Rickettsia – Maladie transmise par les tiques chez le chien
La fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses est l’une des maladies transmises par les tiques les plus courantes chez les chiens et les humains. Elle appartient à une classe de maladies connues sous le nom de Rickettsia ; des micro-organismes en forme de bâtonnets qui ressemblent à des bactéries, mais qui se comportent comme des virus, se reproduisant uniquement à l’intérieur de cellules vivantes. Rickettsia rickettsii — l’organisme responsable de la fièvre boutonneuse des Rocheuses — vit de façon parasitaire dans les tiques et est transmis par morsure à des hôtes vertébrés.
Symptômes et types
Certaines races sont plus susceptibles de développer une réaction grave à l’organisme R. rickettsii que d’autres, notamment les chiens de race et les bergers allemands. Les signes et les symptômes de la fièvre boutonneuse des Rocheuses varient en fonction du type de maladie dont souffre le chien. La plupart des chiens développent une fièvre dans les cinq jours suivant la contamination par Rickettsia rickettsii. Les autres symptômes sont les suivants :
- Dépression
- Léthargie
- Anorexie
- Sang dans l’urine
- Battements cardiaques irréguliers (arythmie)
- Taches décolorées le long de la peau, souvent meurtries ou de couleur violacée
- Incapacité à marcher normalement, perte de coordination (ataxie)
- Gonflement ou œdème (rétention de liquide) dans les membres
- Saignement soudain, le plus souvent du nez ou dans les selles.
- Difficultés de coagulation du sang, pouvant entraîner un choc ou la mort.
- Gonflement des ganglions lymphatiques
- Douleur dans les yeux
- Inflammation, hémorragie ou conjonctivite dans les muqueuses, le plus souvent dans les yeux.
Causes
La maladie rickettsienne transmise par les tiques est causée par le micro-organisme R. rickettsii. L’organisme est porté par les tiques et transmis par morsure à un animal hôte. La plupart des infections se produisent entre mars et octobre.
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre animal, y compris un historique des symptômes, des activités récentes et des incidents qui auraient pu précipiter cette affection. Les antécédents que vous fournissez peuvent donner à votre vétérinaire des indices sur les organes qui sont touchés (par exemple, le cœur, les reins).
Votre vétérinaire établira un diagnostic sur la base d’analyses sanguines et de biopsies cutanées des zones affectées, ainsi que des symptômes présentés. Un taux élevé d’anticorps indique la présence d’une infection. Des colorations spéciales peuvent être utilisées en laboratoire pour confirmer le diagnostic.
Traitement
La fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses est une affection grave qui peut entraîner la mort si votre chien n’est pas soigné correctement. Le traitement implique généralement l’admission de votre animal dans un établissement de santé où une équipe soignante peut le surveiller jusqu’à ce qu’il montre des signes d’amélioration. Votre animal recevra des antibiotiques, dont le type sera fonction de son âge, et l’hydratation et l’équilibre des fluides seront vérifiés.
Si votre chien présente un faible taux de globules rouges, une condition connue sous le nom d’anémie, ou s’il y a un risque de développer une condition connue sous le nom de thrombocytopénie, où les plaquettes ou les substances dans le sang deviennent trop faibles, une transfusion sanguine peut être nécessaire pour éviter que ces conditions ne mettent sa vie en danger.
Votre vétérinaire surveillera également la quantité de liquide dans le cerveau du chien afin de prévenir l’œdème, ou gonflement excessif des tissus du cerveau, du corps et des poumons.
En plus des antibiotiques prescrits, votre chien peut également avoir besoin de médicaments anti-inflammatoires corticostéroïdes.
Vie et gestion
Si vous savez que votre chien va se trouver dans une zone infestée de tiques, vous voudrez lui faire passer un test de dépistage des tiques et prendre des précautions pour éviter que votre animal ne soit surexposé aux tiques. Vous pouvez utiliser des répulsifs et des colliers anti-tiques, mais vérifier la présence de tiques sur la peau et dans les poils de votre chien est le moyen le plus précis de prévenir l’infection. L’infection survient généralement au bout de cinq heures.
Vous devrez porter des gants en latex et retirer à la main les tiques que vous trouvez sur votre animal, en prenant bien soin d’enlever la partie buccale de la tique. Votre vétérinaire peut recommander l’utilisation de produits de trempage et de sprays pour aider à prévenir une nouvelle infestation de tiques. Le type de répulsif que vous utiliserez sera fonction de l’âge et de l’état de santé de votre chien.
Le pronostic pour les animaux de compagnie est généralement bon, à condition que vous recherchiez des soins et un traitement rapides et précoces. Si vous cherchez de l’aide dans les premières heures de l’infection, votre animal survivra probablement sans conséquences à long terme.
En revanche, si vous n’agissez pas rapidement, il est probable que votre animal subisse des conséquences à long terme, voire qu’il meure. Cela peut se produire en quelques jours, voire en quelques heures. Sans traitement approprié, les effets sur le système nerveux central peuvent être dévastateurs.
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