La peur persistante et exagérée des orages, ou des stimuli associés aux orages, est appelée phobie des orages. Pour traiter cet état, votre vétérinaire doit avoir une certaine connaissance de la physiopathologie, car cette phobie implique des composantes physiologiques, émotionnelles et comportementales.
La phobie de l’orage se manifeste aussi bien chez les chiens que chez les chats, mais les chiens sont souvent plus sensibles à ce type de peur. Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont cette affection affecte les chiens, veuillez consulter cette page dans la bibliothèque de santé HaustierWiki.
Symptômes et types
Les stimuli qui suscitent la peur sont la pluie, les éclairs, le tonnerre, les vents forts, et éventuellement les changements de pression barométrique et l’électricité statique. Cette peur peut ensuite induire un ou plusieurs des signes suivants :
- Stimulation cardiaque
- Haletant
- Tremblement
- Se cacher/rester près du propriétaire
- Salivation excessive (ptyalisme)
- Destructivité
- Vocalisation excessive
- Traumatisme auto-infligé
- Incontinence fécale
Elle peut également affecter certains systèmes corporels de diverses manières, notamment :
- Cardiovasculaire-tachycardie
- Endocrinien/métabolique-augmentation des niveaux de cortisol, hyperglycémie induite par le stress.
- Gastro-intestinal-inappétence, troubles gastro-intestinaux
- Musculo-squelettique – traumatisme auto-induit résultant de tentatives d’évasion
- Surstimulation nerveuse-adrénergique/nor-adrénergique
- Respiratoire-tachypnée
- Peau – dermatite de léchage cutané
Causes
La cause exacte de la phobie des orages est inconnue, mais elle peut inclure une combinaison des facteurs suivants :
- Manque d’exposition aux orages au début du développement
- Renforcement involontaire de la réaction de peur par le propriétaire.
- Une prédisposition génétique pour la réactivité émotionnelle
Diagnostic :
Un vétérinaire éliminera toute condition pouvant provoquer des réponses comportementales similaires, comme l’anxiété de séparation, la frustration des barrières et les phobies du bruit. Sinon, il effectuera d’autres tests afin d’identifier toute condition ou anomalie qui pourrait avoir été causée par la peur de l’orage.
Voir aussi :
Traitement
Il est important d’éviter l’enfermement en cage, si vous pensez que le chat risque de se blesser. Sinon, il existe des formes de modification du comportement ou des médicaments (par exemple, des antidépresseurs, des anxiolytiques) que vous pouvez demander à votre vétérinaire.
Modification du comportement :
- Ne pas punir ni tenter de réconforter le chat pendant les tempêtes.
- La désensibilisation et le contre-conditionnement sont souvent utilisés en combinaison.
- La désensibilisation implique l’exposition à un stimulus enregistré à un volume qui ne suscite pas la peur. Le volume est progressivement augmenté uniquement si le chat reste détendu.
- Le contre-conditionnement consiste à enseigner une réponse (s’asseoir, se détendre) qui est incompatible avec la réponse de peur. Les récompenses alimentaires sont souvent utilisées pour faciliter l’apprentissage.
- Des enregistrements audio de tempêtes sont disponibles dans le commerce. En dehors des bruits d’orage, il est difficile de reproduire les stimuli naturels qui se produisent pendant les orages.
Veuillez consulter un expert avant de mettre en œuvre ces formes de modification du comportement, car une utilisation inappropriée de ces exercices peut aggraver la maladie.
Vie et gestion
Si votre chat reçoit des médicaments, la formule sanguine complète (CBC) et les profils biochimiques doivent être contrôlés périodiquement par votre vétérinaire. Le pronostic dépend de la gravité, de la durée et de la capacité du chat à éviter les blessures. Cependant, l’affection peut s’aggraver si elle n’est pas traitée.
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