Révisé pour exactitude le 17 juillet 2019 par Dr. Jennifer Coates, DVM
L’anxiété liée aux orages chez le chien est un trouble caractérisé par une peur persistante et exagérée des orages, ou des stimuli qui y sont associés. Cette phobie est compliquée et parfois difficile à gérer car elle implique des composantes physiologiques, émotionnelles et comportementales.
La phobie des orages se manifeste aussi bien chez les chiens que chez les chats, mais les chiens sont plus sensibles à ce type de peur.
Pourquoi les chiens ont-ils peur du tonnerre ?
La cause exacte de la peur du tonnerre chez les chiens est inconnue, mais elle peut inclure une combinaison des facteurs suivants :
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Manque d’exposition aux orages au début du développement
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Renforcement involontaire de la réaction de peur par les propriétaires.
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Une prédisposition génétique à la réactivité émotionnelle (l’affection semble être plus fréquente chez les races de bergers).
Les chiens peuvent réagir à divers stimuli associés aux orages, notamment le son du tonnerre, la chute de la pression barométrique, la pluie, les éclairs et les charges électriques dans l’air.
Quels sont les signes d’anxiété des chiens face aux orages ?
Les chiens peuvent présenter une variété de réponses ou de comportements en réaction à un orage. Voici quelques signes courants d’une phobie de l’orage :
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Faire les cent pas
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Haletant
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Tremblement
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Se cacher ou rester près du propriétaire
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Baveux
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Destruction
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Vocalisation excessive
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Traumatisme auto-infligé
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Incontinence
Comment diagnostiquer la phobie de l’orage chez le chien ?
Votre vétérinaire devra écarter toute affection susceptible de provoquer des réactions comportementales similaires, comme l’anxiété de séparation, la douleur et les problèmes neurologiques.
Des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour s’assurer que le chien est suffisamment sain pour recevoir des médicaments anti-anxiété, si cela est jugé nécessaire.
Comment l’anxiété liée à l’orage affecte-t-elle physiquement votre chien ?
La peur, l’anxiété et le stress peuvent affecter les systèmes corporels de diverses manières, notamment :
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Cardiovasculaire – fréquence cardiaque élevée
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Endocrinien/métabolique-augmentation des niveaux de cortisol, hyperglycémie induite par le stress.
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Gastro-intestinal-inappétence, troubles gastro-intestinaux
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Musculo-squelettique-traumatisme résultant de tentatives d’évasion
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Respirateur-respiration rapide
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Dermatite de léchage cutané (lésions cutanées dues au léchage chronique qui est censé libérer des endorphines et favoriser un sentiment de calme).
Si la phobie des orages de votre chien est sévère et que les orages se produisent assez régulièrement là où vous vivez, les effets chroniques pourraient entraîner une diminution de la qualité de vie et potentiellement des problèmes tels qu’un dysfonctionnement immunitaire et un risque accru d’infection.
Discutez avec votre vétérinaire pour décider de la meilleure façon d’aborder et de gérer les comportements anxieux de votre chien.
Que pouvez-vous faire pour soulager l’anxiété des chiens en cas d’orage ?
La plupart des chiens ne peuvent être guéris de leur phobie des orages, mais une gestion est possible. Dans une étude publiée en 2003, 30 chiens sur 32 ont montré une amélioration significative de leurs symptômes avec une thérapie appropriée.
Réconforter votre chien
Il est parfaitement acceptable d’offrir du réconfort à votre chien s’il en cherche pendant un orage. On pense souvent à tort que cela pourrait renforcer accidentellement la peur de votre chien, mais la peur est une réponse viscérale qui ne peut être modifiée par des caresses ou des mots gentils.
Créez un environnement apaisant
Mettre de la musique apaisante pour masquer le bruit de l’orage et offrir à votre chien un puzzle de nourriture ou un objet à mâcher peut l’aider à se concentrer pendant l’orage.
Essayez un gilet anti-anxiété pour chien
Les enveloppes corporelles comme le ThunderShirt atténuent l’anxiété des chiens craintifs, mais laissez à votre chien le temps de s’habituer au ThunderShirt avant de l’utiliser pendant un orage. Introduisez le vêtement lentement et utilisez des friandises pour aider votre chien à faire une association positive avec lui.
Entourez-les de phéromones qui attirent les chiens
Les phéromones calmantes comme celles contenues dans les diffuseurs, colliers et sprays Adaptil sont une autre bonne option.
Donnez-leur des suppléments calmants
Les compléments alimentaires apaisants comme les produits à mâcher Nutramax Solliquin calming et VetriScience Composure behavioral health chews peuvent également aider les chiens qui ont peur du tonnerre ou d’autres stimuli associés aux orages.
Demandez à votre vétérinaire de vous parler des médicaments contre l’anxiété et de la modification du comportement.
Des médicaments anti-anxiété sur ordonnance pour les chiens sont parfois nécessaires en cas de phobies des orages plus graves ou pour les chiens qui ne répondent pas aux traitements en vente libre. Votre vétérinaire peut également recommander un plan de modification du comportement pour aider votre chien à apprendre à rester calme à l’approche d’un orage.
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