Toxicité du venin de crapaud chez le chat
Le venin de crapaud peut être toxique pour votre chat. Heureusement, la toxicité du venin de crapaud est rare chez les chats. Néanmoins, étant des prédateurs naturels, il est assez fréquent que les chats se jettent sur les crapauds et entrent en contact avec leur toxine, que le crapaud libère lorsqu’il se sent menacé. Ce produit chimique de défense hautement toxique peut pénétrer dans les yeux, entraînant des problèmes de vision, ou être absorbé par la membrane de la cavité buccale. Ses effets sont mortels s’ils ne sont pas traités immédiatement.
Les deux plus importantes espèces de crapauds connues pour leurs effets toxiques sur les animaux domestiques sont le crapaud du fleuve Colorado (Bufo alvarius) et le crapaud marin (Bufo marinus). La plupart des cas d’empoisonnement sont signalés pendant les mois les plus chauds, lorsque les crapauds sont plus actifs et que l’humidité est élevée. En outre, les animaux domestiques entrent généralement en contact avec les crapauds Bufo aux toutes premières heures du matin, ou après le coucher du soleil. Ces crapauds sont omnivores, ils mangent à la fois des créatures vivantes, comme les insectes et les petits rongeurs, et des aliments non vivants, comme la nourriture pour animaux laissée à l’extérieur. Dans ce dernier cas, les animaux domestiques entrent souvent en contact avec ces amphibiens lorsqu’ils mangent dans leur assiette. C’est pour cette raison qu’il est recommandé de ne pas laisser de nourriture pour animaux à l’extérieur dans les zones où vivent les crapauds Bufo.
Symptômes et types
Les symptômes apparaissent généralement dans les quelques secondes qui suivent la rencontre avec le crapaud et peuvent inclure les éléments suivants :
- Pleurs ou autres vocalisations
- Coup de patte sur la bouche et/ou les yeux
- Bave abondante de salive dans la bouche
- Changement de la couleur des membranes de la bouche – elles peuvent être enflammées ou pâles.
- Difficulté à respirer
- Mouvements instables
- Crises d’épilepsie
- Température élevée
- Effondrement
Causes
- Vivre à proximité et entrer en contact avec des crapauds toxiques
- Plus fréquemment observé chez les animaux qui passent beaucoup de temps à l’extérieur.
Diagnostic
La toxicité du venin de crapaud est une urgence qui nécessite un traitement immédiat, car elle peut rapidement entraîner la mort. Vous devrez fournir au vétérinaire de garde un historique complet de l’état de santé de votre chat, une description de l’apparition des symptômes et la probabilité qu’ils résultent d’un contact avec un crapaud Bufo.
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet et prélèvera des échantillons de sang et d’urine pour les tests de laboratoire de routine. Un hémogramme complet, un profil biochimique et une analyse d’urine seront également effectués. Les résultats de ces tests sont souvent normaux chez ces animaux, à l’exception de taux de potassium anormalement élevés (hyperkaliémie). Le chat peut également présenter un rythme cardiaque anormal et, si votre vétérinaire a le temps de réaliser un électrocardiogramme (ECG), les résultats confirmeront généralement un rythme cardiaque anormal associé à un empoisonnement au venin de crapaud.
Traitement
La toxicité du venin de crapaud est une urgence dont l’issue est très probablement fatale. Le temps reste un facteur crucial pour la survie de l’animal affecté. Si vous pensez que votre chat a rencontré un crapaud toxique, emmenez-le immédiatement dans un hôpital vétérinaire proche pour un traitement d’urgence.
La première étape du traitement consiste à rincer la bouche avec de l’eau pendant 5 à 10 minutes afin d’empêcher toute absorption supplémentaire du venin par les membranes buccales. Le médecin devra également maintenir la température corporelle du chat stable, ce qui peut nécessiter de le garder dans un bain frais. Les anomalies cardiaques étant un symptôme courant, votre vétérinaire voudra surveiller la capacité du cœur à fonctionner et à réagir au traitement. Un ECG sera mis en place et surveillé en permanence pour évaluer l’activité cardiaque de votre chat. Des médicaments peuvent être utilisés pour contrôler le rythme cardiaque anormal, ainsi que pour réduire la quantité de salive produite par votre chat en réponse à la toxine. Si votre chat souffre manifestement, votre médecin peut également décider de l’anesthésier afin de réduire la gravité des symptômes.
Vie et gestion
Une surveillance continue sera nécessaire jusqu’à ce que le chat soit complètement rétabli. Votre vétérinaire enregistrera en permanence les rythmes cardiaques à l’aide d’un ECG pour évaluer la réponse de votre chat au traitement. Les patients qui ont été traités avant qu’une quantité suffisante de toxine ait eu la possibilité d’atteindre le système, dans les 30 minutes environ, ont de bonnes chances de se rétablir. Cependant, le pronostic global n’est pas bon pour la plupart des animaux, et la mort est fréquente chez les chats qui ont été exposés au venin de crapaud.
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