Malformations congénitales spinales et vertébrales chez les chats
Les malformations congénitales de la colonne vertébrale et des vertèbres sont le plus souvent héritées génétiquement (par opposition à des conditions défavorables pendant le développement du fœtus). Plus précisément, la dysgénésie sacrococcygienne (développement défectueux) est un trait dominant, tandis que l’hémivertèbre thoracique (demi-vertébre thoracique) est un trait récessif.
Les malformations vertébrales sont généralement évidentes à la naissance ou dans les premières semaines de vie. D’autre part, les malformations vertébrales peuvent être latentes jusqu’à ce que le chat subisse une poussée de croissance, ne devenant parfois pas apparentes avant plusieurs mois. Les signes visibles d’une colonne vertébrale déformée sont la lordose (courbure de la colonne vertébrale dans le bas du dos) et la cyphose (courbure postérieure de la colonne vertébrale).
La scoliose (courbure latérale de la colonne vertébrale) est également une forme facilement visible de malformation vertébrale. Si les malformations entraînent une compression secondaire de la moelle épinière et un traumatisme, le chat affecté présentera une ataxie et une parésie. Souvent, la médecine ne résout pas les manifestations neurologiques des malformations spinales et vertébrales. Si l’état est grave et ne peut être traité, l’euthanasie doit être envisagée.
Symptômes et types
- Malformation des os occipitaux – atlas et axis (la première et la deuxième vertèbre cervicale à la base du crâne) :
- Provoque une compression de la partie supérieure de la moelle épinière, ce qui peut entraîner une paralysie ou une mort subite.
- Hémivertèbre (moitié d’une vertèbre)
- Kyphose, scoliose, lordose
- Vertèbres en forme de coin, provoquant un angle dans la colonne vertébrale.
- Plus susceptible d’affecter le système neurologique
- Faiblesse des membres arrière (paraparésie), paralysie
- Vertèbre de transition
- Présente les caractéristiques de deux types de vertèbres
- Peut entraîner une compression de la moelle épinière, des modifications discales
- Blocage de vertèbres
- Vertèbres fusionnées en raison d’une segmentation incorrecte des vertèbres.
- Le chat peut vivre normalement sans symptômes
- Vertèbre papillon
- Vertèbre avec une fente à travers le corps et une forme d’entonnoir aux extrémités (donnant l’apparence d’un papillon à l’examen radiographique).
- Provoque une instabilité du canal vertébral et, rarement, une compression de la moelle épinière avec paralysie.
- Peut rester sans symptômes
- Spina bifida
- Absence d’arcs vertébraux dans la colonne vertébrale.
- Accompagne la dysgénésie sacro-coccygienne – une formation défectueuse des vertèbres les plus basses de la colonne vertébrale, ce qui entraîne une queue en moignon.
- Dysplasie vertébrale variable (développement anormal) ; dysraphisme (fusion vertébrale défectueuse) ; syringomyélie (kyste dans la moelle épinière) ; hydromyélie (canal central élargi dans la moelle épinière où s’accumule un excès de liquide céphalorachidien) ; et myélodysplasie (développement défectueux de la moelle osseuse).
- Faiblesse des membres postérieurs (paraparésie), démarche sautillante.
- Héritée comme un trait autosomique dominant dans la race Manx.
- Myélodysplasie
- Développement défectueux de la moelle osseuse
- Sténose rachidienne congénitale (rétrécissement du canal rachidien – malformation de naissance, héréditaire)
Causes
- Héritage génétique
- Possiblement, l’exposition des reines enceintes à :
- Composés provoquant des malformations congénitales pendant le développement du fœtus
- Toxines
- Déficiences nutritionnelles
- Stress
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chat et de l’apparition des symptômes. Un examen physique complet sera effectué. Des radiographies de la colonne vertébrale (incluant toutes les vertèbres) peuvent souvent révéler la malformation exacte. Si des signes neurologiques (paralysie) sont présents, une myélographie peut être utilisée pour indiquer avec précision à quel niveau la moelle épinière est comprimée. Cette technique d’imagerie utilise une substance radio-opaque qui est injectée dans la colonne vertébrale, ou dans l’espace membraneux qui entoure la moelle épinière, afin que les défauts de la colonne vertébrale soient visibles sur les projections radiographiques.
La tomodensitométrie (CT) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent également être utiles et sont dans certains cas beaucoup plus sensibles que les radiographies. Cependant, la myélographie est généralement la technique d’imagerie diagnostique de choix.
Traitement
La chirurgie peut être utile dans les cas impliquant un rétrécissement du canal rachidien et une décompression de la moelle épinière. Les dommages secondaires dus à la compression vertébrale peuvent être évités si l’intervention chirurgicale a lieu à un stade précoce. Si la compression vertébrale est diffuse ou à long terme, votre chat peut ne pas répondre à la chirurgie. Si votre chat présente une ouverture dans la peau à l’endroit où se trouve la malformation vertébrale, celle-ci peut être réparée chirurgicalement.
Si votre chat présente des signes neurologiques tels que des vertiges, des crises ou une paralysie après l’opération, une activité restreinte associée à une thérapie physique peut être utile.
Vie et gestion
Votre chat devra revenir chez votre vétérinaire tous les quatre à six mois pour des examens neurologiques et pour surveiller la progression des signes cliniques. Des radiographies seront également refaites à chaque visite de suivi.
Dans certains cas, la gestion des symptômes à long terme sera nécessaire. L’incontinence fécale et urinaire est fréquente, de même que la constipation et les infections des voies urinaires. Des médicaments pour ramollir les selles, un régime alimentaire facilement digestible, et un traitement occasionnel par antibiotiques sont la norme pour certains chats atteints de malformations spinales.
Les chats qui ont été diagnostiqués avec ce défaut ne doivent pas être accouplés, et leurs parents ne doivent pas être accouplés davantage, puisque les malformations congénitales de la colonne vertébrale sont héréditaires. La stérilisation est fortement recommandée pour ces animaux.
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