La paralysie chez le chien

Perte des mouvements du corps chez le chien

La capacité d’un chien à se déplacer et à effectuer ses activités quotidiennes dépend de la capacité du cerveau, de la colonne vertébrale, des nerfs et des muscles à se coordonner dans l’ensemble. Ce système de communication complexe implique que les nerfs du cerveau envoient au corps des messages sur l’environnement extérieur, et que le corps envoie au cerveau des messages sur ce qu’il ressent réellement dans cet environnement. Ces messages sont transmis par les nerfs de la moelle épinière, qui est enchâssée dans la colonne vertébrale, ou colonne vertébrale. Ensemble, les nerfs du cerveau et de la moelle épinière constituent le système nerveux central du corps. Un traumatisme à n’importe quel endroit de la voie nerveuse peut entraîner une mauvaise communication ou une absence totale de communication avec le cerveau ou le corps, et une incapacité à coordonner les mouvements du corps.

La colonne vertébrale elle-même est constituée d’un ensemble de 24 os appelés vertèbres, qui sont séparés les uns des autres par de petits coussins appelés disques intervertébraux. Ensemble, les vertèbres et les disques intervertébraux protègent la colonne vertébrale contre les dommages. Un traumatisme des vertèbres ou des disques peut créer une vulnérabilité des nerfs de la moelle épinière, entraînant un traumatisme supplémentaire de la voie nerveuse.

Lorsqu’un chien est paralysé, c’est souvent parce que les communications entre la moelle épinière et le cerveau ont été perturbées. Dans certains cas, le chien ne pourra pas du tout bouger ses pattes, ce qui correspond à une paralysie totale. Dans d’autres cas, la communication entre le cerveau et la colonne vertébrale peut encore être assurée et le chien semblera seulement faible ou aura des difficultés à bouger ses pattes, ce qui correspond à une parésie partielle. Il existe également des cas où un chien peut être paralysé des quatre pattes (tétraplégie), et dans d’autres cas, le chien peut être capable de contrôler le mouvement de certaines de ses pattes mais pas de toutes. Cela dépend de l’endroit du cerveau, de la colonne vertébrale, des nerfs ou des muscles où le traumatisme s’est produit.

Certaines races sont plus sujettes que d’autres. Les chiens qui sont bas sur le sol et qui ont un long dos, comme le teckel et le basset, sont souvent affectés par des ruptures de disques vertébraux qui exercent une pression sur la moelle épinière, une condition appelée maladie du disque intervertébral. Certaines races sont génétiquement prédisposées à une affection appelée myélopathie dégénérative (DM), une maladie qui attaque les nerfs de la colonne vertébrale des chiens âgés (plus de sept ans). Il s’agit d’une maladie progressive à action lente qui finit par entraîner une paralysie des pattes arrière. Les races touchées par cette maladie sont le Welsh Corgi, le boxer, le berger allemand, le Chesapeake Bay retriever et le setter irlandais.

Symptômes et types

Incapacité à bouger les quatre jambes (tétraplégie)
Incapacité à bouger les jambes arrière (paraplégie)
Marcher avec les pieds avant en traînant les jambes arrière
Douleur possible au niveau du cou, de la colonne vertébrale ou des jambes.
Impossibilité d’uriner
Incapacité à contrôler la miction, urine qui coule goutte à goutte
Incapacité à contrôler la défécation
Constipation

Causes

Myélopathie dégénérative canine (DM) – gène apparenté chez le berger allemand, le boxer, le Welsh corgi, le Chesapeake Bay retriever, âge 7-14 ans ; cause inconnue.
Glissement de disques dans le dos – maladie des disques intervertébraux)
Discospondylite – infection bactérienne ou virale des os de la colonne vertébrale (vertèbres)
Infection ou inflammation de la colonne vertébrale
Distemper
Méningomyélite – infection virale ou bactérienne du cerveau, entraînant une mauvaise communication des impulsions nerveuses.
Polymyosite – infection ou inflammation des muscles.
Polynévrite – inflammation des nerfs
Embolie – blocage du flux sanguin vers la colonne vertébrale
Embolie aortique – blocage de la circulation sanguine dans les jambes arrière.
Tumeurs ou cancer de la colonne vertébrale ou du cerveau
Paralysie due à une morsure de tique
- Fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses
Botulisme – toxines bactériennes
Myasthénie grave – faiblesse musculaire grave
Embolie fibrocartilagineuse – du liquide provenant d’un disque lésé pénètre dans le système artériel et se dépose dans la moelle épinière, créant une embolie ou un blocage permanent ; cette embolie est irréversible mais non progressive.
Hypothyroïdie – faible taux de thyroïde
Lésion de la colonne vertébrale
Malformation de la colonne vertébrale ou des vertèbres

Diagnostic

Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre chien, de l’apparition des symptômes et des incidents qui ont pu conduire à cette affection, comme des morsures récentes de tiques ou des blessures dues à des sauts ou des chutes. Au cours de l’examen, votre vétérinaire portera une attention particulière à la capacité de votre chien à bouger ses pattes et à sa capacité à répondre aux tests de réflexe. Le vétérinaire testera également la capacité de votre chien à ressentir la douleur dans les quatre pattes, en vérifiant la tête, la colonne vertébrale et les pattes pour détecter des signes de douleur et de vigilance au toucher.

Tous ces éléments aideront votre vétérinaire à localiser l’endroit de la colonne vertébrale, des nerfs ou des muscles de votre chien qui présente un problème. Des tests de laboratoire de base, notamment une formule sanguine complète, un profil biochimique et une analyse d’urine, seront effectués et pourront déterminer si votre chien souffre d’une infection – bactérienne, virale ou à base de toxine – qui interfère avec le trajet des nerfs. Les radiographies de la colonne vertébrale de votre chien peuvent révéler la présence d’une infection ou d’une malformation des vertèbres, ou d’une hernie discale qui exerce une pression sur la moelle épinière. D’autres conditions pouvant entraîner une perturbation des voies nerveuses peuvent être visibles sur une radiographie, comme des tumeurs, des blocages ou des nerfs enflammés.

Dans certains cas, votre vétérinaire peut demander une radiographie spéciale appelée myélogramme. Ce procédé utilise l’injection d’un agent de contraste (colorant) dans la colonne vertébrale, suivie d’images radiographiques qui permettront au médecin de voir la moelle épinière et les vertèbres de façon plus détaillée. Si ces techniques d’imagerie ne sont pas utiles, votre vétérinaire peut demander une tomographie par ordinateur (CT) ou une image par résonance magnétique (IRM) du cerveau et de la colonne vertébrale de votre chien, qui donnent toutes deux une image extrêmement détaillée du cerveau et de la colonne vertébrale de votre chien. Dans certains cas, votre vétérinaire pourra prélever un échantillon de liquide autour de la colonne vertébrale de votre chien pour analyse, ou des échantillons de muscles ou de fibres nerveuses pour biopsie. Ces analyses peuvent déterminer la présence d’une infection dans le cerveau ou la colonne vertébrale.

Traitement

Le traitement dépendra de la cause de la paralysie de votre chien. Si votre chien est incapable de marcher, d’uriner ou de déféquer par lui-même, il sera très probablement hospitalisé pendant que votre vétérinaire établit un diagnostic. À partir de là, votre vétérinaire surveillera votre chien quotidiennement pour suivre son rétablissement et ses progrès. Si votre chien souffre, il recevra des médicaments pour l’aider à gérer la douleur, sa vessie sera vidée plusieurs fois par jour à l’aide d’un cathéter et il sera ajusté physiquement tout au long de la journée pour s’assurer qu’il n’aura pas de plaies en restant trop longtemps au même endroit. Si la paralysie est due à une infection ou à une hernie discale, elle sera traitée par des médicaments, une intervention chirurgicale ou une thérapie. Des anti-inflammatoires seront utilisés pour réduire les nerfs enflammés. Les tumeurs ou les blocages de l’approvisionnement en sang peuvent être réparés chirurgicalement, en fonction de la vulnérabilité de l’endroit. Certains chiens paralysés récupèrent très rapidement. En fonction de la gravité de l’affection, votre chien peut être gardé à l’hôpital jusqu’à ce qu’il soit capable de marcher, ou votre vétérinaire peut le renvoyer chez lui avec un guide de soins à domicile et de récupération. Votre vétérinaire établira un plan de contrôle de l’évolution de l’état de votre chien afin d’adapter son traitement en conséquence.

Vie et gestion

Votre vétérinaire vous aidera à établir un plan de soins pour votre chien à la maison. Il se peut que votre chien résiste parfois à vos soins en raison de la douleur, mais des soins fermes et doux aideront à désamorcer les réactions de peur. Si possible, demandez à une deuxième personne de tenir le chien pendant que vous lui administrez les soins, ou emmaillotez-le pour qu’il ne puisse pas trop se tortiller.

Il est important que vous soigniez votre chien correctement pour qu’il puisse se rétablir complètement. Suivez attentivement toutes les instructions de votre vétérinaire. Si votre vétérinaire vous a prescrit des médicaments, veillez à les administrer dans leur intégralité, même si votre chien semble s’être complètement rétabli. Si vous avez des questions ou des problèmes pour soigner votre chien, demandez l’aide de votre vétérinaire. Ne donnez pas d’analgésiques ou tout autre médicament à votre chien sans consulter d’abord votre vétérinaire, car certains médicaments destinés aux humains peuvent être toxiques pour les animaux. Dans certains cas, si la paralysie ne peut être traitée mais que votre chien est par ailleurs en bonne santé, il peut être équipé d’un fauteuil roulant spécial (chariot) pour l’aider à se déplacer. La plupart des chiens équipés d’un chariot s’adaptent bien et continuent à profiter de leur vie. Il va sans dire que si votre chien a été atteint d’une paralysie, il doit être stérilisé ou castré pour ne pas risquer de se blesser davantage en s’accouplant.

Maladies des chiens

chez chien Paralysie