Cheyletiellose chez le chat
Une infestation par l’acarien Cheyletiella est médicalement appelée cheyletiellose. L’acarien Cheyletiella est un parasite cutané zoonotique hautement contagieux qui se nourrit de la couche de kératine de la peau – la couche externe – et du liquide tissulaire de la couche supérieure. Cette affection parasitaire de la peau est similaire à une infestation de puces et se traite avec les mêmes produits et les mêmes méthodes environnementales que ceux utilisés pour exterminer les puces. La prévalence varie selon les régions géographiques, en grande partie parce que les insecticides courants pour l’élimination des puces la contrôlent. Ces acariens infectent principalement les chats et les chiens, mais comme l’acarien Cheyletiella peut vivre sur d’autres hôtes, il est transmissible à l’homme.
Une infestation de Cheyletiella est également appelée « pellicules ambulantes », en raison de la façon dont l’acarien se déplace sous la couche de kératine, poussant les écailles de la peau vers le haut de sorte qu’elles semblent bouger, et laissant une surface poussiéreuse d’écailles de peau à la surface des cheveux. Les acariens provoquent généralement une irritation modérée, mais chez les jeunes chats, cette infestation peut être plus grave si elle s’accompagne d’abrasions cutanées et d’un risque accru d’infection dû à un système immunitaire immature.
Symptômes et types
- Alopécie
- Toilettage excessif
- Grattage excessif
- Ecailles visibles de la peau
- Dépoussiérage des flocons de peau (pellicules) à la surface des cheveux
- Lésions sur le dos
- Irritation cutanée sous-jacente (peut être minime)
- Peut présenter une perte de cheveux symétrique bilatérale.
- Un petit acarien jaune de la peau peut être visible en regardant de près.
Causes
- Contacts fréquents avec d’autres animaux
- Séjour récent dans un refuge pour animaux, un établissement d’élevage, un établissement de toilettage, un chenil
- Les acariens peuvent être ramassés dans un environnement apparemment dépourvu de présence animale.
- Réinfestation à partir d’une litière ou d’un logement mal décontaminé.
Diagnostic :
D’autres affections présentant des symptômes similaires sont les pellicules, les irritations cutanées allergiques aux puces, les infestations par des acariens autres que cheyletiella, les allergies dues à une sensibilité alimentaire, le diabète et les allergies cutanées particulières à votre chat. Malgré tout, la pratique générale consiste à effectuer un test de dépistage de la cheyletiellose lorsque l’un des symptômes évidents est présent.
Votre vétérinaire prélèvera des échantillons de peau et des débris de la couche supérieure de la peau et des poils pour les examiner. Même si les acariens ne sont pas facilement visibles en regardant le chat, ils sont suffisamment gros pour être découverts avec une simple loupe. Le processus est simple : les acariens sont facilement collectés en grattant un échantillon de peau, ou en utilisant un morceau de ruban adhésif pour soulever la peau détachée. Ils peuvent également être trouvés dans un échantillon de selles, car ils sont souvent ingérés pendant le toilettage et passent dans le tube digestif sans être digérés. Si les acariens cheyletiella ne peuvent pas être identifiés avec certitude, votre vétérinaire peut vouloir tester la réaction de votre chat aux insecticides.
Traitement
Lorsqu’un chat a été diagnostiqué avec la cheyletiellose, tous les animaux de la maison doivent être traités, car l’acarien peut vivre jusqu’à 10 jours loin d’un hôte. Il est également important de nettoyer soigneusement la literie, les chenils et les tapis, afin d’éviter que l’acarien ne réinfecte votre chat ou n’infecte d’autres animaux domestiques. Votre chat doit ensuite être baigné six à huit fois par semaine dans des bains de chaux-soufre afin d’éliminer les squames de la peau. En plus des rinçages à l’insecticide et au chaux-soufre, votre vétérinaire peut également prescrire des médicaments par voie orale. Si votre chat a un long pelage, il faudra le tondre à une longueur courte pour rendre le traitement plus efficace.
Vie et gestion
Si vous avez été en contact avec un animal infecté, ou si votre chat est infesté par l’acarien Cheyletiella, vous pouvez également développer une réaction, telle que des démangeaisons, de petites bosses rouges ou des lésions mineures, mais l’affection disparaîtra d’elle-même en vous baignant normalement. Pour prévenir la réapparition des acariens, vous devrez désinfecter votre chat et son environnement de vie, ainsi que ses peignes, brosses et autres équipements de toilettage.
Si le régime de traitement ne fonctionne pas, votre vétérinaire recherchera d’autres causes aux symptômes. La réinfestation peut provenir d’un autre porteur local, ou de la présence d’une source non identifiée d’acariens, comme une literie non traitée.
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