Endotoxémie chez le cheval
La présence d’endotoxines dans le sang est appelée endotoxémie. Ces toxines sont généralement dues à la présence de certains types de bactéries dans l’intestin du cheval qui ont franchi la paroi intestinale et sont passées dans le sang. Si elle n’est pas traitée rapidement, l’endotoxémie peut entraîner un choc, une fourbure et la mort. Cette affection est observée aussi bien chez les chevaux adultes que chez les poulains nouveau-nés.
Symptômes
Comme indiqué précédemment, l’endotoxémie peut entraîner un choc, plus précisément un choc endotoxique. Il s’agit d’un état extrêmement dangereux qui conduit à une détérioration rapide et qui peut entraîner la mort si un traitement n’est pas instauré immédiatement. Les symptômes de cet état comprennent :
- Dépression
- Léthargie
- Déshydratation
- Anorexie
- Diarrhée aiguë
- Augmentation du pouls (c’est-à-dire supérieur à 80 battements par minute)
- Des muqueuses d’un violet foncé
- Symptômes de type colique (par exemple, douleurs abdominales, ballonnements, gaz)
- Fièvre suivie d’une température anormalement basse
Au fur et à mesure que la maladie progresse, le cheval peut développer une fourbure, une affection douloureuse et débilitante du sabot qui entraîne la séparation de la paroi du sabot et de l’os à l’intérieur du sabot.
Cause
La cause de l’endotoxémie est la toxine appelée lipopolysaccharide (LPS), qui est présente dans la paroi cellulaire des bactéries gram-négatives. Certains types de bactéries gram-négatives sont naturellement présents dans la flore intestinale et ne causent aucun dommage, à moins que le cheval ne soit malade pour une autre raison et que ces bactéries ne commencent à proliférer de manière excessive et à ouvrir une brèche dans la paroi intestinale, passant ainsi dans la circulation sanguine. Lorsque ces bactéries meurent, leur paroi cellulaire se rompt, libérant le LPS dans la circulation sanguine et provoquant une endotoxémie. E. coli, Salmonella et Enterobacter sont des bactéries Gram-négatives courantes qui provoquent une endotoxémie.
Parmi les conditions préalables au développement d’une endotoxémie, citons :
- Lésion de la barrière muqueuse des intestins
- Inflammation de l’intestin grêle
- Intestin tordu
- Colite (une affection intestinale grave provoquée par le stress)
- Métrite aiguë (inflammation grave de l’utérus due à une infection, généralement due à une rétention du placenta)
- Infection de l’ombilic chez le poulain
- Ingestion insuffisante de colostrum chez le poulain
Diagnostic
Les chevaux développent une endotoxémie secondaire à une autre maladie grave. Ces animaux sont déjà très malades et probablement déjà hospitalisés. L’endotoxémie est diagnostiquée par les signes cliniques et parfois par une culture bactérienne du sang du cheval.
Traitement
En cas d’endotoxémie, les chevaux doivent être traités immédiatement pour que le traitement ait un quelconque succès. Il existe plusieurs traitements et soins de soutien, notamment des antibiotiques intensifs, une thérapie liquidienne IV pour maintenir l’hydratation et soutenir le système cardiovasculaire, et l’administration d’un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) tel que la flunixine méglumine (Banamine), qui soulage la douleur du cheval, contrôle l’inflammation et neutralise l’endotoxine. Les transfusions de plasma sont également parfois utilisées.
Vie et gestion
L’endotoxémie est une condition extrêmement dangereuse et même les cas qui reçoivent un traitement agressif peuvent ne pas se rétablir. De plus, l’endotoxémie peut causer d’autres problèmes comme la laminite (inflammation du sabot) qui peut être débilitante. Le pronostic est extrêmement réservé pour tout cas d’endotoxémie.
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