Bien que la plupart des chats ne choisissent pas de se baigner, ils n’en sont pas moins de bons nageurs. La noyade et la quasi-noyade surviennent généralement lorsqu’un chat tombe dans l’eau et ne trouve pas d’endroit pour en sortir.
Ce qu’il faut surveiller
Trouver votre chat en train de nager ou (pire) de flotter dans l’eau est bouleversant, mais ne vous mettez pas en danger lorsque vous le secouez. N’oubliez pas que si votre chat est conscient, il attrapera tout ce qu’il peut avec toutes ses griffes, y compris vous. Un filet de pêche monté sur une perche ou une écumoire de piscine peuvent servir à sortir votre chat de l’eau. Un dispositif de flottaison auquel votre chat peut s’accrocher peut également vous permettre de le sortir de l’eau en toute sécurité.
Soins immédiats
Une fois que votre chat est sorti de l’eau, la première chose à faire est de vérifier sa respiration et son rythme cardiaque.
Si votre chat respire bien :
- Rincez-le à l’eau propre et chaude.
- Séchez-le du mieux que vous pouvez.
- Gardez-le au chaud et observez-le pour détecter les signes de choc ou d’hypothermie.
- Appelez votre vétérinaire dans tous les cas, et amenez votre chat chez le médecin s’il semble y avoir un problème quelconque.
Si votre chat ne respire pas :
- Tenez-le à l’envers par les pattes arrière pendant une minute pour faciliter l’évacuation de l’eau de ses poumons.
- Commencez la respiration artificielle et/ou la réanimation cardio-pulmonaire, mais essayez de maintenir sa tête plus basse que ses hanches pour que l’eau puisse continuer à s’écouler.
- Une fois qu’il respire correctement, séchez-le rapidement avec une serviette, puis enveloppez-le dans des serviettes sèches et chaudes.
- Emmenez-le immédiatement chez votre vétérinaire.
Soins vétérinaires
Diagnostic
Votre vétérinaire voudra examiner votre chat pour vérifier qu’il n’est pas en état de choc ou d’hypothermie, et évaluer son cœur et ses poumons. Des radiographies de la poitrine peuvent être nécessaires.
Traitement
Votre chat peut avoir besoin d’être mis sous oxygène s’il continue à avoir des problèmes respiratoires. Il peut également avoir besoin d’être placé sous perfusion et sous couverture chauffante pour traiter le choc et l’hypothermie. Jusqu’à ce que votre chat soit stabilisé, il sera gardé à l’hôpital.
Vie et gestion
Une fois que votre chat est de retour à la maison, il est important de le garder à l’intérieur et de le surveiller pendant plusieurs jours. S’il a aspiré de l’eau, il peut développer une pneumonie quelques jours plus tard.
Prévention
La plupart des clôtures placées autour des piscines pour empêcher les enfants d’y entrer n’empêcheront pas un chat d’y entrer. Assurez-vous qu’il y a un endroit où votre chat peut sortir de l’eau s’il tombe dedans, ou ne le laissez pas sortir du tout. Il en va de même si vous vivez près d’un lac ou d’une rivière. Si votre chat aime faire du bateau avec vous, trouvez un vêtement de flottaison individuel pour chats et habituez-le à le porter.
Les dangers de l’eau existent aussi à l’intérieur de la maison. Les chats, et surtout les chatons, peuvent atterrir dans tout ce qui est rempli d’eau (baignoire, évier, toilettes, seau, etc.) et se noyer.
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