Infestation par le parasite Bot chez le cheval
Les mouches du vinaigre sont un sous-produit malheureux des soins apportés aux chevaux. Ils sont une source fréquente d’irritation pour les chevaux, surtout pendant les mois chauds de la fin de l’été, lorsque ces mouches semblent être toujours là.
La larve de la mouche du vinaigre est appelée mouche du vinaigre, et un cheval infesté de larves de mouche du vinaigre est dit avoir des mouchettes. Le bot, en tant qu’insecte adulte, ne mord pas ou ne cause pas de douleur directe au cheval, mais commence par pondre des œufs sur le corps extérieur du cheval – sur la peau de l’intérieur des jambes et des genoux, autour du menton et du nez, et sur le ventre. L’adulte ressemble à une abeille maigre, avec des poils clairs sur le thorax et une coloration jaunâtre. Les œufs sont petits, ronds et de couleur jaune-orange, et sont attachés aux poils du corps du cheval par la tenthrède adulte. Ils sont facilement identifiables sur les pattes d’un cheval de couleur foncée. Le cheval lèche ou mord l’endroit où se trouvent les œufs et les ingère ensuite.
De cette façon, les larves sont transportées vers la bouche du cheval, où elles restent pendant environ quatre semaines avant de migrer vers le système digestif. Les larves restent spécifiquement dans l’estomac, où elles se fixent à la paroi gastrique à l’aide des crochets de leurs pièces buccales. Ces larves restent ensuite dans l’estomac pendant environ huit à dix mois jusqu’à maturité, puis passent dans les excréments du cheval. Elles s’enfouissent ensuite dans le sol pour devenir des adultes. L’ensemble du processus se déroule d’une saison à l’autre, un cycle générationnel ayant lieu chaque année. L’émergence de la mouche adulte du sol marque le début du cycle suivant. Dans la plupart des États, la mouche du vinaigre est une nuisance saisonnière qui se manifeste du printemps à la fin de l’automne, mais dans le sud de la Floride et dans d’autres régions qui restent chaudes et humides toute l’année, on a constaté que la mouche du vinaigre reste active toute l’année.
Symptômes et types
- Trois types de mouches du vinaigre :
- Gastrophile intestinale (Gastrophilus intestinalis) : les œufs sont pondus sur le corps et sont pris dans la bouche lors de la toilette.
- Gastrophile de la gorge (Gastrophilus nasalis) : les œufs sont pondus sur le cou et sous la mâchoire, les larves pénètrent dans la bouche du cheval.
- Gastrophile du nez (Gastrophilus haemorrhoidalis) : rare ; les œufs sont pondus autour des lèvres.
- Des amas d’œufs sur les pattes, le ventre et la bouche du cheval – peuvent être de couleur orange, jaune ou crème.
- Léchage du ventre et des pattes
- Frotter le visage ou mordre des objets pour soulager l’irritation de la bouche.
- Ulcères dans et autour de la bouche
- Colique : un grand nombre de larves dans l’estomac peut provoquer une obstruction ou des ulcères d’estomac – les symptômes comprennent des douleurs abdominales et un manque d’appétit.
Causes
- Les œufs sont pondus sur l’extérieur du cheval entre le printemps et l’automne, puis ils migrent vers l’estomac.
- Les activités de toilettage favorisent l’éclosion des œufs – les larves sont ingérées lorsque le cheval se lèche et se toilette.
- Les larves de mouche incubent dans la muqueuse de l’estomac jusqu’à dix mois avant de migrer hors du corps via les fèces.
- Les larves sont transmises par les excréments dans les pâturages ou les écuries, où le cheval est réinfecté ou d’autres chevaux sont infectés.
Diagnostic
Un vétérinaire peut diagnostiquer la présence de bots chez un cheval par un examen microscopique de ses selles. Cet examen fécal permet au vétérinaire de voir les œufs qui ont été éliminés par le cheval. La visualisation des œufs sur le corps du cheval constitue également un diagnostic définitif. La couleur des œufs les rend également assez faciles à repérer car ils sont de couleur jaune, orange ou crème, ce qui contraste fortement avec la couleur de la peau de la plupart des races de chevaux.
Traitement
Les œufs de bots doivent être retirés de la peau du cheval dès qu’ils sont vus, afin de limiter au maximum le cycle de vie des bots. Un outil de toilettage appelé « bot knife » permet à la personne qui toilette le cheval de gratter facilement et en toute sécurité le côté de la peau du cheval pour retirer les œufs sans blesser le cheval. Utilisé quotidiennement pendant la saison des mouches tsé-tsé, cet outil peut réduire considérablement le nombre de larves ingérées par le cheval.
L’application régulière et généreuse de spray anti-mouches sur le cheval pendant les mois d’été est un autre moyen de contrôler le cycle de vie de la mouche du vinaigre. Un contrôle adéquat des mouches dans l’étable et les paddocks ne protège pas seulement contre les mouches tsé-tsé, mais aussi contre d’autres types de mouches et d’insectes. L’utilisation stratégique de ventilateurs aide à réduire les populations de mouches dans les stalles à chevaux et le fait de garder le tas de fumier aussi loin que possible de l’étable et sous le vent y contribue également.
L’administration stratégique de vermifuges à votre cheval contribuera à réduire le nombre de larves de mouche dans l’estomac du cheval. De nombreux vermifuges courants en vente libre sont efficaces contre les bots. Lisez toujours l’étiquette avant d’administrer un vermifuge à votre cheval pour vous assurer que vous donnez le bon type de médicament pour les parasites que vous souhaitez traiter, et que vous donnez le bon dosage. Demandez à votre vétérinaire avant l’administration si vous avez des questions.
Vie et gestion
Des pratiques cohérentes et efficaces doivent être mises en place pour s’assurer que les bots ne deviennent pas un problème grave pour votre cheval. Que ce soit par l’administration d’un vermifuge ou par l’élimination des œufs de bots de l’extérieur de votre cheval avant qu’ils n’aient eu la chance d’être internalisés, le cycle doit être brisé le plus rapidement possible avant que l’infestation ne devienne grave.
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