Maladie du ligament croisé crânien et du ligament croisé antérieur chez le chien
L’articulation du grasset est l’articulation entre l’os de la cuisse (le fémur) et les deux os de la partie inférieure de la jambe (tibia et péroné). Elle est l’équivalent quadrupède du genou chez les bipèdes (c’est-à-dire les humains).
Un ligament est une bande de tissu conjonctif ou fibreux qui relie deux os ou cartilages au niveau d’une articulation ; le ligament croisé crânien est le ligament qui relie l’os de la cuisse à l’os de la jambe inférieure – il aide à stabiliser l’articulation du grasset. La maladie du ligament croisé crânien, également appelée ligament croisé antérieur (LCA), est la rupture soudaine (aiguë) ou progressive du ligament croisé crânien, qui entraîne une instabilité partielle ou totale de l’articulation du grasset. La rupture du ligament croisé crânien est la déchirure du ligament croisé crânien ; c’est la cause la plus fréquente de boiterie de la patte arrière chez le chien et une cause majeure de maladie articulaire dégénérative (détérioration progressive et permanente du cartilage articulaire) dans l’articulation du grasset ; la rupture peut être partielle ou complète.
La possibilité d’un lien génétique est inconnue. Une compréhension du rôle que la génétique pourrait jouer peut être importante pour augmenter la probabilité de limiter activement les déficiences du grasset et/ou les anomalies structurelles (conformation). Ce que l’on sait actuellement, c’est que toutes les races sont sensibles. Plus précisément, l’incidence de la maladie du ligament croisé crânien augmente chez les rottweilers et les labradors retrievers âgés de moins de quatre ans, chez les chiens âgés de plus de cinq ans et chez les chiens de grande race âgés de un à deux ans. Le sexe prédominant touché par cette maladie est la femelle stérilisée.
Symptômes et types
La gravité de cette affection est liée au degré de rupture : rupture partielle ou rupture complète. Le mode de rupture est également révélateur de la gravité, selon qu’il s’agit d’une rupture soudaine ou d’une affection dégénérative de longue durée (chronique). La dégénérescence est le déclin ou la perte d’une fonction ou d’une structure. Une rupture soudaine (aiguë) du ligament frontal (croisé crânien) entraîne une boiterie sans port de poids et une accumulation de liquide dans l’articulation (appelée épanchement articulaire). Le chien tient la patte affectée dans une position partiellement pliée (flexion) en position debout. Une boiterie intermittente, subtile ou marquée, qui peut durer des semaines ou des mois, correspond à des déchirures partielles du croisé, c’est-à-dire des déchirures qui dégénèrent et évoluent vers une rupture complète. Une activité normale entraînant une boiterie soudaine (aiguë) suggère une rupture dégénérative.
Une diminution de la masse musculaire et un affaiblissement des muscles (connu sous le nom d’atrophie musculaire) dans la patte arrière – en particulier le groupe de muscles quadriceps, serait une indication que la patte n’est pas utilisée correctement et que les muscles en souffrent. Une détérioration progressive et permanente du cartilage articulaire se produira si l’affection n’est pas traitée, en raison de l’inflammation permanente et des conditions qui favoriseront la dégénérescence du ligament et des muscles environnants.
Causes
Les causes de la maladie du ligament croisé crânien sont le plus souvent dues à des microlésions répétées du ligament croisé crânien, c’est-à-dire qu’il faut exercer une pression sur le ligament de la même manière, de façon répétée. Cette action entraîne à chaque fois un léger étirement du ligament, ce qui en modifie la structure et finit par provoquer une déchirure du ligament. Des anomalies symétriques ou structurelles survenant au cours du processus de formation ou de croissance (anomalies de conformation) sont également suspectées dans la majorité des cas. Si les os qui composent le grasset ont été formés de manière anormale, le ligament croisé sera indûment sollicité et traumatisé. L’obésité joue également un rôle dans la maladie du ligament croisé, lorsqu’elle est présente, car le poids augmente l’incidence de blessures répétées sur la même partie de la jambe.
Parmi les incidents susceptibles d’entraîner une détérioration des ligaments croisés, citons une blessure de l’articulation du grasset, des antécédents sportifs, où des mouvements répétitifs peuvent provoquer un stress sur les ligaments, un traumatisme spécifique, comme un mauvais saut ou tout autre accident qui provoque une déchirure du ligament, une blessure du genou, comme une luxation de la rotule (appelée médicalement luxation patellaire).
Diagnostic
Votre vétérinaire aura plusieurs procédures de diagnostic à suivre pour rechercher l’origine de la blessure. L’évaluation diagnostique d’une rupture du ligament croisé crânien comprendra un test du tiroir crânien, qui implique une manipulation spécifique pour évaluer l’état du ligament croisé crânien ; une ponction de l’articulation pour prélever du liquide au point d’origine (arthrocentèse), afin d’étudier les cellules à la recherche de toxines, d’invasions de micro-organismes ou de maladies à médiation immunitaire ; et l’arthroscopie, qui utilise un outil arthroscopique pour visualiser directement l’intérieur des ligaments, le cartilage et d’autres structures à l’intérieur et autour de l’articulation, ainsi que pour traiter les anomalies de l’articulation.
Traitement
- Les chiens de moins de 15 kg (33 lbs) peuvent être traités de manière conservatrice en ambulatoire ; 65 % d’entre eux s’améliorent ou sont normaux en six mois.
- Les chiens de plus de 15 kg doivent être traités par une chirurgie de stabilisation ; seuls 20 % d’entre eux s’améliorent ou sont normaux dans les six mois avec un traitement médical conservateur.
- Après la chirurgie, l’utilisation de poches de glace et la thérapie physique (comme les exercices d’amplitude de mouvement, les massages et la stimulation musculaire électrique) sont importantes pour l’amélioration.
- Le contrôle du poids est un élément important pour réduire le stress sur l’articulation du grasset.
- La chirurgie de stabilisation est recommandée pour tous les chiens, car elle accélère la guérison, réduit la dégénérescence articulaire et améliore la fonction.
Diverses techniques autres que la chirurgie sont parfois utilisées pour fixer le tibia au fémur et restaurer la stabilité. Un implant peut être utilisé pour réparer l’attache cruciforme de l’articulation. Si vous souhaitez une alternative à la chirurgie, votre vétérinaire sera en mesure de vous conseiller sur le meilleur traitement.
Votre vétérinaire peut également prescrire des médicaments contre la douleur et l’inflammation si l’état de votre animal le justifie.
Vie et gestion
Une fois que l’affection a été diagnostiquée et que votre animal est passé par la phase initiale du traitement, la prise en charge dépendra de la méthode de traitement particulière que vous avez choisie avec votre vétérinaire. La plupart des techniques chirurgicales nécessitent deux à quatre mois de rééducation. Si des anomalies de conformation ont été déterminées, il est sage d’éviter de faire reproduire votre animal pour éviter la transmission du gène. Une seconde intervention chirurgicale peut être nécessaire dans 10 à 15 % des cas, en raison de dommages ultérieurs au ménisque (un cartilage en forme de croissant situé entre le fémur et le tibia dans le grasset). Quelle que soit la technique chirurgicale, le taux de réussite est généralement supérieur à 85 %.
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