Comment savoir si votre chat est atteint du pyomètre ? Parfois, les symptômes sont simples, mais dans d’autres cas, la maladie peut être difficile à diagnostiquer. Connaître les signes du pyomètre peut, littéralement, sauver la vie de votre chat.
Qu’est-ce que le pyomètre ?
Le pyomètre est défini comme une accumulation de pus dans l’utérus, qui peut se développer en raison des changements hormonaux, anatomiques et physiologiques qui se produisent après qu’une chatte a traversé un cycle de chaleur mais ne devient pas enceinte. Les bactéries profitent alors de la situation, ce qui entraîne une infection potentiellement mortelle.
Quels sont les symptômes du pyomètre chez le chat ?
Certains chats atteints de pyomètre ne présentent aucun signe, ou peuvent présenter des signes cliniques vagues comme la léthargie, la fièvre, la déshydratation et le manque d’appétit, même s’ils souffrent d’une maladie très avancée.
Des vomissements peuvent également être présents. Comme les signes du pyomètre peuvent être légers et/ou ambigus, l’imagerie abdominale (radiographies et/ou échographie) est parfois le seul moyen de diagnostiquer définitivement ou d’écarter les cas de pyomètre chez le chat.
Si une chatte atteinte de pyomètre a un col ouvert, du pus (souvent teinté de sang) s’écoulera du vagin de la chatte, mais les toiletteurs félins fastidieux le nettoient souvent avant que les propriétaires puissent l’observer. Comme le pus a un moyen de sortir du corps, ces chats peuvent ne pas montrer beaucoup de signes de maladie systémique.
En comparaison, lorsqu’une chatte atteinte de pyomètre a un col fermé, le pus s’accumule à l’intérieur et distend l’utérus, ce qui entraîne des douleurs, une augmentation du volume de l’abdomen et des signes plus évidents de maladie. L’utérus peut finir par se rompre, entraînant une péritonite – infection de la cavité abdominale – qui est fatale sans traitement agressif.
Alors que l’augmentation de la soif et de la miction sont des symptômes classiques du pyomètre chez le chien, ces signes cliniques sont rarement observés chez le chat.
Qu’est-ce qui expose un chat au risque de pyomètre ?
La probabilité qu’un chat développe un pyomètre augmente avec l’âge, et les chats affectés ont souvent traversé un cycle de chaleur environ un mois avant de tomber malade.
Les femelles intactes ont le plus grand risque de développer un pyomètre, mais la maladie peut également être diagnostiquée chez les chattes stérilisées. Voici comment procéder :
Lorsqu’une chatte est stérilisée de manière traditionnelle, la majeure partie de l’utérus est enlevée, mais une petite partie attachée au col de l’utérus est laissée dans l’abdomen. C’est ce qu’on appelle le « moignon » utérin. Une autre forme de stérilisation devient de plus en plus populaire : l’utérus entier reste dans le corps et seuls les ovaires sont enlevés. Le pyomètre est extrêmement improbable avec l’une ou l’autre de ces deux procédures chirurgicales, tant que la chatte n’est plus sous l’influence d’hormones de reproduction. Malheureusement, cela peut se produire dans certaines circonstances.
Parfois, du tissu ovarien a été laissé dans l’abdomen de la chatte. Le tissu peut être microscopique et donc invisible à l’œil du chirurgien, ou une erreur peut avoir été commise et un plus gros morceau d’ovaire reste.
Certaines chattes stérilisées développent également des pyomètre après être entrées en contact avec les produits topiques contenant des œstrogènes de leur propriétaire ou après avoir été traitées avec des progestatifs pour des problèmes de peau, une pratique qui n’est plus très répandue.
Traiter et prévenir le pyomètre chez les chats
La meilleure façon de traiter une chatte atteinte de pyomètre est de la stériliser dès que son état s’est stabilisé. Les ovaires, l’utérus entier et le col de l’utérus sont retirés d’un seul tenant afin de minimiser les risques de fuite de pus dans l’abdomen.
Lorsqu’une chatte stérilisée développe un pyomètre, le moignon utérin est retiré (ou l’utérus entier si seuls les ovaires ont été retirés auparavant) et tout tissu ovarien restant doit être identifié et excisé. Si un propriétaire envisage de faire reproduire sa chatte à l’avenir, il existe un traitement médical qui peut éliminer la nécessité d’une chirurgie qui conduit inévitablement à la stérilité.
La stérilisation d’une chatte lorsqu’elle est jeune et en bonne santé est le meilleur moyen de prévenir le pyomètre. La procédure de stérilisation est beaucoup plus risquée une fois que la maladie a endommagé ses tissus utérins et affaibli sa capacité à supporter la chirurgie et l’anesthésie.
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