Epilepsie idiopathique chez le chat
L’épilepsie est un trouble cérébral qui provoque chez le chat affecté des crises physiques soudaines, incontrôlées et récurrentes, avec ou sans perte de conscience. Lorsque cela se produit pour des raisons inconnues, on parle d’épilepsie idiopathique. L’épilepsie est plus fréquente chez les chiens que chez les chats.
Symptômes et types
Les crises chez les chats sont généralement précédées d’une courte aura (ou apparition focale). Lorsque cela se produit, le chat peut sembler effrayé et étourdi, ou bien il peut se cacher ou chercher à attirer l’attention. Lorsque la crise commence, le chat tombe sur le côté. Il peut se raidir, se mordre la mâchoire, saliver abondamment, uriner, déféquer, vocaliser et/ou se déplacer avec ses quatre membres. Ces crises durent généralement entre 30 et 90 secondes.
Les crises se produisent le plus souvent pendant que le patient se repose ou dort, souvent la nuit ou tôt le matin. En outre, la plupart des chats se remettent des effets secondaires de la crise au moment où vous les emmenez chez le vétérinaire pour les examiner.
En général, les crises d’épilepsie apparaissent pour la première fois chez les chats âgés de un à quatre ans. Le comportement qui suit la crise, connu sous le nom de comportement postictal (après la crise), comprend la confusion et la désorientation, l’errance sans but, le comportement compulsif, la cécité, l’arpentage, la soif accrue (polydipsie) et l’appétit accru (polyphagie). Le rétablissement après une crise peut être immédiat ou prendre jusqu’à 24 heures.
Causes
Dans de nombreux cas, la cause est inconnue. Certains cas d’épilepsie idiopathique peuvent être d’origine génétique.
Diagnostic
Les deux facteurs les plus importants pour le diagnostic de l’épilepsie idiopathique sont l’âge d’apparition et le schéma des crises (type et fréquence). Si votre chat a plus de deux crises dans la première semaine de son apparition, votre vétérinaire envisagera probablement un diagnostic autre que l’épilepsie idiopathique. Si les crises surviennent lorsque le chat a moins d’un an ou plus de quatre ans, elles peuvent être d’origine métabolique ou intracérébrale (à l’intérieur du crâne). Des crises focales ou la présence de déficits neurologiques, quant à elles, indiquent une maladie intracrânienne structurelle.
Le diagnostic commence généralement par une analyse sanguine de routine, comprenant une numération globulaire complète, un profil de chimie sanguine, un dépistage thyroïdien et la recherche de virus tels que la leucémie féline et le sida félin. Une analyse d’urine peut également être recommandée par votre vétérinaire.
Des tests supplémentaires peuvent impliquer des études d’imagerie spécialisées du cerveau, telles qu’un scanner ou une IRM. Une analyse du liquide céphalo-rachidien prélevé par ponction lombaire peut également être recommandée.
Traitement
La plupart des traitements sont ambulatoires. Des médicaments anticonvulsivants peuvent être nécessaires en fonction de la fréquence et de la gravité des crises.
Vie et prise en charge
Il est essentiel de surveiller les niveaux thérapeutiques des médicaments dans le sang. Les chats traités au phénobarbital, par exemple, doivent faire l’objet d’une surveillance périodique de leur profil sanguin et de leur chimie sérique après le début du traitement. Il peut être nécessaire d’ajuster les doses de médicaments en fonction des taux sériques et de la réponse au traitement.
Les chats âgés sous traitement par bromure de potassium devront faire l’objet d’une surveillance attentive de l’insuffisance rénale. Si vous avez un chat âgé qui va subir un traitement pour des crises d’épilepsie, votre vétérinaire peut recommander un changement de régime alimentaire pour le chat.
Les chats atteints d’épilepsie idiopathique ou génétique doivent être stérilisés afin d’éviter la transmission du trait.
Ne donnez pas à votre chat épileptique de médicaments en vente libre sans consulter d’abord votre vétérinaire. Ces médicaments peuvent interférer avec les anticonvulsivants ou abaisser le seuil des crises, provoquant ainsi une activité épileptique supplémentaire.
L’omission de doses de médicaments anticonvulsivants peut être dangereuse pour votre chat. Les chats sous traitement épileptique doivent être gardés à l’intérieur pour éviter de manquer des doses.
Prévention
Lorsque cette forme d’épilepsie est due à des anomalies génétiques, il n’y a pas grand-chose à faire pour la prévenir. Cependant, l’arrêt brutal d’un ou de plusieurs médicaments destinés à contrôler les crises chez votre chat peut aggraver ou déclencher le retour des crises.
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