifier de manière concluante la peste comme cause de la maladie de votre chat.
Des médicaments seront administrés pour traiter les symptômes, et si la peste est confirmée ou suspectée, votre chat sera isolé jusqu’à ce que la maladie soit résolue.
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chat, y compris un historique des symptômes et des incidents possibles qui auraient pu précipiter cette maladie.
Traitement
Votre chat devra être hospitalisé pour traiter les symptômes les plus graves de la peste, et recevra un traitement complet d’antibiotiques. Les chats affaiblis et déshydratés auront besoin d’une perfusion intraveineuse pour les aider à se réhydrater. Un traitement contre les puces sera également nécessaire. L’incidence de la mortalité est élevée chez les chats qui ne sont pas traités rapidement et efficacement.
Vie et gestion
Un contrôle permanent des puces et une gestion des rongeurs sont indispensables. Il n’existe pas de plan de gestion à domicile pour cette maladie, et tous les cas de suspicion d’infection doivent être signalés immédiatement à votre vétérinaire. Cependant, le fait de maintenir une maison exempte de puces et de réduire au minimum les déchets, la nourriture et les tas de bois contribuera grandement à réduire le risque d’infection par la peste. En outre, les chats doivent être stérilisés, car cela permet de maîtriser leur instinct de chasse.
Les chats d’intérieur sont moins susceptibles d’être exposés à la bactérie Yersinia. Mais si vous n’avez pas la possibilité de garder votre animal à l’intérieur, vous devrez lui fournir des soins préventifs contre les puces.
Lorsque vous voyagez dans des régions où la bactérie de la peste peut être présente, il est sage de s’assurer que votre chat est tenu en laisse ou dans un environnement clos à tout moment afin de limiter l’exposition aux rongeurs sauvages ou aux puces qui peuvent être porteurs de cette maladie.
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