Le diabète chez les chats

Révisé et mis à jour pour exactitude le 9 août 2019 par le Dr. Hanie Elfenbein, DVM, PhD.

Le diabète chez le chat ressemble beaucoup au diabète de type II chez l’homme : la glycémie devient élevée parce que l’insuline du chat est soit inefficace, soit produite en quantité insuffisante. S’il n’est pas traité en conséquence, il peut devenir une maladie potentiellement mortelle.

Les chats d’intérieur, d’âge moyen et obèses sont les plus susceptibles de développer un diabète, mais cela peut arriver à n’importe quel chat, à presque tout âge.

Avec l’introduction réussie d’un plan de perte de poids, il est possible que votre chat n’ait PAS besoin d’une insulinothérapie à vie, surtout si le diagnostic est précoce et que la glycémie est stabilisée rapidement.

Symptômes du diabète félin à surveiller

• Perte de poids, même si votre chat a bon appétit

• Augmentation de la consommation d’eau (symptôme le plus fréquent)

• Augmentation de la quantité d’urine, éventuellement en dehors du bac à litière.

• Augmentation de l’appétit (stade précoce) ou perte d’appétit (stade avancé)

• Léthargie

• Vomissements

Parfois, un chat adopte une posture plantigrade, c’est-à-dire qu’il se tient debout et marche avec les jarrets qui touchent ou touchent presque le sol. Au lieu de marcher uniquement sur ses pattes, on dirait que toute sa patte touche le sol. Il s’agit d’une forme de neuropathie diabétique.

Si un chat diabétique n’est pas traité pendant assez longtemps, il développera une acidocétose. À ce stade, les chats ne mangent pas, ne boivent pas, se déshydratent et deviennent plus léthargiques. Finalement, au fur et à mesure que l’acidocétose progresse, il tombe dans le coma et meurt s’il n’est pas traité par une thérapie médicale intensive.

Cause principale du diabète chez les chats

La cause principale du diabète chez le chat est que l’insuline produite par son organisme est soit insuffisante, soit inefficace. Cela signifie que l’insuline n’aide pas le glucose à pénétrer dans les cellules pour fournir de l’énergie ou qu’il n’y a pas assez d’insuline pour faire son travail efficacement.

Les chats peuvent contracter le diabète de différentes manières.

Alimentation humaine

Nourrir votre chat avec trop de nourriture « humaine » peut provoquer une inflammation du pancréas – où se trouvent les cellules productrices d’insuline – ce qui peut inhiber la production d’insuline.

Utilisation prolongée de corticostéroïdes

L’utilisation prolongée de corticoïdes peut également prédisposer un chat au diabète.

Obésité

Le surpoids expose les chats à un risque élevé de développer un diabète. De nombreux chats d’intérieur prennent du poids en vieillissant. Si votre chat est en surpoids, demandez à votre vétérinaire ce que vous pouvez faire pour l’aider à atteindre un poids santé et réduire son risque de diabète.

Soins immédiats

Il est important de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire si vous pensez que votre chat est diabétique. En attendant, donnez-lui de l’eau en abondance et surveillez son bol d’eau ou sa fontaine, car vous devrez le remplir plus souvent.

Si votre chat est très malade ou ne mange pas, il a besoin de soins vétérinaires immédiats. Lorsqu’un chat diabétique a perdu l’appétit, il est déjà très malade.

Diagnostic du diabète chez le chat

Après un examen physique et une discussion sur les symptômes de votre chat, votre vétérinaire prélèvera des échantillons de sang et d’urine pour les analyser.

En plus de vérifier le taux de glucose (sucre) dans le sang et l’urine de votre chat, votre vétérinaire recherchera des signes d’autres maladies dont les symptômes sont similaires à ceux du diabète, comme les maladies rénales et l’hyperthyroïdie.

Il vérifiera également la présence d’affections qui peuvent compliquer le traitement du diabète, comme les infections et l’acidocétose diabétique, qui nécessitent une hospitalisation.

Traitement des chats diabétiques

L’objectif du traitement est d’avoir un chat exempt de symptômes diabétiques avec un taux de glucose sanguin proche de la normale.

Pour y parvenir, le traitement devra être adapté à votre chat. Un changement de régime alimentaire et une perte de poids peuvent être prescrits en plus de l’insulinothérapie.

Si votre chat a développé la complication de l’acidocétose diabétique, il sera hospitalisé et recevra de l’insuline par voie intraveineuse ainsi que des fluides par voie intraveineuse jusqu’à ce qu’il mange et que sa glycémie et ses électrolytes se stabilisent. Ensuite, il passera à l’insuline sous-cutanée et sera renvoyé chez lui.

Les infections peuvent interférer avec la régulation correcte du glucose, donc si votre chat a des infections, elles devront être traitées en premier. Les infections des voies urinaires sont fréquentes chez les chats diabétiques, et votre vétérinaire peut recommander un dépistage régulier pour prévenir les complications.

Insulinothérapie à domicile

L’insulinothérapie à domicile commence une fois que le diagnostic a été confirmé et que les infections éventuelles sont maîtrisées. Votre vétérinaire vous donnera des instructions et vous montrera comment administrer l’insuline à votre chat à domicile.

De nombreux facteurs entrent en ligne de compte dans le choix de l’insuline par votre vétérinaire, notamment les besoins spécifiques de votre chat et les coûts relatifs. Les insulines les plus couramment utilisées chez le chat sont la glargine et la PZI.

L’insuline est administrée par injection sous la peau, généralement deux fois par jour, après que votre chat ait mangé.

Courbe de Glucose

Après que votre chat ait été sous insuline pendant environ une à deux semaines, une courbe de glucose est réalisée. Il s’agit d’une série de mesures chronométrées de la glycémie effectuées au cours d’une journée, le plus souvent à l’hôpital.

En fonction des symptômes de votre chat et des résultats des tests, la dose d’insuline est ajustée et la courbe de glucose est répétée. Ce cycle est répété jusqu’à ce que votre chat ne présente plus de symptômes de diabète et que sa glycémie reste dans une fourchette acceptable.

Cette étape du traitement peut prendre des semaines, voire des mois. Il est important d’être patient.

Une augmentation trop rapide de l’insuline peut entraîner la mort. Votre vétérinaire doit donc procéder à de petits changements à chaque fois pour la santé et la sécurité de votre animal.

Régime hyperprotéiné et pauvre en glucides

Le traitement consiste également à faire passer votre chat à une nourriture en conserve riche en protéines et pauvre en glucides, si possible, et à perdre du poids si votre chat est obèse.

Ces étapes du traitement sont tout aussi importantes que l’insuline.

On ne soulignera jamais assez l’importance de la perte de poids pour les chats diabétiques. Les chats peuvent entrer en rémission diabétique, ce qui signifie qu’ils n’ont plus besoin d’insuline, s’ils perdent du poids.

Soyez aussi cohérent avec le plan de perte de poids de votre chat qu’avec son insuline, et vous pourrez obtenir une rémission.

Vie et gestion des chats diabétiques

Avoir un chat atteint d’une maladie chronique comme le diabète nécessite un engagement total de votre part. Il aura besoin d’injections biquotidiennes d’insuline, peut-être à vie, ainsi que d’analyses sanguines régulières.

Votre vétérinaire peut vous recommander d’apprendre à mesurer la glycémie à la maison. Il s’agit de piquer l’oreille de votre chat pour obtenir une goutte de sang, tout comme une personne diabétique se pique le doigt.

Cela vous permettra non seulement d’économiser du temps et de l’argent, mais aussi de surveiller la glycémie de votre chat dans le confort de son environnement domestique.

Le stress qui accompagne un voyage chez le vétérinaire peut en fait provoquer une élévation artificielle de la glycémie, donc si votre chat a du mal à être dans la voiture ou chez le vétérinaire, parlez-en à votre vétérinaire.

Vous pouvez même réaliser la courbe de glycémie à la maison avec l’aide de votre vétérinaire.

Faites attention aux réponses de l’insuline

Vous devez également surveiller les changements dans la réponse de votre chat à l’insuline.

Si les symptômes d’origine réapparaissent, votre chat peut avoir besoin d’une modification de la dose d’insuline ou d’une visite chez le vétérinaire pour voir si d’autres problèmes, comme une infection de la vessie ou une hyperthyroïdie, se sont développés.

Si votre chat commence à être désorienté ou instable sur ses pattes, ou si vous le trouvez inconscient ou en train de convulser, c’est probablement un signe de surdosage d’insuline, provoquant un taux de sucre dans le sang trop bas (hypoglycémie).

Si votre chat présente l’un de ces signes, donnez-lui du sirop de maïs par voie orale (ou du miel ou du sirop d’érable). N’utilisez qu’une petite quantité pour que votre chat ne s’étouffe pas avec (moins d’une cuillère à café).

Utilisez votre doigt pour frotter le sirop sur leurs gencives. Vous devez contacter votre vétérinaire, ou lui amener votre chat, immédiatement.

L’espérance de vie des chats diabétiques

L’espérance de vie des chats diabétiques varie en fonction des spécificités de leur situation. Pour un chat qui est par ailleurs en bonne santé, un diabète bien contrôlé peut ne pas raccourcir sa vie.

Cependant, certains chats sont plus difficiles à réguler ou présentent une maladie interférente, leur pronostic peut donc être différent selon la maladie.

Prévention du diabète chez le chat

Le diabète ne peut pas être évité en soi, mais le risque de diabète chez les chats peut être réduit.

Ne laissez pas votre chat devenir obèse : encouragez l’exercice, donnez-lui une alimentation adaptée et évitez si possible l’utilisation à long terme de stéroïdes.

Si votre chat devient diabétique, l’objectif est d’empêcher les complications de se développer tout en essayant d’inverser la dépendance à l’insuline de votre chat par un régime alimentaire et de l’exercice.

La communication est essentielle pour traiter le diabète félin

L’étape la plus importante est de maintenir une bonne communication avec votre vétérinaire. Parlez à votre vétérinaire de tous les changements que vous observez chez votre chat. Posez des questions sur tout ce que vous ne comprenez pas ; il y a beaucoup plus à faire pour bien soigner un chat diabétique que ce qui est décrit ici.

La communication entre les membres de la famille est également importante. Qui donnera l’insuline au chat et quand ? Comment allez-vous noter que votre chat a reçu de l’insuline ? Que mange votre chat et quand ? Combien et quel type de friandises ? Quels sont les symptômes d’une surdose d’insuline, et que doivent faire les membres de la famille pour l’aider ?

Prendre soin d’un chat diabétique représente beaucoup de travail et doit être pris au sérieux. Une fois que sa glycémie est maîtrisée, il peut continuer à être un chat heureux, et c’est le plus important.

Image en vedette : iStock.com/themacx

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