Il peut être très perturbant de voir son chat faire une crise. Heureusement, une crise unique est généralement de courte durée, et votre chat est inconscient pendant qu’il convulse. Les crises surviennent lorsqu’une activité électrochimique anormale se produit dans le cerveau. Elles peuvent se produire en une seule fois, sous la forme d’une série de crises sur une courte période, ou de façon récurrente, toutes les quelques semaines ou mois.
Ce qu’il faut surveiller
Une crise commence généralement par l’effondrement du chat sur le sol, sa raideur, puis ses convulsions – des contractions musculaires incontrôlées, qui peuvent donner l’impression que votre chat secoue son corps, bat des pieds, claque sa mâchoire, et autres mouvements similaires. Votre chat peut même vider ses intestins et sa vessie pendant la crise. En général, une crise ne dure qu’une minute ou deux.
Parfois, un chat présente des changements de comportement peu avant une crise (appelés aura ou comportement pré-ictal), comme des mouvements d’arpentage, des mouvements circulaires, des miaulements ou des vomissements. Après la crise (post-ictale), votre chat sera désorienté, pourra présenter une paralysie temporaire d’une ou plusieurs pattes, semblera aveugle, vomira ou présentera d’autres changements de comportement. Ces changements sont généralement de courte durée, mais il peut s’écouler plusieurs jours avant que votre chat ne redevienne complètement « normal ».
Cause primaire
La plupart des crises d’épilepsie chez le chat sont le résultat d’un dommage antérieur au cerveau, dont le chat s’est remis et ne présente souvent aucun autre symptôme. Certaines crises semblent se produire spontanément, sans cause discernable. Ce sont les deux formes d’épilepsie.
Soins immédiats
Lorsque votre chat a une crise, votre objectif principal est de l’empêcher de se blesser. La plupart des crises ne durent que quelques minutes au maximum, ce qui signifie qu’il aura probablement surmonté sa crise avant que vous ne puissiez l’emmener dans votre voiture, et encore moins chez votre vétérinaire. Malgré cela, il faut quand même l’emmener chez le vétérinaire. Vous pouvez faire ce qui suit pour aider votre chat :
- Restez calme.
- Rappelez-vous que votre chat est inconscient et qu’il fait des mouvements incontrôlés, y compris claquer sa mâchoire. Faites très attention à ne pas vous faire mordre ou griffer.
- Si possible, déplacez votre chat dans un endroit sûr, loin des escaliers, des meubles, etc. Il arrive que d’autres animaux de la maison s’attaquent à un animal qui fait une crise ; ils seront certainement curieux ou contrariés, alors tenez-les à l’écart pour la sécurité de tous.
- Lorsque la crise s’arrête, votre chat sera désorienté et ne vous reconnaîtra peut-être pas. Votre chat pourrait alors vous attaquer ou s’enfuir.
- Si la crise ne s’arrête pas, ou s’il fait des crises en grappe, votre chat doit se rendre chez le vétérinaire le plus rapidement possible afin de recevoir un traitement pour arrêter les crises.
Soins vétérinaires
Diagnostic
Si votre chat a des convulsions lorsque vous l’amenez, on lui donnera du diazépam injectable, ou éventuellement du phénobarbital, pour arrêter la crise avant tout examen. Le diagnostic est principalement basé sur les informations que vous fournissez, ainsi que sur l’observation directe de la crise.
La plupart des tests diagnostiques visent à déterminer la cause de la crise. Ils comprennent des analyses de sang et d’urine et éventuellement des radiographies. Une analyse du liquide céphalo-rachidien ou une IRM peuvent également être recommandées. Les électroencéphalogrammes (EEG) sont rarement effectués.
Traitement
Si votre chat fait des crises pendant qu’il est chez votre vétérinaire, on lui donnera du diazépam ou du phénobarbital injectable. Si les crises sont suffisamment graves, une anesthésie générale peut être nécessaire. Si l’on détermine qu’une cause autre que l’épilepsie est à l’origine de la crise, cette cause sous-jacente sera traitée.
Une crise unique d’une durée de moins de 5 minutes qui est déterminée comme étant de l’épilepsie n’est généralement pas traitée au-delà de l’arrêt de la crise initiale. Les crises de longue durée, les crises en grappe ou les crises qui se répètent tous les deux mois (ou moins) sont généralement traitées à long terme, voire à vie, avec des anticonvulsivants. Le médicament le plus courant dans ce cas est le phénobarbital. Si ce médicament ne permet pas un contrôle suffisant, un autre médicament, comme le diazépam ou la gabapentine, est ajouté au plan de traitement.
Autres causes
L’hypoglycémie, les maladies rénales, les maladies du foie, la méningite, les tumeurs et diverses infections peuvent toutes potentiellement provoquer des crises.
Vie et gestion
Dans la plupart des cas, si un chat a une crise, il est probable qu’il en aura une autre un jour. Cependant, tous les chats qui ont des crises récurrentes ne seront pas mis sous traitement à long terme. En raison du stress que l’utilisation d’anticonvulsivants à long terme peut causer au foie, le médicament n’est généralement pas administré aux chats dont les crises sont espacées de plus de deux mois.
Si votre chat est sous traitement à long terme, il aura besoin de contrôles réguliers et de tests sanguins pour s’assurer que les médicaments ne causent pas d’autres problèmes de santé.
Prévention
Malheureusement, il n’y a aucun moyen d’empêcher votre chat de développer une épilepsie. Et même si votre chat a été diagnostiqué épileptique et est sous traitement, il se peut que cela n’élimine pas complètement les crises. Parfois, le mieux que l’on puisse faire est de minimiser leur gravité et d’essayer de les limiter à un horaire prévisible.
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