Révisé et mis à jour pour exactitude le 13 février 2020 par Dr. Hanie Elfenbein, DVM, PhD
Les allergies des chiens sont souvent causées par les allergènes présents dans le pollen, les squames animales, les plantes et les insectes, mais les chiens peuvent également être allergiques à la nourriture et aux médicaments.
Ces allergies peuvent provoquer des symptômes tels que des démangeaisons, un grattage et un toilettage excessifs, des éruptions cutanées, des éternuements, des yeux larmoyants, le mâchonnement des pattes et une inflammation de la peau.
Lorsque les allergies provoquent une maladie de la peau, on parle de dermatite atopique (ce qui signifie démangeaisons et inflammation de la peau).
Voici tout ce que vous devez savoir sur la dermatite atopique chez le chien.
Qu’est-ce que la dermatite atopique chez le chien ?
La dermatite atopique est une maladie inflammatoire et chronique de la peau associée aux allergies. En fait, il s’agit de la deuxième maladie allergique cutanée la plus fréquente chez le chien, après la dermatite allergique aux puces.
Causes de la dermatite atopique du chien
Ces réactions allergiques peuvent être provoquées par des substances normalement inoffensives comme l’herbe, les spores de moisissure, les acariens et d’autres allergènes environnementaux.
A quel âge les chiens peuvent-ils souffrir de dermatite ?
Les chiens montrent normalement des signes de la maladie entre 1 et 6 ans, bien que la dermatite atopique puisse être si légère la première année qu’elle ne devient pas perceptible ou constante avant plusieurs années.
Symptômes de la dermatite atopique chez le chien
Les symptômes associés à la dermatite atopique s’aggravent souvent avec le temps, mais ils peuvent aussi être saisonniers.
Voici les zones les plus fréquemment touchées chez les chiens :
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Oreilles
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Pieds
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Underbelly
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Muzzle
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Aisselles
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Aine
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Base de la queue
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Autour des yeux
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Entre les orteils
Les symptômes associés à la dermatite atopique sont les suivants :
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Démangeaisons
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Scratching
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Frotter
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Léchage
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Une odeur de levure
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Une peau grasse
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Rougeur ou peau dure
Quelles sont les causes de la dermatite atopique chez le chien ?
Certaines races sont plus susceptibles de développer des allergies, notamment les Golden Retrievers, les Caniches (et les hybrides), les Shih Tzus, les Cockers et les Bulldogs. Cependant, tous les chiens peuvent développer des allergies.
Bien qu’il n’y ait aucun moyen d’empêcher votre chien de développer des allergies, il existe plusieurs excellentes options de traitement.
Les chiens peuvent-ils subir un test d’allergie ?
Avant tout traitement, votre vétérinaire devra recueillir les antécédents médicaux complets de votre chien afin de déterminer le type d’allergies dont il souffre. Certaines allergies sont saisonnières, comme les moisissures, tandis que d’autres sont présentes toute l’année.
Un examen physique complet est important pour déterminer les meilleurs types de traitement. Votre vétérinaire voudra effectuer des tests sur des échantillons de peau prélevés sur les zones affectées.
Des tests sérologiques d’allergie peuvent être effectués, qui recherchent des anticorps dans le sang, mais les résultats ne sont pas toujours fiables. La qualité de ce type de test dépend souvent du laboratoire qui analyse les résultats.
Les tests intradermiques peuvent également être utilisés pour identifier la cause de la réaction allergique de votre animal. Il s’agit d’injecter de petites quantités d’allergènes dans la peau et de mesurer la réaction des bulles (une bosse rouge).
Comme ces types de tests sont très coûteux, votre vétérinaire peut recommander un traitement plutôt que des tests d’allergie avancés.
Traitement de la dermatite atopique chez le chien
Le traitement dépend de la cause de la réaction allergique de votre animal.
Si la réaction est due à l’atopie, une disposition génétique à une réaction allergique, par exemple, une thérapie d’hyposensibilisation peut être effectuée. Votre vétérinaire fera à votre animal des injections des allergènes auxquels il est sensible. Cela permet de diminuer les démangeaisons chez 60 à 80 % des chiens, mais il faut compter environ 6 mois à un an pour constater une amélioration.
Votre vétérinaire peut recommander des médicaments immunomodulateurs. Ceux-ci sont disponibles sous forme de pilule quotidienne (Apoquel) ou d’injection administrée toutes les 4 à 10 semaines (Cytopoint). En plus de ces médicaments, des antibiotiques ou des antifongiques sont souvent nécessaires pour traiter les infections cutanées dues aux allergies.
De plus, un bain régulier avec un shampooing médicamenteux ou un shampooing délivré sur ordonnance peut grandement améliorer le confort de votre animal et aider les infections cutanées à se résorber plus rapidement. Le shampooing et les autres traitements topiques peuvent également être utilisés comme thérapie d’entretien pour réduire le risque ou la gravité de futures infections cutanées.
La dermatite atopique disparaît-elle ?
Malheureusement, la dermatite atopique ne connaît que rarement une rémission ou une résolution spontanée.
Une fois le traitement commencé, votre vétérinaire doit revoir votre chien toutes les 2 à 8 semaines pour s’assurer de l’efficacité du traitement et vérifier l’absence d’interactions médicamenteuses.
Ensuite, au fur et à mesure que les démangeaisons de votre animal deviennent plus contrôlées, il faudra l’amener au cabinet du vétérinaire tous les 3 à 12 mois pour des contrôles.
Il est très important de rester vigilant et de veiller à ce que votre chien soit traité dès les premiers signes de démangeaison.
Si elles ne sont pas traitées, les allergies peuvent changer la personnalité d’un chien – les démangeaisons constantes et la frustration peuvent conduire les chiens à fuir les gens ou à être agressifs lorsqu’on les touche.
C’est particulièrement vrai pour les chiens dont les symptômes d’allergie s’accompagnent d’infections de l’oreille. Les infections chroniques des oreilles peuvent également entraîner une surdité.
Si votre vétérinaire trouve le déclencheur des allergies de votre animal, il vous conseillera sur la meilleure façon d’éviter ce type d’allergènes.
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